शनि के छल्ले डायनासोर से भी नए हो सकते हैं

हो सकता है शनि ने अपनी ज़िंदगी का ज़्यादातर समय बिना छल्लों के बिताया हो। यह ग्रह करीब 4.5 अरब साल पहले बना। आंकड़ों की बेहतरीन पढ़त के अनुसार इसका मशहूर घेरा डायनासोर से भी नया हो सकता है।

सबूत NASA के Cassini यान से आया, जिसने 13 साल शनि की परिक्रमा की। 2017 में, जब मिशन का ईंधन खत्म होने वाला था, नियंत्रकों ने Cassini को ग्रह और उसके छल्लों के बीच की खाई से 22 बार गुज़ारा। उन नज़दीकी उड़ानों से यान ने छल्लों का अपना खिंचाव महसूस किया, और उसी खिंचाव ने उनका भार बता दिया।

हल्का घेरा यानी नया घेरा

रोम के Sapienza विश्वविद्यालय के Luciano Iess के नेतृत्व वाले और जनवरी 2019 में Science में छपे अध्ययन ने पाया कि छल्लों का भार पुराने अनुमानों से बहुत कम है। यह बात धूल की वजह से अहम है। छल्ले चमकीले हैं और ज़्यादातर पानी की बर्फ़ से बने हैं। अंतरिक्ष में गहरे मलबे के कण लगातार जमते हैं। अरबों साल पुराने छल्ले अब तक बहुत गहरे हो चुके होते। छल्ले अब भी चमकीले हैं, इसलिए वे बहुत लंबे समय से धूल जमा नहीं कर रहे।

भार और चमक को साथ रखकर टीम ने छल्लों की उम्र 1 करोड़ से 10 करोड़ साल के बीच रखी। NASA के शब्दों में, छल्ले डायनासोर के युग में बने हो सकते हैं।

ये आए कहां से?

नई उम्र संभावनाओं को सीमित करती है। NASA के अनुसार एक धूमकेतु शनि के बहुत पास आकर उसके गुरुत्वाकर्षण से टूटा हो सकता है, या किसी घटना ने बर्फ़ीले चंद्रमाओं की पुरानी पीढ़ी को तोड़ दिया हो।

Cornell विश्वविद्यालय के खगोलशास्त्री और अध्ययन के सह लेखक Phil Nicholson ने Futurity को बताया कि टीम को पहले से शक था कि छल्ले नए हैं, लेकिन सब सहमत नहीं थे। Cassini छल्लों के अंदर से गुज़रकर सीधे माप ले सका, इसलिए नए गुरुत्वाकर्षण आंकड़ों ने बहस खत्म कर दी।

Cassini का मिशन सितंबर 2017 में खत्म हुआ। यान को शनि के वायुमंडल में भेज दिया गया ताकि वह कभी किसी चंद्रमा से टकराकर उसे दूषित न करे।

बदलाव का सबक

सबसे बड़ा सबक यह है कि सौर मंडल के सबसे जाने पहचाने नज़ारे भी अस्थायी हो सकते हैं। किताबों की हर तस्वीर में शनि के छल्ले सदा के लगते हैं। आंकड़े कहते हैं कि वे हाल की विशेषता हैं और हमेशा नहीं रहेंगे।

स्रोत

NASA ने Cassini के गुरुत्वाकर्षण नतीजे, 1 करोड़ से 10 करोड़ साल की उम्र सीमा और शनि की 4.5 अरब साल उम्र बताई। Futurity ने Cornell के शोधकर्ताओं के छल्लों के भार मापन और Science के अध्ययन पर लिखा।