Phoenix, Arizona: la Salt River traverse la vallée pendant que SRP libère les eaux de tempête de réservoirs pleins

La Salt River traverse Phoenix cette semaine, un spectacle que les habitants de la vallée voient rarement. Salt River Project, l'organisme qui gère les réservoirs à l'est de la ville, libère les eaux de ruissellement de ses barrages après que les tempêtes du week-end d'Halloween ont rempli les réservoirs de la Verde River presque à capacité, a rapporté Arizona Republic mardi 3 novembre.

SRP a dit avoir porté les lâchers à environ 54,000 pieds cubes par seconde, environ 403,000 gallons par seconde, depuis le barrage Bartlett sur la Verde River et le barrage Stewart Mountain sur la Salt River. L'organisme a annoncé l'augmentation dimanche 1er novembre et a dit que le débit plus fort atteindrait la vallée lundi 2 novembre à 18 h. Les lâchers doivent continuer pendant les prochains jours et pourraient augmenter pendant la nuit, selon la quantité d'eau qui entre dans le système de réservoirs, a dit SRP.

Pourquoi les barrages libèrent de l'eau

Les tempêtes du week-end d'Halloween ont déversé de fortes pluies sur les bassins versants à l'est et au nord-est de Phoenix. SRP a dit que le ruissellement s'annonce comme un automne record pour les bassins de la Salt et de la Verde après trois saisons de faible ruissellement. Les apports d'octobre et de novembre dans le bassin de la Verde seront probablement les plus élevés depuis 1972, environ huit fois la moyenne, a dit l'organisme. Arizona Republic a rapporté que les lacs Horseshoe et Bartlett, les deux réservoirs de la Verde River à l'est de Phoenix, étaient tous deux près de leur capacité après les tempêtes, et SRP libère de l'eau pour faire de la place à davantage de ruissellement.

À travers Phoenix et Tempe

Depuis les barrages, l'eau passe au-dessus du barrage de dérivation de Granite Reef et entre dans le lit habituellement sec de la Salt River, a dit SRP. Elle traverse la vallée d'est en ouest, et Arizona Republic a rapporté qu'on l'a vue couler au-dessus du barrage de Tempe Town Lake vers le lit en contrebas. Une partie de l'eau atteindra la Gila River dans le sud-ouest de la vallée. SRP a dit travailler avec les collectivités locales et les responsables des urgences pendant les lâchers. « Le public est invité à respecter toute signalisation de fermeture de routes », a dit Tim Skarupa, responsable senior des sciences atmosphériques et de l'hydrologie chez SRP.

Routes fermées dans le lit de la rivière

Plusieurs routes de l'est et de l'ouest de la vallée, construites dans le lit habituellement sec de la Salt River, seront fermées pendant que l'eau coule, a dit SRP. Les conducteurs peuvent consulter l'état actuel des routes sur le site du département des transports de l'Arizona, AZ511.com. L'organisme n'a pas dit quand les lâchers prendront fin. Il a dit que la quantité dépend des apports, et que davantage de pluie dans le bassin versant signifierait davantage d'eau dans les rivières.

Une eau que villes et agriculteurs peuvent utiliser

L'eau supplémentaire n'est pas seulement un problème de contrôle des crues. Les villes et les districts d'irrigation qui reçoivent des livraisons du système SRP auront la possibilité de prendre cette eau additionnelle et de l'utiliser, a dit l'organisme. L'eau qui continue de couler en aval dans la Salt River recharge aussi l'aquifère sous la vallée, ce qui profite aux villes et aux fournisseurs d'eau. Plus au nord, le ruissellement vers le fleuve Colorado a continué de faire monter le lac Powell, a rapporté Arizona Republic. Le réservoir, à la frontière de l'Arizona et de l'Utah, a gagné près de 14 pieds d'élévation depuis le 1er octobre, en partie grâce aux fortes pluies.