Un aviateur meurt après une chute en rappel à l'Alamodome avant le match de UTSA

Mise à jour le 19 octobre à 06:58 UTC : l'armée de l'air a identifié l'aviateur comme le sergent technicien Ian Patterson, instructeur du Tactical Air Control Party au détachement 2 du 6e escadron d'entraînement au combat, à la base interarmées de San Antonio. Originaire de Fort Stewart, en Géorgie, Patterson avait servi pendant 15 ans et avait été nommé en 2022 instructeur enrôlé de l'année pour la guerre spéciale de l'armée de l'air au niveau du quartier général, a dit la base aérienne de Nellis dimanche soir. Le général de brigade Scott C. Mills, commandant de la 57e escadre, a dit que l'escadre se tient aux côtés de la famille de Patterson, de ses proches et de ses camarades aviateurs. La chute fait toujours l'objet d'une enquête et l'armée de l'air n'en a pas donné la cause.

SAN ANTONIO, Texas. Un membre de l'armée de l'air est mort samedi soir après être tombé depuis la structure du toit de l'Alamodome, lors d'une démonstration de descente en rappel avant le match de football américain entre l'Université du Texas à San Antonio et Navy.

Un porte-parole de la base aérienne de Nellis a confirmé le décès à Task and Purpose, le média d'information militaire, dans un article repris aussi par The Sun. L'aviateur appartenait au détachement 2 du 6e escadron d'entraînement au combat. "L'incident fait l'objet d'une enquête. Plus d'informations seront publiées dès qu'elles seront disponibles", a dit le porte-parole.

Ce qui s'est passé sur le terrain

Quatre militaires descendaient en rappel depuis la structure du toit dans le cadre de la cérémonie d'avant match du rendez-vous annuel de UTSA en hommage aux forces armées et aux vétérans. À mi descente, l'un d'eux a glissé le long de sa corde sans contrôle et a heurté le sol durement, selon le San Antonio Express-News.

Le personnel médical l'a soigné sur le terrain pendant environ 10 minutes pendant que le personnel de UTSA formait un demi-cercle autour de lui. Les pompiers de San Antonio l'ont emmené à l'hôpital avec une blessure mettant sa vie en danger, et le coup d'envoi a été retardé d'environ 10 minutes. Il y avait 23 297 spectateurs dans le stade, et le plafond de l'Alamodome se trouve à environ 170 pieds de hauteur.

Le témoin Adrian Corey a dit à KSAT que le stade est devenu silencieux. "Tout le monde était silencieux, la fanfare a arrêté de jouer. C'était le silence total", a-t-il dit.

L'unité et le match

Le 6e escadron d'entraînement au combat est basé à la base aérienne de Nellis, dans le Nevada, et le détachement 2 travaille depuis la base commune de San Antonio-Camp Bullis. L'escadron forme les membres du groupe de contrôle aérien tactique, des aviateurs qui se joignent aux soldats et aux Marines au sol et dirigent et coordonnent les frappes aériennes.

UTSA a dit tard samedi soir être profondément attristée et penser à l'aviateur, à sa famille et à ses collègues. L'université a dit activer des services de soutien pour les étudiants, les enseignants et le personnel qui ont vu la chute. L'American Conference, qui organise la ligue où joue UTSA, a publié un communiqué semblable et dit travailler avec les deux universités, l'Alamodome et les autorités locales.

La démonstration était liée au tirage au sort d'avant match. Le travail de l'escadron comprend un entraînement au rappel du type utilisé pour descendre d'hélicoptères à plus de 100 pieds de hauteur. L'American Conference a dit avoir consulté les deux universités, la direction de l'Alamodome et les autorités locales, respecter la vie privée de la famille et coordonner toute nouvelle information avec les autorités.

Le match a eu lieu après le retard, et UTSA a battu Navy 38 à 34.