Le ministère de la Justice veut écarter la juge du dossier du parcours de golf d'East Potomac

Mis à jour à 19:10 UTC, le 30 octobre 2026. Une juge fédérale a ordonné vendredi une enquête déontologique pour déterminer si les avocats du ministère de la Justice ont induit le tribunal en erreur dans le procès sur la rénovation qu'envisage le président Donald Trump pour East Potomac Golf Links, à Washington. La juge fédérale Ana Reyes s'est dite préoccupée par le fait que les avocats auraient fourni des "informations sensiblement trompeuses" et omis des éléments pertinents sur les projets de l'administration, et elle a annoncé qu'un expert spécial l'aidera à enquêter. Reyes a aussi ordonné aux avocats de conserver tous les documents et toutes les communications sur le processus de planification du parcours. Elle a souligné que l'ouverture de l'enquête ne vaut pas constat qu'un avocat a enfreint les règles.

Reyes a annoncé l'enquête à l'issue d'une audience tendue devant un tribunal fédéral de Washington, après avoir interrogé pendant plus de deux heures le procureur général adjoint associé Stanley Woodward sur les déclarations contradictoires de Trump et des propres avocats du ministère. Elle a ouvert l'audience en lisant les règles de conduite du barreau de DC sur la sincérité envers le tribunal, qui interdisent aux avocats de faire sciemment de fausses déclarations. "Pendant des mois, le tribunal a fait confiance sans vérifier", a dit Reyes. "C'est terminé." Le ministère de la Justice dispose de cinq jours pour s'opposer à la nomination d'un expert spécial, qui n'a pas encore été choisi.

L'enquête examinera si le gouvernement a agi de mauvaise foi lorsqu'il a informé le tribunal d'un abattage prévu quelques heures seulement avant que des équipes ne coupent des centaines d'arbres sur le parcours au début du mois. Elle examinera aussi si les avocats du gouvernement ont demandé à Jessica Bowron, directrice par intérim du National Park Service, de retirer des informations d'une déclaration sur les projets possibles de transformation du parcours, et si des avocats ont dit à Kevin Griess, surintendant de National Mall and Memorial Parks, d'ajouter des informations précises sur les ressources budgétaires à une autre déclaration.

Le litige porte sur ce que l'administration a dit, et quand elle l'a dit. Le 18 octobre, Trump a publié que le ministère de l'Intérieur avait élaboré un plan et que le parcours fermerait le 15 novembre pour une rénovation d'environ 15 mois. Le 19 octobre, Woodward a dit au tribunal qu'il n'existait aucun plan de fermeture du parcours. Mercredi, le ministère de la Justice a confirmé au tribunal qu'East Potomac Park, y compris le parcours de golf, une route voisine et une zone de loisirs, fermera le 15 novembre. Le ministère a aussi dit au tribunal qu'aucun plan définitif n'existe pour remplacer le parcours. La DC Preservation League a porté plainte en février pour bloquer la prise de contrôle du parcours par l'administration, en soutenant qu'elle violerait les lois environnementales. Le parcours est public et fonctionne à Washington depuis les années 1920.

Mis à jour à 04:57 UTC, le 27 octobre 2026. La juge Ana Reyes a rendu lundi une injonction préliminaire qui prolonge son blocage des travaux à East Potomac Golf Links et interdit au gouvernement d'abattre ou d'endommager d'autres arbres sur le parcours historique de Washington tant que le procès suit son cours. Dans un avis de 70 pages, la juge Reyes a aussi ordonné au gouvernement de prévenir par écrit 10 jours ouvrables avant toute modification irréparable du parcours. Elle a écrit que l'affaire oblige désormais le tribunal à concilier ce que le président Donald Trump a dit au public sur la rénovation prévue avec les témoignages sous serment d'employés du gouvernement, ajoutant : rarement, voire jamais, le ministère américain de la Justice a demandé à un tribunal fédéral de ne pas croire le président en exercice. La décision maintient le recours de la DC Preservation League et de deux golfeurs, qui affirment que les travaux infligent des dommages irréversibles au parcours public centenaire. Des équipes ont abattu plus de 400 arbres sur le parcours au début du mois.

