Arizona : évacuation ordonnée dans la réserve de Fort Apache alors que les alertes de crue couvrent une grande partie de l'État

Mis à jour 17:43 UTC, 1er nov

La ville de Sedona a ordonné dimanche aux habitants des zones d'évacuation 8, 9 et 10 de partir immédiatement, alors qu'Oak Creek atteignait des niveaux dangereux, a rapporté The Arizona Republic. Les zones couvrent l'est de Sedona, le long de la route d'État 179, ainsi que les quartiers et les complexes au bord d'Oak Creek, dont Trails End, Arroyo Roble, Amara Lane, le camping pour caravanes Rancho Sedona et le Center for the New Age, selon la liste municipale reprise par des médias de la région de Sedona. Les personnes évacuées ont été dirigées vers le lycée Sedona Red Rock High School. Les autres zones de Sedona n'ont pas reçu d'ordre d'évacuation, mais la ville a averti les habitants de rester à l'écart des lits de ruisseaux et des oueds et de ne pas traverser les routes couvertes d'eau en mouvement, et leur a indiqué qu'ils pouvaient recevoir des alertes d'urgence en envoyant REDROCKS au 888777.

Le même système de tempête a aussi interrompu une partie du trafic aérien à Phoenix dans la matinée. La Federal Aviation Administration a ordonné un arrêt au sol à l'aéroport international Phoenix Sky Harbor en raison de la météo et des plafonds bas, en vigueur jusqu'à 10 h, a rapporté The Arizona Republic. L'aéroport a indiqué que l'arrêt avait perturbé plus de 100 vols à 9 h 34, avec trois annulations et 99 retards. Plus d'un demi pouce de pluie était tombé à Sky Harbor dimanche matin à 9 h, portant le total sur trois jours à 0,96 pouce, et les veilles d'inondation sont restées en vigueur dans certaines parties du centre sud de l'Arizona, y compris l'agglomération de Phoenix, jusqu'à tard dimanche soir, selon le National Weather Service.

Les autorités de la réserve indienne de Fort Apache ont ordonné une évacuation obligatoire tôt dimanche après la montée du ruisseau Cibecue au dessus des niveaux de crue de la semaine dernière, alors qu'un système orageux en deux parties a trempé l'État tout le week end. C'est l'une des nombreuses urgences liées aux inondations en Arizona.

Le centre des opérations d'urgence de la tribu White Mountain Apache a indiqué que l'évacuation est entrée en vigueur dimanche 1er novembre à 6 heures. Le ruisseau Cibecue avait reçu plus de 5 pouces de pluie et, selon les autorités, une importante masse d'eau continuait de descendre en aval. Les personnes évacuées devaient se rendre au gymnase de l'école primaire de Cibecue ou chez des proches sur des terrains plus élevés. Les autorités ont demandé de ne traverser aucun pont et de ne pas conduire ni marcher dans les eaux de crue, et d'appeler le 911 pour toute personne bloquée ou ayant besoin d'un transport.

Des ruisseaux au dessus des seuils de crue dans le nord

Le service météorologique national de Flagstaff a émis dimanche à 8 h 15, heure des Rocheuses, une alerte de crue soudaine pour les comtés de Coconino et de Yavapai, valable jusqu'à 11 h 15, après que le radar et les pluviomètres ont montré de 1,25 à 2,5 pouces de pluie tombée. Oak Creek à Cornville atteignait 8,88 pieds à 8 heures, au dessus de son seuil de crue de 8 pieds, et Oak Creek près de Sedona atteignait 15,06 pieds à 7 h 45, au dessus de son seuil de 14 pieds. L'alerte couvrait Sedona, Cornville, Page Springs et le parc d'État de Red Rock, ainsi que des tronçons des routes d'État 179 et 89A.

Une alerte de crue soudaine plus tôt, émise à 1 h 49 pour le comté de Yavapai, plaçait Granite Creek à Prescott à 10,61 pieds, juste sous son seuil de crue de 11 pieds. Une autre alerte de crue pour le nord de l'Arizona, émise à 5 h 37 et valable jusqu'à 14 h 30, annonçait que Wet Beaver Creek près de Rimrock devait atteindre un pic de 14,12 pieds dimanche à 21 heures, bien au dessus de son seuil de crue de 9,5 pieds, un niveau où l'eau commence à atteindre les maisons de Rim Rock Drive et de Beaver Vista à Lake Montezuma.

Les lâchers de barrage maintiennent la Salt et la Verde en crue

Au sud des hauts plateaux, les inondations se sont poursuivies sur les rivières qui alimentent Phoenix. Salt River Project lâchait 2 453 pieds cubes d'eau par seconde depuis le barrage de Granite Reef dimanche à 5 h 49, et le service météorologique a mis à jour à 6 h 01 l'alerte de crue pour la Salt River en aval du barrage, la maintenant jusqu'à lundi 7 h 45. Les passages à gué de la Salt River en amont de Tempe Town Lake, dont McKellips Road, étaient inondés ou sur le point de l'être. Le lâcher avait été porté à 3 800 pieds cubes par seconde samedi après midi, contre 1 650 plus tôt dans la journée.

Le service météorologique a aussi averti à 6 h 32 que les conditions sur la Verde River étaient dangereuses, avec des inondations entre Bartlett Lake et la Salt River jusqu'à lundi 8 heures. Une jauge de l'institut géologique américain sur la Verde, juste au nord de sa jonction avec la Salt River, mesurait 7,98 pieds et un débit de 3 420 pieds cubes par seconde à 6 h 28, et l'alerte couvrait Rio Verde et Fort McDowell.

Les alertes atteignent le comté de Pima, d'autres orages possibles

Dans le sud, le service météorologique de Tucson a émis une alerte de crue à 4 h 57 pour le centre du comté de Pima, valable jusqu'à dimanche 17 heures. Vamori Wash à Kom Vo atteignait 9,5 pieds à 4 h 51 et montait encore, et l'alerte indiquait que les accès du pont de la Highway 21 sont inondés et peuvent devenir impraticables au dessus de 9,8 pieds. Santa Cruz et Kupk figuraient parmi les lieux où des inondations étaient attendues, avec de 0,5 à 1,5 pouce de pluie supplémentaire possible.

Ces orages forment la deuxième vague d'un week end d'Halloween pluvieux. Il n'avait pas plu à Halloween dans la région depuis 1987, selon le service météorologique, et le premier système, vendredi 30 octobre, a laissé d'un dixième de pouce à plus d'un pouce de pluie autour de l'agglomération de Phoenix, où les pompiers ont secouru six personnes coincées dans quatre véhicules dans un oued inondé à 40th Street et Camelback Road. Les prévisionnistes ont placé des parties du centre sud et de l'est de l'Arizona sous un risque marginal de temps violent pour dimanche après midi, avec des rafales de 60 mph comme menace principale et un faible risque de tornade isolée.