Un aviador muere tras caer durante un descenso en rapel en el Alamodome antes del partido de UTSA

Actualizado a las 06:58 UTC, 19 de octubre: La Fuerza Aérea identificó al aviador como el sargento técnico Ian Patterson, instructor de control aéreo táctico del Destacamento 2 del 6.º Escuadrón de Entrenamiento de Combate en la Base Conjunta San Antonio. Patterson, originario de Fort Stewart, Georgia, había servido durante 15 años y en 2022 fue nombrado instructor alistado del año de guerra especial de la Fuerza Aérea a nivel del cuartel general, dijo la Base Aérea Nellis el domingo por la noche. El general de brigada Scott C. Mills, comandante de la 57.ª Ala, dijo que el ala acompaña a la familia de Patterson, a sus seres queridos y a sus compañeros aviadores. La caída sigue bajo investigación y la Fuerza Aérea no ha dicho qué la causó.

SAN ANTONIO, Texas. Un miembro de la Fuerza Aérea murió el sábado por la noche tras caer desde las vigas del Alamodome durante una demostración de rapel previa al partido de fútbol americano de la Universidad de Texas en San Antonio contra Navy.

Un portavoz de la Base Aérea Nellis confirmó la muerte a Task and Purpose, el medio de noticias militares, en un reporte recogido también por The Sun. El aviador estaba asignado al Destacamento 2 del 6.º Escuadrón de Entrenamiento de Combate. "El incidente está bajo investigación. Se dará más información cuando esté disponible", dijo el portavoz.

Qué pasó en el campo

Cuatro militares descendían en rapel desde las vigas como parte de la ceremonia previa al partido anual de UTSA en honor a las fuerzas armadas y los veteranos. A mitad del descenso, uno de ellos se deslizó por su cuerda sin control y golpeó el suelo con fuerza, según el San Antonio Express-News.

El personal médico lo atendió en el campo durante unos 10 minutos mientras el personal de UTSA formaba un semicírculo a su alrededor. El Departamento de Bomberos de San Antonio lo llevó a un hospital con una lesión que ponía en riesgo su vida, y el inicio del partido se retrasó unos 10 minutos. Había 23.297 personas en el estadio, y el techo del Alamodome está a unos 170 pies de altura.

El testigo Adrian Corey dijo a KSAT que el estadio quedó en silencio. "Todo el mundo estaba en silencio, la banda dejó de tocar. Había un silencio total", dijo.

La unidad y el partido

El 6.º Escuadrón de Entrenamiento de Combate tiene su base en la Base Aérea Nellis, en Nevada, y el Destacamento 2 trabaja desde la Base Conjunta San Antonio-Camp Bullis. El escuadrón entrena a miembros del grupo de control aéreo táctico, aviadores que se integran con soldados e infantes de marina en tierra y dirigen y coordinan los ataques aéreos.

UTSA dijo a última hora del sábado que estaba profundamente entristecida y que sus pensamientos estaban con el aviador, su familia y sus compañeros. La universidad dijo que estaba activando servicios de apoyo para estudiantes, profesores y personal que vieron la caída. La American Conference, que organiza la liga en la que juega UTSA, emitió un comunicado similar y dijo que trabajaba con ambas universidades, el Alamodome y las autoridades locales.

La demostración formaba parte del lanzamiento de moneda previo al partido. El trabajo del escuadrón incluye entrenamiento de rapel del tipo usado para descender desde helicópteros a alturas superiores a 100 pies. La American Conference dijo que había consultado a ambas universidades, a la dirección del Alamodome y a las autoridades locales, que respetaba la privacidad de la familia y que coordinaría cualquier nueva información con las autoridades.

El partido se jugó tras el retraso, y UTSA venció a Navy por 38 a 34.

Fuentes

USA TODAY, New York Post, The Sun, New York Post, CBS News