वर्षको सबैभन्दा छिटो सूर्यास्त सबैभन्दा छोटो दिनमा पर्दैन

धेरैजसो मानिस वर्षको सबैभन्दा अँध्यारो साँझ डिसेम्बर २१, शीतकालीन संक्रान्ति हो भन्ने ठान्छन्। यो अनुमान स्वाभाविक छ, र यो गलत छ। संक्रान्ति वर्षको सबैभन्दा छोटो दिन हो, सबैभन्दा कम कुल उज्यालोसहित। तर संयुक्त राज्यका धेरैजसो शहरका अक्षांशमा सबैभन्दा छिटो सूर्यास्त त्यसभन्दा करिब दुई हप्ता अगाडि आउँछ, र सबैभन्दा ढिलो सूर्योदय करिब दुई हप्ता पछाडि आउँछ।

संयुक्त राज्य नौसेना वेधशालाले उत्तरी ४० डिग्री अक्षांशका लागि ढाँचा स्पष्ट दिन्छ, त्यो रेखा जुन न्युयोर्क, फिलाडेल्फिया, डेन्भर र कान्सास सिटी नजिक भएर जान्छ। त्यहाँ सबैभन्दा छिटो सूर्यास्त करिब डिसेम्बर ८ मा पर्छ, र सबैभन्दा ढिलो सूर्योदय करिब जनवरी ५ मा। अर्थस्काईले फिलाडेल्फियाका लागि प्रकाशित गरेका अङ्कले यो कसरी हुन्छ देखाउँछ। डिसेम्बर ७ मा सूर्य बिहान ७:०९ मा उदाउँछ र साँझ ४:३५ मा अस्ताउँछ, जम्मा ९ घण्टा २७ मिनेट उज्यालो। डिसेम्बर २१ मा सूर्य ढिलो अस्ताउँछ, ४:३८ मा, तर दिन छोटो हुन्छ, ९ घण्टा २० मिनेट, किनकि सूर्योदय ७:१९ मा सरेको हुन्छ। बिहानले गुमाउने समय साँझले पाउने भन्दा बढी हुन्छ।

कारण घडी र सूर्यबीचको बेमेल हो। घडीका दिन ठीक २४ घण्टाका हुन्छन्, हरेक दिन। सौर दिन, एउटा सौर मध्याह्नदेखि अर्कोसम्म माप्दा, त्यस्ता हुँदैनन्। नौसेना वेधशालाका अनुसार नोभेम्बरको मध्यदेखि फेब्रुअरीको सुरुसम्म प्रत्येक सौर दिन २४ घण्टाभन्दा केही सेकेन्डदेखि आधा मिनेटसम्म लामो हुन्छ। त्यो सानो दैनिक अतिरिक्तले सूर्योदय, सौर मध्याह्न र सूर्यास्तलाई घडीमा दिनदिनै अलि ढिलो धकेल्छ। फिलाडेल्फियामा सौर मध्याह्न डिसेम्बर ७ को ११:५२ बाट संक्रान्तिमा ११:५९ मा सर्छ। ऋतुभरि घडीको समय र सूर्यको समय १६ मिनेटसम्म छुट्टिन सक्छ। खगोलशास्त्रीहरू यो अन्तरलाई समयको समीकरण भन्छन्।

पृथ्वीको कक्षका दुई विशेषताले यो सिर्जना गर्छन्। ग्रह वृत्तमा होइन, दीर्घवृत्तमा घुम्छ, र सूर्यको सबैभन्दा नजिकको बिन्दु नजिक, जुन करिब जनवरी ३ मा पर्छ, सबैभन्दा छिटो हिँड्छ। यसको अक्ष पनि करिब २३.४ डिग्री ढल्केको छ। यी दुवै तथ्यले वर्षभरि सौर दिनको लम्बाइ तन्काउँछ र खुम्च्याउँछ। शरद ऋतुमा घट्दो उज्यालोले सूर्यास्त हरेक दिन छिटो तान्छ। डिसेम्बरको सुरुसम्म त्यो तान कमजोर हुन्छ, जबकि घडीको असरले सूर्यास्त ढिलो धकेलिरहन्छ। धकेलाइ जित्छ, र डिसेम्बर २१ सम्म दिन छोटिँदै गए पनि सूर्यास्तले समय पाउन थाल्छ। सूर्योदयले जनवरीको सुरुसम्म गुमाइरहन्छ, त्यसपछि सन्तुलन उल्टिन्छ।

त्यसैले ऋतुमा एउटा होइन, तीनवटा कोसेढुङ्गा छन्। पहिले डिसेम्बरको सुरुमा सबैभन्दा छिटो सूर्यास्त। त्यसपछि सन् २०२६ को डिसेम्बर २१ मा २०:५० UTC मा संक्रान्तिले सबैभन्दा छोटो दिन ल्याउँछ। त्यसपछि जनवरीको सुरुमा सबैभन्दा ढिलो सूर्योदय। नोभेम्बरको झट्काको कारण सरल छ: सन् २०२६ नोभेम्बर १ मा संयुक्त राज्यमा घडी एक घण्टा पछाडि सारियो, बिहान २:०० बाट १:०० मा। सूर्यले आफ्नो तालिका राख्यो। दिनका नामहरू मात्र बदलिए। डेलाइट समय सन् २०२७ मार्च १४ मा फर्किन्छ।