Sovereignty bat The Puma et gagne la Breeders' Cup Classic à Keeneland

Sovereignty a gagné la Breeders' Cup Classic de 7 millions de dollars à Keeneland samedi, battant The Puma de 1 3/4 longueur dans la dernière course des championnats du monde de la Breeders' Cup. Le cheval de 4 ans a parcouru 1 1/4 mile sur une piste en terre rapide en 2:00.36 sous la monte de Junior Alvarado et a rapporté la part du vainqueur, 3.64 millions de dollars, à son propriétaire et éleveur Godolphin.

La victoire a clôturé la réunion de deux jours sur l'hippodrome de Lexington avec le résultat que le public était venu voir. Sovereignty, vainqueur du Kentucky Derby 2025 et Cheval de l'année en titre, s'est élancé à 5-2 depuis la stalle deux. The Puma, vainqueur du Pennsylvania Derby, entraîné par Gustavo Delgado et monté par Javier Castellano, a terminé deuxième. Knightsbridge a pris la troisième place, offrant à l'entraîneur Bill Mott la première et la troisième place de la course la plus riche du week-end.

Mott prend la première et la troisième place

Mott entraînait à la fois Sovereignty et Knightsbridge pour Godolphin, et le duo a pris deux des trois premières places. Knightsbridge, vainqueur du Pacific Classic et monté par Luis Saez, a gardé la troisième place dans un peloton réduit à sept partants après le forfait de Magnitude avant la course.

Le tenant du titre Forever Young a terminé cinquième. La star japonaise cherchait à rejoindre Tiznow comme seul cheval vainqueur de la Classic deux années de suite, et il arrivait sur une victoire dans la Jockey Club Gold Cup. Cette fois, la course est revenue à l'équipe locale et à un cheval qui attendait sa chance depuis un an.

La chance manquée il y a un an

Sovereignty a gagné le Kentucky Derby, les Belmont Stakes et les Travers Stakes en 2025 et a été nommé Cheval de l'année, mais il a manqué la Classic de l'an dernier après une fièvre dans les jours précédant la course. Sa saison 2026 a été plus courte et plus heurtée. Il a terminé deuxième du Oaklawn Handicap et troisième du Stephen Foster, puis a gagné les Whitney Stakes à Saratoga le 8 août. Un abcès au pied l'a ensuite écarté de la Jockey Club Gold Cup du 18 septembre, le premier affrontement prévu avec Forever Young.

Mott l'a gardé tourné vers Keeneland, et avant la course il semblait calme au sujet du poulain. "Il est là-bas en train de dormir. Il est couché. Il est détendu. Il n'est pas nerveux comme moi. Tous les rapports sont bons", a dit Mott. La victoire de samedi a porté le bilan de Sovereignty à 8 victoires, 3 deuxièmes places et 1 troisième place en 13 sorties.

Un titre réglé, et un adieu

La Classic a aussi réglé sur la piste le débat du Cheval de l'année. Sovereignty est arrivé dans la course avec un seul point d'avance sur Forever Young au classement, 253 contre 252, et il a battu son rival en face à face avec le titre en jeu.

C'était aussi un adieu. Darley America a annoncé le 14 octobre que Sovereignty et Knightsbridge prendront leur retraite pour faire la monte à Jonabell Farm l'an prochain, donc la Classic a été le dernier départ de la carrière de Sovereignty. Il quitte les courses en vainqueur du Kentucky Derby, des Belmont Stakes, des Travers Stakes, des Whitney Stakes et de la Breeders' Cup Classic, et comme le cheval qui a offert la Classic à Godolphin et à Mott un an après qu'une maladie l'en a privé.