Un juge rejette avec préjudice le procès de Trump contre le Wall Street Journal, 10 milliards de dollars, sur la lettre d'anniversaire d'Epstein

Un juge fédéral de Miami a rejeté samedi le procès en diffamation de 10 milliards de dollars intenté par le président Donald Trump contre le Wall Street Journal, son éditeur Dow Jones, sa maison mère News Corp et le magnat Rupert Murdoch. Le juge de district Darrin Gayles a rejeté l'affaire avec préjudice, ce qui signifie que Trump ne peut pas déposer à nouveau les mêmes demandes devant le tribunal de district. Il peut encore faire appel.

La décision

Dans une ordonnance de 20 pages, Gayles a estimé que Trump n'avait pas suffisamment allégué la malice réelle, le critère qu'une personnalité publique doit remplir dans un procès en diffamation. Le juge a décrit les allégations de malice de la plainte modifiée comme conclusives, vagues, parfois incohérentes avec l'article lui-même et souvent sans rapport avec la question de savoir si les défendeurs savaient que l'information était fausse. Selon l'Associated Press, la décision a qualifié le procès de tentative désespérée de fabriquer des défauts dans l'enquête du Journal.

Gayles avait rejeté la plainte initiale de Trump plus tôt cette année et l'avait autorisé à la modifier. L'ordonnance de samedi met fin à cette deuxième tentative devant le tribunal de première instance. Le juge n'a pas décidé si Trump avait écrit la lettre au centre de l'affaire, ni si l'information du Journal était exacte. Il n'avait pas non plus décidé si les défendeurs pouvaient récupérer leurs frais de justice.

L'article à l'origine du procès

Trump a porté plainte en juillet 2025 après que le Journal a publié un article sur une lettre à connotation sexuelle qui, selon le journal, portait son nom. La lettre figurait dans un album que Ghislaine Maxwell avait composé pour le 50e anniversaire de Jeffrey Epstein en 2003, des années avant la première arrestation d'Epstein en 2006. Selon le journal, le texte de la lettre se trouve à l'intérieur du contour d'une femme nue dessinée à la main et se termine par un souhait d'anniversaire, que chaque jour soit un autre merveilleux secret.

Trump a nié avoir écrit la lettre et a qualifié l'article de faux, malveillant et diffamatoire. Son procès accusait le journal et ses journalistes d'avoir publié sciemment et imprudemment des déclarations fausses et dénigrantes, et disait que l'article avait causé un préjudice financier et réputationnel énorme.

En septembre 2025, la commission de surveillance de la Chambre des représentants a publié une copie de l'album d'anniversaire qu'elle avait obtenue de la succession d'Epstein. Trump a maintenu que la lettre qui lui était attribuée était fabriquée.

La suite

Un porte-parole de l'équipe juridique de Trump a dit que le président continuerait à poursuivre le procès contre le Journal et les autres défendeurs, selon Axios. La Maison Blanche n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire. La voie qui reste ouverte est un appel devant la cour d'appel du onzième circuit.

L'affaire reposait sur le critère de la malice réelle fixé par la Cour suprême dans New York Times Co. v. Sullivan en 1964. Selon ce critère, un responsable public qui intente un procès en diffamation doit montrer qu'une déclaration a été publiée en sachant qu'elle était fausse ou avec un mépris imprudent pour sa véracité. Gayles a jugé que la plainte modifiée de Trump ne franchissait pas cette barre.