Cleveland, Ohio: le conseil municipal vote 7 contre 6 le rejet du remboursement de 1,1 million au stade des Browns

Le conseil municipal de Cleveland a voté lundi le rejet d'un remboursement de 1,1 million de dollars aux Browns pour des réparations au Huntington Bank Field, un vote de 7 contre 6 que les membres ont lié directement à leur frustration face au déménagement prévu de l'équipe du centre de Cleveland vers Brook Park.

La résolution a échoué le lundi 26 octobre, Kevin Bishop, Stephanie Howse-Jones, Nikki Hudson, Brian Kazy, Michael Polensek, Tanmay Shah et Richard Starr votant contre. Le président du conseil, Blaine Griffin, a voté pour la mesure, du côté de l'administration du maire Justin Bibb, mais il n'a pas pu réunir une majorité.

À quoi servait l'argent

Les Browns avaient déjà effectué des réparations décrites comme essentielles dans le stade propriété de la ville. Les travaux comprenaient des réparations liées à une pompe sanitaire défaillante, une panne de pompe d'éjection des eaux usées, une isolation de tuyaux défaillante et une porte basculante, entre autres projets. L'administration de Bibb a déclaré que les réparations étaient nécessaires pour exploiter le stade en sécurité et que la ville est tenue de rembourser aux Browns cet entretien selon les termes du bail en vigueur.

Selon les informations de Signal Cleveland partagées par le journaliste Nick Castele, c'était la première fois dans l'histoire récente que le conseil rejette une demande de remboursement du stade. L'an dernier, le conseil a remboursé aux Browns des travaux comprenant de grandes unités commerciales de climatisation, et l'année précédente il a approuvé un ensemble plus important de 2,6 millions pour un arriéré de réparations de santé et de sécurité.

Frustration face au déménagement à Brook Park

Les membres qui ont parlé après le vote ont exposé clairement le conflit plus large. Polensek a exprimé sa sympathie pour la position de Griffin et s'en est pris à l'équipe de Bibb, reprochant à l'administration ce qu'il a appelé un mauvais accord pour que la ville accepte 100 millions du Haslam Sports Group en échange de l'abandon de toutes les poursuites liées au déménagement à Brook Park. Il a déclaré que les gens ont le sentiment que la ville a été vendue et que les membres sont frustrés de perdre les Browns et de perdre le stade.

Griffin a averti après le vote que les factures juridiques qui suivront devraient aussi être expliquées au public, disant que les gens peuvent se féliciter maintenant mais que les coûts arriveront. Kazy a déclaré qu'il souhaitait que quelqu'un tienne tête au groupe sportif, refuse de payer et voie l'équipe devant les tribunaux.

Le vote intervient alors que les Browns se préparent à quitter le stade au bord du lac, qui devrait être démoli dans les cinq ans après le déménagement du club vers un nouveau stade à dôme à Brook Park. Cleveland avait offert un ensemble de 1,1 milliard pour rénover le Huntington Bank Field, mais les propriétaires Jimmy et Dee Haslam ont choisi le plan de Brook Park, et un accord de 100 millions a ouvert la voie à un stade à dôme de 2,4 milliards là-bas.