Mis à jour à 23:31 UTC, le 19 octobre 2026. La juge Ana Reyes a clos lundi une longue audience sans décider si elle rendrait une ordonnance plus large limitant les travaux à East Potomac Golf Links, après des heures de témoignages au cours desquels les responsables qui gèrent le parcours ont dit ne rien savoir de la fermeture annoncée par le président Donald Trump. Reyes a dit au procureur général adjoint associé Stanley Woodward : « Je ne sais pas quoi faire, quand on me raconte sans cesse des histoires différentes. » Elle a posé le conflit en termes directs : « J'ai, d'un côté, le président des États-Unis qui dit au peuple américain trois fois déjà, je crois, en deux jours, qu'il existe un plan final pour redessiner le parcours. Puis je vous ai, vous, et les témoins, qui dites qu'il n'y a pas de plan final. Qu'en est-il ? » Jessica Bowron, directrice par intérim du National Park Service, qui a validé l'abattage de plus de 400 arbres sur le parcours ce mois-ci, a déclaré qu'elle n'avait connaissance d'aucun projet de fermeture du parcours le mois prochain et qu'elle n'avait participé à aucune discussion sur sa rénovation. Greg Wischer, chef de cabinet adjoint au ministère de l'Intérieur, a déclaré avoir reçu des propositions conceptuelles du concepteur de parcours Tom Fazio et de son fils Gavin, et avoir vu pour la première fois le rendu publié par Trump dimanche lorsque Gavin Fazio le lui a envoyé par message sur son téléphone personnel. Woodward a dit à la juge qu'il n'y avait « aucun projet de fermer le parcours, au sens littéral de ces mots », et a confirmé qu'il n'existait aucun contrat avec les Fazio. Reyes examine maintenant si elle doit rendre une ordonnance plus large restreignant ce que l'administration peut faire sur le parcours, y compris abattre d'autres arbres. Son ordonnance actuelle interdit tout nouvel abattage avant le 26 octobre et exige un préavis d'au moins trois jours avant toute modification irréparable.

Mis à jour à 13:31 UTC, le 19 octobre 2026. La juge Ana Reyes a rejeté dimanche soir la demande du ministère de la Justice visant à ce qu'elle se retire du dossier du parcours de golf d'East Potomac. Dans un avis de 13 pages, elle a écrit : « Il est facile de transformer des citations choisies en arme pour déposer une requête en récusation sans fondement. Mais il est beaucoup plus difficile de satisfaire à la norme juridique exigeante face à un dossier complet. » Elle a ajouté : « Selon toute mesure objective, le gouvernement ne satisfait pas à la norme de récusation. » Reyes a répondu une par une aux accusations de partialité, en citant des transcriptions d'audiences où elle avait félicité les avocats du gouvernement et des étapes antérieures du dossier où elle s'était abstenue de statuer contre l'administration, a rapporté Bloomberg Law. Dans un dépôt séparé dimanche, le procureur général adjoint associé Stanley Woodward a dit au tribunal que les plans pour le parcours de golf ne sont pas définitifs, malgré l'annonce du président, et ne peuvent donc pas être contestés devant les tribunaux en vertu du droit administratif, a rapporté Bloomberg Law. Lundi tôt le matin, le président Donald Trump a attaqué Reyes dans un message sur Truth Social, la traitant de « folle furieuse » et affirmant que le ministère de l'Intérieur a « un droit absolu » de réaliser les travaux. « Ils n'ont pas besoin d'une approbation. Les travaux doivent commencer IMMÉDIATEMENT ! », a-t-il écrit, a rapporté CNN. Dimanche, il avait dit que les travaux commenceraient le mois prochain. Reyes a ordonné au gouvernement de prévenir au moins trois jours à l'avance avant tout changement irréparable du parcours, et aucun autre arbre ne peut être abattu avant le 26 octobre. Gregory Wischer, du ministère de l'Intérieur, et Jessica Bowron, du Service des parcs nationaux, doivent témoigner lors d'une audience lundi, et la présence de Woodward a également été ordonnée.

Mis à jour à 21:38 UTC, le 18 octobre 2026. La juge fédérale Ana Reyes a ordonné au gouvernement de lui dire avant 20 h, heure de l'Est, dimanche si sa position a changé après le message du président Donald Trump annonçant un début le 15 novembre pour la rénovation. Dans un dossier déposé au tribunal vendredi, le gouvernement a déclaré que Trump avait tout au plus réfléchi de façon préliminaire au plan de reconstruction et qu'il n'y avait aucune action finale de l'agence, a rapporté Associated Press. Le Wall Street Journal a rapporté que Reyes, citant le message de Trump sur Truth Social, a demandé si le gouvernement soutient toujours qu'aucune action finale n'a été prise pour rénover le parcours. Les parties doivent revenir au tribunal lundi 19 octobre pour les arguments sur une injonction visant à empêcher l'abattage d'autres arbres pendant la durée de l'affaire.

