Los Angeles, Californie: un agent de l'ICE pointe une arme sur un passant de North Hollywood en vidéo et la mairesse juge cela inacceptable

Un agent fédéral de l'immigration a pointé une arme de poing à quelques centimètres du visage d'un passant qui promenait deux chiens à North Hollywood vendredi matin, et la vidéo de ce moment pousse les dirigeants de Los Angeles à demander une enquête.

La rencontre a eu lieu peu avant 8 h 30 le vendredi 30 octobre, près de Vineland Place et d'Otsego Street, près des appartements Ivy. Damari Butler, un résident qui a filmé la scène depuis son balcon, a dit que deux hommes masqués qui semblaient être des agents de l'immigration ont plaqué un piéton sur le trottoir sans avertissement. «Ils n'ont pas demandé son nom, pas de pièce d'identité, rien», a dit Butler au Los Angeles Times. «Ils l'ont simplement saisi.»

Ce que montre la vidéo

Dans la vidéo obtenue par le Times, un agent masqué arrête le piéton pendant que l'homme aux deux chiens se tient à proximité. Une deuxième personne masquée, en équipement tactique marqué «ICE Police», accourt et dit au promeneur de chiens de reculer, en visant sur lui ce que les témoins ont dit être une bombe de gaz poivré.

Pendant que les agents emmènent l'homme arrêté en le tenant par les bras, l'un d'eux laisse tomber la bombe. Le passant s'en approche et la lance vers la rue. Derrière l'agent qui lui fait face, l'autre agent sort une arme de poing, marche vers le passant, le pousse d'un bras dans des buissons voisins et tient l'arme à quelques centimètres de son visage. L'agent recule ensuite, rengaine son arme et retourne vers un VUS.

Le passant n'a pas été arrêté. Pendant que lui et un deuxième témoin regardaient, un agent s'est ensuite approché et a aspergé le promeneur de chiens, qui a couru dans la rue.

Butler a dit que le moment a secoué le quartier. «Cela montre simplement à quel point nous sommes impuissants», a-t-il dit au Times. «Je pensais que cet homme allait mourir.»

Seth Stoughton, professeur de droit à l'Université de Caroline du Sud et ancien policier, a dit au Times que la réaction de l'agent était inappropriée, car le passant avait déjà lancé la bombe à bonne distance lorsque l'arme a été pointée sur lui.

La version fédérale

Dans une déclaration donnée à CBS LA samedi, le département de la Sécurité intérieure a dit que les agents ont arrêté Angel Luis Gonzalez Lobo, du Venezuela, lors d'une opération ciblée. Le département a dit qu'un juge de l'immigration lui avait délivré une ordonnance définitive d'expulsion après qu'il ne s'est pas présenté à son audience, et qu'il restera en détention de l'ICE en attendant la procédure d'expulsion et bénéficiera d'une procédure régulière.

Le département a aussi parlé du passant, disant qu'il était armé de gaz poivré et a créé «un moment de chaos», et que les actions des personnes impliquées ont créé un environnement dangereux pour les agents fédéraux qui procédaient à une arrestation. La vidéo et les témoins décrivent la bombe autrement: un agent l'a laissée tomber pendant l'arrestation, et le passant l'a ramassée et lancée dans la rue.

Les dirigeants de la ville réagissent

La mairesse Karen Bass a condamné l'incident vendredi soir. «Il est alarmant de voir les images et les informations qui viennent de North Hollywood ce matin», a-t-elle dit dans une déclaration. «Chaque habitant de Los Angeles mérite de se sentir en sécurité dans sa propre communauté.» Bass a qualifié la conduite de l'agent d'«inacceptable» et a dit qu'elle «ne sera pas tolérée à L.A.». Elle a dit qu'elle contactait le bureau du procureur général de Californie pour lui demander d'enquêter et de poursuivre toute faute, et qu'elle avait transmis l'affaire au bureau du représentant Robert Garcia, le démocrate le plus haut placé du comité de la Chambre qui supervise l'application fédérale des lois sur l'immigration.

La représentante Luz Rivas, qui représente le secteur, a qualifié la vidéo d'«horrifiante». La conseillère municipale Nithya Raman s'est dite indignée et a dit que les habitants de Los Angeles ne devraient pas vivre dans la peur d'aller travailler ou d'emmener leurs enfants à l'école.

La confrontation a eu lieu un jour après qu'un juge fédéral a interdit aux agents de l'immigration dans le sud de la Californie de faire des contrôles basés sur des stéréotypes raciaux, en concluant que les fonctionnaires avaient arrêté et détenu des personnes dans la région parce qu'elles semblaient latinos.