Albuquerque, Nuevo México: United vence 2-0 a Phoenix Rising y llega a las semifinales de los playoffs de la USL

New Mexico United abrió su camino en los playoffs con una victoria de 2-0 sobre Phoenix Rising FC el domingo por la noche en Albuquerque, y se llevó el cuarto de final de la Conferencia Oeste de los playoffs del USL Championship 2026 con un gol al inicio de cada tiempo. El partido en el Rio Grande Credit Union Field at Isotopes Park comenzó después de una larga demora por lluvia, y el primer cabeza de serie del Oeste no tardó en marcar una vez que empezó, según el informe del partido de la USL Championship.

Greg Hurst adelantó a United en el minuto siete. Valentin Noel ganó la posesión por la derecha contra su marcador, avanzó por la línea de fondo y centró para que Hurst definiera, informó la liga. El gol fue el número 13 de Hurst entre la temporada regular y los playoffs de este año, su mejor marca personal en una temporada del Championship, y lo dejó a uno del récord del club en una temporada, 14, establecido por Kevaughn Frater en 2019.

LaCava duplica la ventaja tras el descanso

United duplicó la ventaja a los tres minutos del segundo tiempo. Una ocasión de Dennis fue bloqueada dentro del área, el balón quedó suelto para Jake LaCava a 30 yardas de la portería, y LaCava anotó para poner el 2-0 en el minuto 48. La liga nombró jugador del partido a LaCava, el lateral derecho que anotó el gol decisivo.

Phoenix nunca recuperó los dos goles, y el portero Kris Shakes contuvo un empuje final de Rising cuando los visitantes intentaban volver al partido con la temporada en juego, informó la liga.

Phoenix termina con nueve jugadores

El segundo tiempo se volvió contra Phoenix tanto en el registro disciplinario como en el marcador. Jean-Eric Moursou fue expulsado en el minuto 52 después de empujar y derribar al entrenador de New Mexico, Dennis Sanchez, mientras intentaba recuperar un balón en la zona técnica de United, según el informe de la liga. Gunnar Studenhofft fue expulsado en el minuto 75, al recibir una segunda tarjeta amarilla por una fuerte entrada sobre Shakes, y Phoenix jugó el tramo final con nueve jugadores.

The Arizona Republic informó que Rising terminó su temporada con un balance general de 10-11-10, 7-3-5 en casa y 3-8-5 fuera, y que las siete tarjetas rojas del club esta temporada fueron la cifra más alta de cualquier equipo del USL Championship. El Republic también situó la demora por lluvia en dos horas y media antes del inicio.

United avanza y la temporada de Rising termina

La victoria lleva a New Mexico a las semifinales de la Conferencia Oeste, y el resumen de playoffs de la liga señaló que United ya ha eliminado a Phoenix en la postemporada por segunda vez en las últimas tres temporadas. Phoenix, el cabeza de serie número 8, había logrado una remontada tardía en las últimas tres semanas de la temporada regular solo para llegar a los playoffs, según la liga, y esa racha terminó en Albuquerque el domingo por la noche.

Para United, la portería a cero y los dos goles tempranos en cada tiempo dan al primer cabeza de serie del Oeste un comienzo controlado de la postemporada en casa. Para Phoenix, una temporada que se mantuvo viva hasta noviembre termina con una derrota sin goles, dos expulsiones y un largo viaje de regreso desde Nuevo México.

Fuentes

• USL Championship: Early Goals in Either Half Lift New Mexico United Past Phoenix Rising
• Arizona Republic: Phoenix Rising FC is done, ASU hockey splits
• USL Championship: Surprises Highlight Opening Weekend of 2026 USL Championship Playoffs