La règle finale de HHS dit que la dysphorie de genre n'est pas un handicap au titre de la section 504

Le département américain de la Santé et des Services sociaux a publié le vendredi 30 octobre une règle finale qui établit que la dysphorie de genre ne résultant pas d'une déficience physique ne constitue pas un handicap au titre de la section 504 de la loi sur la réadaptation de 1973. Le Bureau des droits civiques du département a publié la règle, qui s'applique aux programmes et activités financés par HHS, des hôpitaux et cliniques aux services de protection de l'enfance et aux universités.

Ce que la règle change

La section 504 interdit la discrimination fondée sur le handicap dans les programmes qui reçoivent de l'argent fédéral. Le Congrès a inscrit dans la loi une liste d'exclusions, parmi lesquelles les troubles de l'identité de genre ne résultant pas de déficiences physiques. La règle finale inscrit ces exclusions dans le règlement de HHS, au 45 C.F.R. 84.4(g), et établit que la dysphorie de genre ne résultant pas d'une déficience physique entre dans cette exclusion. HHS a déclaré que la règle aligne ses règlements sur les exclusions que le Congrès a écrites dans la loi, et qu'elle s'accorde avec le décret 14168 et le programme de déréglementation de l'administration dans le décret 14219. Un demandeur ne pourra plus s'appuyer sur une dysphorie de genre sans cause physique comme handicap ouvrant droit dans un dossier HHS au titre de la section 504. La règle ne tranche pas la question de savoir si l'état d'une personne donnée a une base physique, et elle ne supprime pas les protections qui existent sous d'autres lois sur les droits civiques.

Un revirement par rapport à 2024

La règle finale de 2024 du département n'a jamais nommé la dysphorie de genre dans son texte réglementaire, mais son préambule suggérait que cet état pouvait constituer un handicap. En avril 2025, HHS a publié un avis au Federal Register indiquant que le préambule n'a ni force ni effet de loi et que le règlement ne traitait pas de la dysphorie de genre. Le secrétaire Robert F. Kennedy Jr. a annoncé le projet de règle lors d'un événement à Washington, D.C. en décembre 2025. HHS a déclaré avoir examiné plus de 380 commentaires sur le projet et avoir gardé le texte opératoire sans changement. La règle doit entrer en vigueur 60 jours après sa publication le 3 novembre au Federal Register.

Une décision de justice va dans l'autre sens

En 2022, la cour d'appel fédérale du quatrième circuit a jugé, dans l'affaire Williams contre Kincaid, qu'une femme transgenre avait soutenu de façon plausible que la dysphorie de genre pouvait être protégée par la loi sur les Américains handicapés et par la loi sur la réadaptation. La Cour suprême a refusé d'examiner l'affaire en 2023, ce qui a laissé cette décision en place dans le quatrième circuit. La règle finale reconnaît que Williams est la seule décision d'appel fédérale qui traite directement de la question, et elle arrive à l'interprétation inverse. Cet écart entre la règle et la décision de justice ouvre la voie à des litiges sur l'interprétation qui doit l'emporter.

Réactions

Bloomberg Law a rapporté que la règle suit une série de mesures de HHS et d'autres agences visant à limiter les services et les protections pour les personnes transgenres. Le Center for Public Representation, qui s'est joint aux commentaires d'une coalition opposée au projet, a déclaré que la règle retire une protection aux personnes atteintes de dysphorie de genre et a qualifié le changement de politiquement motivé. Les partisans du projet, dont des groupes qui ont déposé des commentaires favorables en janvier, ont soutenu que le Congrès n'a jamais voulu que la dysphorie de genre compte comme un handicap et que le préambule de 2024 avait étiré la loi.