Los CDC dicen que los gérmenes resistentes causan 9,7 millones de infecciones y 50.800 muertes al año en Estados Unidos

Los gérmenes resistentes a los medicamentos causan unas 9,7 millones de infecciones y 50.800 muertes en Estados Unidos cada año, según el informe de 2026 sobre amenazas de resistencia a los antimicrobianos publicado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades el martes 27 de octubre. Es la primera actualización completa de su lista de amenazas desde 2019 y se basa en datos de 2023.

El total principal cubre 19 patógenos bacterianos y fúngicos resistentes. Los CDC dicen que más de 9,3 millones de infecciones y más de 39.000 muertes provienen de los propios gérmenes resistentes. Al sumar Clostridioides difficile, conocido como C. diff, la cifra llega a 9,7 millones de infecciones y 50.800 muertes. La agencia incluye C. diff porque el uso de antibióticos y la propagación de gérmenes en centros de salud impulsan ambos problemas, aunque las infecciones por C. diff no suelen ser resistentes en sí mismas.

Las cuatro amenazas urgentes

Cuatro patógenos están en el nivel urgente, el más alto, que los CDC definen como el que necesita una acción urgente y agresiva. Son Candida auris, un hongo que se propaga en hospitales y residencias; Acinetobacter resistente a los carbapenémicos; Enterobacterales resistentes a los carbapenémicos; y Neisseria gonorrhoeae resistente, la bacteria que causa la gonorrea.

Candida auris se propaga más rápido. El informe contó 4.523 casos en Estados Unidos en 2023, diez veces más que en 2019, y algunas cepas resisten casi todos los antifúngicos disponibles. Los Enterobacterales resistentes a los carbapenémicos sumaron 14.878 casos en 2023 y unas 1.252 muertes estimadas, según cifras del informe citadas por Healio.

Dónde se concentra el daño

La mayoría de las muertes ocurren en hospitales y otros centros de atención. Las infecciones vinculadas a la atención médica representaron más de 42.000 de las muertes y costaron casi 12.000 millones de dólares en 2023, dijo a Healio Dawn M. Sievert, asesora científica principal de la unidad de resistencia a los antimicrobianos de los CDC.

Esa concentración importa más allá de las salas de infecciosos. Los CDC señalan que los tratamientos modernos dependen de antibióticos eficaces, entre ellos las prótesis articulares, los trasplantes de órganos y la terapia contra el cáncer. Cuando fallan los fármacos de primera línea, los médicos recurren a tratamientos de segunda y tercera línea que pueden tener efectos secundarios más graves, o en algunos casos ya no queda ninguna opción.

Una amenaza bajó de nivel y otras subieron

No todas las tendencias fueron negativas. C. diff pasó del nivel urgente al nivel serio. Sus tasas bajaron un 21 por ciento entre 2018 y 2020 y se mantuvieron estables en centros de salud entre 2020 y 2023. Sievert dijo que ese avance muestra que una respuesta basada en la prevención de infecciones, el uso responsable de antibióticos y mejores pruebas puede funcionar.

Otros gérmenes entraron en las listas. Neisseria meningitidis resistente se agregó como amenaza seria. Tres más, dermatofitos resistentes, Haemophilus influenzae resistente y micobacterias no tuberculosas, se agregaron a una lista de vigilancia. En total, el informe clasifica 19 amenazas como urgentes, serias o preocupantes, y sigue seis más en la lista de vigilancia.

Por qué las cifras no se comparan directamente

El informe de 2019, basado en datos de 2013, estimó 2,8 millones de infecciones y 35.000 muertes al año. Los CDC dicen con claridad que las nuevas cifras no deben compararse directamente con aquellas. Para este informe la agencia actualizó sus fuentes de datos y métodos y usó siete factores para clasificar cada amenaza, entre ellos el impacto clínico y económico, los casos actuales, el cambio previsto en cinco años y si existen tratamientos eficaces. Algunos gérmenes que antes se contaban solo en hospitales, o solo en su forma invasiva, ahora se cuentan de forma más amplia.

"La resistencia a los antimicrobianos amenaza la medicina moderna y pone en riesgo a millones de estadounidenses cada año", dijo en un comunicado la directora de los CDC, Erica Schwartz. "Estos datos muestran tanto el progreso logrado como el trabajo importante que queda por hacer".

Wendy S. Armstrong, presidenta de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América, dijo que las cifras son alarmantes y pidió al Congreso aprobar la Ley PASTEUR, un proyecto bipartidista para apoyar el desarrollo de nuevos antimicrobianos y programas de uso responsable. Lisa Maragakis, de la Sociedad de Epidemiología de la Atención Médica de América, dijo que los resultados refuerzan la necesidad de inversión sostenida en prevención, vigilancia e investigación.

Fuentes

CDC, sobre la resistencia a los antimicrobianos y el informe de 2026. Cobertura de Healio sobre la publicación del informe el 27 de octubre de 2026. Becker's Hospital Review, 19 patógenos resistentes que amenazan la salud en Estados Unidos: CDC.