Miami, Floride : DeSantis fixe au 1er décembre l'exécution de Ricardo Gonzalez pour le meurtre d'un officier à North Miami en 1992

MIAMI, Floride - Le gouverneur Ron DeSantis a signé vendredi un mandat d'exécution contre Ricardo Gonzalez et a fixé la date au 1er décembre, dans l'affaire d'un braquage de banque à North Miami qui a tué l'officier de police Steven Bauer il y a plus de trois décennies.

Gonzalez, 56 ans, a passé 32 ans dans le couloir de la mort de Floride. Si l'exécution a lieu comme prévu, il sera la 21e personne mise à mort en Floride en 2026, au-delà du record de l'État de 19 exécutions établi en 2025.

La date à Raiford

L'exécution de Gonzalez par injection létale est prévue à partir de midi le mardi 1er décembre à la prison d'État de Floride à Raiford, à environ 45 miles au sud-ouest de Jacksonville. Le mandat, signé le 30 octobre, est arrivé 11 jours après l'exécution par la Floride de William Reaves Jr. pour le meurtre en 1986 de l'adjoint Richard Raczkoski. Deux autres exécutions sont prévues avant la date de Gonzalez : Jesse Guardado le 5 novembre et Thomas Overton le 19 novembre. La Floride a procédé à 18 des 32 exécutions réalisées aux États-Unis depuis le début de l'année, selon les chiffres de DeathPenaltyInfo.org.

Le braquage de 1992 à North Miami

Le 3 janvier 1992, cinq hommes ont braqué la Kislak National Bank à North Miami après avoir préparé le crime pendant 10 jours, selon les dossiers du tribunal. Gonzalez et Leonardo Franqui étaient les deux seuls hommes armés. Le groupe est arrivé tôt à bord de deux voitures volées pour être le premier dans la file à l'ouverture de la banque.

Bauer, 39 ans, comptait 12 ans de service dans la police de North Miami et travaillait hors service comme agent de sécurité à la banque. Il escortait les caissières Lasonya Hadley et Michelle Chin-Watson vers leurs postes quand les hommes l'ont affronté. Franqui a tiré plusieurs fois sur Bauer avec un pistolet de 9 mm, et Gonzalez a tiré une fois avec un pistolet .357. Les enquêteurs ont ensuite déterminé que Gonzalez avait tiré la balle qui a tué Bauer. Gonzalez a dit à la police qu'il avait visé bas et pensait l'avoir seulement blessé.

Pablo San Martin s'est emparé d'un plateau de caisse contenant 17 000 dollars, et les hommes ont pris la fuite. Les voitures volées ont été retrouvées abandonnées à deux pâtés de maisons. Un renseignement venu d'un prêtre qui avait entendu la confession du braquage par Fernando Fernandez a permis de résoudre l'affaire, et les hommes ont été arrêtés en quelques semaines. Les armes ont été récupérées dans un canal près de la Dolphin Expressway, et les enquêteurs ont trouvé 1 200 dollars cachés dans un sac de sport dans le placard de Gonzalez.

Le verdict et les quatre autres hommes

Gonzalez, ancien boxeur âgé de 21 ans à l'époque et sans antécédents, a été reconnu coupable de meurtre au premier degré, de vol à main armée, d'agression grave, de deux chefs de vol qualifié et de deux chefs de cambriolage. Le jury a recommandé la peine de mort par sept voix contre cinq. Sa défense a mis en avant son enfance passée d'un membre de la famille à l'autre, ses difficultés scolaires et de langue, ses migraines et les lésions cérébrales liées à la boxe.

Franqui a lui aussi été condamné à mort et se trouve toujours dans le couloir de la mort. Il a reçu une seconde condamnation à mort pour le meurtre de Raul Lopez un mois avant le braquage de la banque. La première condamnation à mort de San Martin a ensuite été annulée et remplacée par la prison à vie. Fernandez et Pablo Abreu ont reçu la prison à vie, et Fernandez est mort plus tard en prison.

Un rythme de mandats plus rapide

DeSantis a dit que le rythme plus rapide des mandats d'exécution vise à rendre justice aux familles des victimes qui ont attendu des décennies l'application des peines, et il a répété la formule selon laquelle une justice retardée est une justice refusée. Les appels peuvent encore retarder ou arrêter la date du 1er décembre, et les avocats de Gonzalez peuvent demander aux tribunaux d'intervenir dans les semaines qui viennent.