Mis à jour à 18:17 UTC, le 18 octobre 2026. Le président Donald Trump a déclaré dimanche que les travaux de rénovation du parcours East Potomac Golf Links commenceront le 15 novembre et que le parcours public rouvrira dans environ 15 mois, et ce alors qu'une juge fédérale a ordonné au gouvernement d'avertir le tribunal avant tout chantier important et a suspendu l'abattage d'arbres sur le site. Dans un message publié sur Truth Social avec une image du nouveau tracé, Trump a écrit qu'une fois terminé, le parcours sera ouvert au public et construit au plus haut niveau de golf, capable d'accueillir des tournois comme l'US Open, le Championnat de la PGA, la Ryder Cup et la Presidents Cup. La Maison Blanche n'a pas répondu dans l'immédiat à une demande de commentaire sur le point de savoir si cette annonce entre en conflit avec les directives de la juge fédérale de district Ana Reyes, selon Reuters. La DC Preservation League, qui a intenté un procès en février pour bloquer la prise de contrôle du parcours par le gouvernement, a déclaré dimanche qu'elle continuerait à travailler pour protéger le parcours contre ce qu'elle a qualifié d'intrusion illégale et nuisible. L'audience dans cette affaire est prévue le lundi 19 octobre.

WASHINGTON. Le ministère de la Justice a demandé que la juge fédérale chargée du litige sur le projet du président Donald Trump de rénover le parcours de golf public d'East Potomac soit dessaisie de l'affaire, l'accusant de partialité envers le gouvernement.

Le procureur général adjoint associé Stanley E. Woodward a déposé la requête vendredi à 20 h 33, heure de l'Est. Le document de 14 pages demande que la juge fédérale de district Ana Reyes soit récusée et que l'affaire soit transférée à un autre juge. Il demande aussi au tribunal de rendre public l'enregistrement audio d'une audience tendue tenue le lundi 12 octobre, afin que le public puisse entendre ses propos.

« Le comportement de la juge Reyes atteint un niveau d'antipathie profonde et sans équivoque envers l'administration Trump », indique le document. « L'administration Trump a droit à un forum neutre et à une juge capable de préserver l'apparence d'impartialité. La juge Reyes a démontré qu'elle ne le peut pas. » Woodward a qualifié son comportement dans cette affaire de « rien de moins que scandaleux ». Il a cité des propos qu'elle a tenus dans d'autres affaires touchant l'administration comme la preuve d'une hostilité répétée, notamment dans le dossier de l'interdiction faite aux personnes transgenres de servir dans l'armée, où, selon le document, elle a accusé l'administration d'« effacer littéralement les personnes transgenres » avant de bloquer l'interdiction.

Des arbres abattus en un week-end

Le litige porte sur des arbres. Trump veut transformer le parcours public d'East Potomac Park en un parcours de niveau championnat. Ce projet fait partie de plusieurs chantiers qu'il a lancés dans la capitale depuis son retour à la Maison-Blanche. La DC Preservation League et deux habitants du quartier ont saisi la justice pour arrêter les travaux.

Le vendredi 9 octobre à 16 h 55, juste avant un week-end férié, le gouvernement a publié un plan prévoyant l'abattage de jusqu'à 529 arbres pour redonner au parcours son caractère historique de type links. Les équipes ont commencé à couper le samedi vers 8 h. Le Service des parcs nationaux a abattu environ 430 arbres sains et non envahissants pendant le week-end, alors que la juge Reyes avait prévenu le gouvernement qu'il devait avertir le tribunal avant tout travail important sur le parcours.

Lors de l'audience de lundi, Reyes s'est dite furieuse. Elle a déclaré qu'« on ne peut pas faire confiance au gouvernement » et a dit aux responsables : « Vous avez fait le pire que vous pouviez faire. » Le mardi 13 octobre, le tribunal a approuvé une ordonnance restrictive temporaire de 14 jours qui interdit aux responsables fédéraux d'abattre d'autres arbres sur le parcours. Le gouvernement affirme que les coupes relevaient d'un entretien autorisé des arbres dans East Potomac Park. Des responsables fédéraux ont dit que près de 730 arbres devront être dégagés dans le cadre du plan complet de rénovation, un travail décrit comme un entretien de routine destiné à éliminer des risques possibles.

Une audience lundi

Woodward a aussi contesté le fait que Reyes exige la présence de hauts responsables à la prochaine audience, écrivant que cela montre un mépris désinvolte pour le temps de ces responsables et pour les principes de séparation des pouvoirs. Une audience dans l'affaire est prévue le lundi 19 octobre à 10 h, heure de l'Est. Les plaignants se sont opposés, dans un document distinct, à la demande de récusation de la juge Reyes et ont laissé au tribunal le soin de décider de la publication de l'audio de l'audience de lundi.

Reyes a été nommée juge par l'ancien président Joe Biden. Lorsque cet article a été publié pour la première fois, elle n'avait pas répondu publiquement à la requête et la demande était entre les mains du tribunal, quelques jours avant le retour prévu des responsables devant elle.