L'Irlande bat le Kazakhstan 4-0 et affrontera la Pologne en barrage de la Coupe du monde

Irlande 4-0 Kazakhstan. Le score à Cork mardi soir a achevé un travail qui n'a jamais vraiment fait de doute, et il a envoyé l'équipe de Carla Ward en barrage de Coupe du monde contre la Pologne en décembre.

L'Irlande avait gagné le match aller 8-0 à Astana vendredi. Le retour à Pairc Ui Chaoimh a porté le total à 12-0, avec un deuxième match sans but encaissé.

Comment les buts sont venus

Le Kazakhstan s'est assis bas dans une défense plate à quatre et a tenu presque toute la première période. Abbie Larkin a vu un essai précoce dégagé sur la ligne après une touche de la gardienne Angelina Portnova, et Larkin, Denise O'Sullivan et Katie McCabe sont toutes passées près pendant que l'Irlande cherchait le rythme trouvé si facilement à Astana. Emily Murphy est rentrée à l'intérieur et a forcé Portnova à repousser une frappe. L'ouverture est venue à la 40e minute, quand la défenseure centrale Anna Patten a centré au deuxième poteau et que Jessie Stapleton a marqué de la tête dans le coin bas, en arrivant du côté gauche. C'était le deuxième but de Stapleton en deux titularisations, et les notes de The Halfway Line ont relevé qu'elle aurait pu signer un triplé ce soir-là.

La seconde période s'est ouverte après deux changements à la pause. Marissa Sheva et Tyler Toland sont entrées et ont relevé le rythme, Sheva touchant le poteau depuis le bord de la surface. McCabe a marqué de loin juste après la reprise, plaçant calmement le ballon dans le coin bas après que Murphy l'a joué à l'intérieur. Lucy Quinn a ajouté le troisième, en rentrant à l'intérieur et en tirant bas après que Toland s'est faufilée dans la surface pour la servir. Denise O'Sullivan, de Cork même, a clos la soirée avec le quatrième, en surgissant après qu'un mouvement de Stapleton et Amber Barrett s'est brisé devant un but ouvert. Le ballon en profondeur de Barrett avait lancé Stapleton, Portnova a arrêté, et O'Sullivan a frappé le ballon libre devant son public. Hayley Nolan a testé Portnova de loin en fin de match, mais 4-0 est resté le compte final. Un public de 10 334 personnes a regardé à Pairc Ui Chaoimh. À l'autre bout, la gardienne Courtney Brosnan a eu très peu à faire.

Ward a fait tourner son équipe, avec quatre changements par rapport à l'aller. Elle a ramené McCabe et O'Sullivan, laissé au repos Kyra Carusa et Caitlin Hayes, donné à Hayley Nolan une titularisation en défense, sa première depuis la Hongrie en novembre dernier, et donné à Shanade Hopcroft sa première titularisation avec l'Irlande au milieu, après que Hopcroft a marqué dès sa première touche en sortant du banc à Astana. Chloe Mustaki, joueuse du match à l'aller, est sortie entièrement du groupe.

La Pologne a gagné par la voie dure

L'autre confrontation est allée au bout. La Pologne a fait 2-2 avec la Belgique au total, a encore fait match nul en prolongation et a gagné aux tirs au but à Gdansk. L'attaquante de Barcelone Ewa Pajor mène son attaque. L'Irlande a battu la Pologne deux fois en qualifications en avril, 3-2 à l'extérieur et 1-0 à domicile, mais un barrage avec une place en Coupe du monde en jeu est un match d'un autre poids.

Ce que cela signifie

L'Irlande a atteint une première Coupe du monde en Australie en 2023. Une confrontation en deux matchs sépare désormais cette équipe d'une deuxième phase finale de suite, au Brésil l'été prochain. Le calendrier de la FAI place le barrage les 1er et 5 décembre, avec l'aller en Pologne et le retour attendu à l'Aviva Stadium de Dublin. Ward a déjà appelé au plus grand public jusqu'ici pour ce match retour à domicile.