Irlanda venció 4-0 a Kazajistán y se medirá con Polonia en la repesca del Mundial

Irlanda 4-0 Kazajistán. El marcador en Cork el martes por la noche cerró un trabajo que nunca estuvo en duda, y envió al equipo de Carla Ward a un play-off de la Copa Mundial contra Polonia en diciembre.

Irlanda ganó el partido de ida 8-0 en Astaná el viernes. La vuelta en Pairc Ui Chaoimh dejó el global en 12-0, con una segunda portería a cero.

Cómo llegaron los goles

Kazajistán se encerró con una defensa plana de cuatro y aguantó casi toda la primera parte. Abbie Larkin tuvo una ocasión temprana despejada sobre la línea tras un toque de la portera Angelina Portnova, y Larkin, Denise O'Sullivan y Katie McCabe estuvieron cerca mientras Irlanda buscaba el ritmo que había encontrado tan fácil en Astaná. Emily Murphy recortó hacia dentro y obligó a Portnova a despejar un tiro. La apertura llegó en el minuto 40, cuando la central Anna Patten centró al segundo palo y Jessie Stapleton cabeceó al rincón inferior, llegando desde el lado izquierdo. Fue el segundo gol de Stapleton en dos titularidades, y las notas de The Halfway Line señalaron que pudo haber hecho un triplete esa noche.

La segunda parte se abrió tras dos cambios al descanso. Marissa Sheva y Tyler Toland entraron y subieron el ritmo, con Sheva estrellando un tiro en el poste desde el borde del área. McCabe marcó desde lejos justo tras la reanudación, colocando el balón con calma en el rincón inferior después de que Murphy lo jugara hacia dentro. Lucy Quinn sumó el tercero, recortando hacia dentro y disparando raso después de que Toland entrara al área para prepararla. La propia jugadora de Cork, Denise O'Sullivan, cerró la noche con el cuarto, aprovechando que una jugada de Stapleton y Amber Barrett se rompió ante una portería abierta. El pase de Barrett había dejado sola a Stapleton, Portnova paró, y O'Sullivan empujó el balón suelto ante su público. Hayley Nolan probó a Portnova desde lejos al final, pero 4-0 fue la cuenta final. Un público de 10.334 personas lo vio en Pairc Ui Chaoimh. En el otro lado, la portera Courtney Brosnan tuvo muy poco que hacer.

Ward rotó su equipo, con cuatro cambios respecto a la ida. Recuperó a McCabe y O'Sullivan, dio descanso a Kyra Carusa y Caitlin Hayes, dio a Hayley Nolan una titularidad en defensa, su primera desde Hungría en noviembre pasado, y dio a Shanade Hopcroft su primera titularidad con Irlanda en el centro del campo después de que Hopcroft marcara con su primer toque desde el banquillo en Astaná. Chloe Mustaki, jugadora del partido en la ida, salió por completo de la convocatoria.

Polonia ganó por el camino difícil

La otra eliminatoria llegó hasta el final. Polonia empató 2-2 con Bélgica en el global, empató otra vez en la prórroga y ganó en penaltis en Gdansk. La delantera del Barcelona Ewa Pajor lidera su ataque. Irlanda venció a Polonia dos veces en la clasificación en abril, 3-2 fuera y 1-0 en casa, pero un play-off con un puesto en la Copa Mundial en juego es un partido de otro peso.

Qué significa

Irlanda llegó a su primera Copa Mundial en Australia en 2023. Una eliminatoria a dos partidos separa ahora a esta plantilla de una segunda fase final seguida, en Brasil el próximo verano. El calendario de la FAI marca el play-off para el 1 y el 5 de diciembre, con la ida en Polonia y la vuelta prevista en el Aviva Stadium de Dublín. Ward ya ha pedido el público más grande hasta ahora para ese partido en casa.

Fuentes

El informe del Irish Sun desde Cork, las notas de The Halfway Line y el registro de Sportradar.