Boise, Idaho : la Cour suprême de l'Idaho entend l'appel de Lori Vallow Daybell pour les meurtres de ses deux enfants

La Cour suprême de l'Idaho a entendu lundi à Boise les plaidoiries dans l'appel de Lori Vallow Daybell contre ses condamnations dans l'Idaho pour le meurtre de ses deux plus jeunes enfants et pour complot en vue de tuer une rivale amoureuse. L'audience était prévue à 11 h 15 au tribunal de Boise, selon un résumé de l'appel publié avant la session.

Vallow Daybell demande à la cour d'annuler ses condamnations pour les morts de son fils Joshua "JJ" Vallow, 7 ans, et de sa fille Tylee Ryan, 16 ans, et pour le complot visant à tuer Tammy Daybell. Le mari de Tammy Daybell, Chad Daybell, a épousé Vallow Daybell quelques semaines après la mort de Tammy Daybell, a rapporté l'Associated Press. Un jury a déclaré Vallow Daybell coupable en mai 2023, et le juge Steven W. Boyce l'a condamnée en juillet 2023 à trois peines de prison à vie dans l'Idaho, à purger l'une après l'autre et sans possibilité de libération conditionnelle. Chad Daybell a été condamné à mort pour les trois meurtres.

Les cinq motifs de l'appel

Son avocat en appel, Craig Durham, a déposé un mémoire initial le 30 mai 2025 avec cinq motifs d'appel. Le premier conteste la disqualification de son avocat d'origine, Mark Means, en décembre 2021. Les procureurs ont soutenu que Means avait représenté à la fois Vallow Daybell et son mari, ce qui créait un conflit d'intérêts. Means a contesté l'étendue de son travail pour Chad Daybell, l'a décrit comme limité et bref, et a affirmé que les deux clients avaient renoncé à tout conflit potentiel. Durham soutient que le tribunal de première instance a retiré à tort l'avocat qu'elle avait choisi, en violation de ses droits au titre du Sixième Amendement.

Un deuxième motif conteste l'exclusion de Means des procédures qui ont conduit à son retrait, que la défense qualifie d'étape critique de l'affaire. Un troisième concerne les audiences tenues alors que Vallow Daybell était déclarée incompétente pour être jugée. Un quatrième conteste les preuves entendues par le jury de l'Idaho sur deux fusillades en Arizona : le meurtre de son mari séparé, Charles Vallow, abattu à Chandler en juillet 2019 par son frère, Alex Cox, et une fusillade ultérieure visant Brandon Boudreaux, l'ex-mari de sa nièce, qui a survécu. Les procureurs ont allégué que Vallow Daybell avait comploté avec Cox pour tuer Charles Vallow afin de toucher l'argent de l'assurance vie et d'épouser Chad Daybell. L'appel soutient que le tribunal a admis à tort les preuves de l'Arizona en vertu de la règle 404(b) des règles de preuve de l'Idaho.

Le cinquième motif est une demande de procès rapide. Vallow Daybell a été inculpée le 25 mai 2021 et son procès a commencé le 3 avril 2023. Durham soutient que le délai a violé ses droits et qu'elle a exigé à plusieurs reprises un procès rapide. L'État répond que le délai était largement imputable à la défense, y compris les procédures de compétence, et souligne la complexité des accusations et le volume des preuves. Dans un mémoire en réponse déposé en mars 2026, la défense a soutenu que les violations exigent l'annulation des condamnations, et a demandé à la cour soit d'ordonner le rejet des accusations, soit d'accorder un nouveau procès. L'État a rejeté chaque demande et a exhorté les juges à confirmer les condamnations.

Ce qu'une décision changerait et ne changerait pas

La cour rendra sa décision après avoir examiné les arguments, et l'audience de lundi ne comportait aucune décision. Un appel n'efface pas les condamnations pendant que les juges délibèrent. Vallow Daybell reste en prison sous ses peines à vie de l'Idaho.

Elle fait aussi face à des condamnations distinctes en Arizona. Un jury l'y a déclarée coupable de complot en vue de tuer Charles Vallow et Brandon Boudreaux, et elle a reçu deux peines de prison à vie pour ces condamnations, dont elle a aussi fait appel. Ces peines de l'Arizona ne sont pas devant la cour de l'Idaho, elles subsisteraient donc même si l'appel de l'Idaho aboutissait.