Florida-Georgia et Ohio State chez USC en tête de la semaine 9 d'Halloween

Le samedi d'Halloween referme le mois d'octobre avec le genre de programme qui prépare novembre. La semaine 9 de la saison 2026 de football américain universitaire propose trois matchs entre équipes classées, une équipe du top trois en déplacement sans son quarterback titulaire, l'équipe numéro 1 du pays chez un entraîneur célèbre à Chapel Hill, et un match de rivalité entre Notre Dame et Navy dans un stade de la NFL. Le premier classement du College Football Playoff arrive mardi, et plusieurs équipes en action samedi sont à une défaite de sortir de ce tableau.

Vendredi soir a déjà livré une correction, une fin de match en prolongation et une première historique pour un programme. Le programme du samedi pour les équipes classées court de midi, heure de l'Est, jusqu'à tard dans la nuit, et chaque fenêtre contient un match avec des enjeux de conférence ou de playoff.

Résultats de vendredi : une correction, une prolongation et une première

Baylor a battu UCF 41-9 à Orlando vendredi soir, pour le premier match des Bears depuis le limogeage de l'entraîneur Dave Aranda. L'entraîneur par intérim Joe Klanderman a gagné pour ses débuts derrière le quarterback DJ Lagway, qui a lancé pour 319 yards et quatre touchdowns avec 16 passes réussies sur 25, dont un touchdown de 77 yards pour Gavin Freeman. Baylor (5-3, 3-2 en Big 12) menait 20-6 à la mi-temps et a laissé UCF (4-4, 2-3) sans touchdown, une semaine après la victoire surprise des Knights contre BYU, alors numéro 2. UCF n'a marqué que sur trois field goals de Rhett Armstrong.

Tulane a battu Charlotte 38-31 en prolongation à Charlotte. Tulane (4-4, 2-2 en American) était menée 31-21 dans le quatrième quart-temps, est revenue à 31-24 sur un field goal, a stoppé une fausse tentative de punt de Charlotte à 1:58 de la fin, et a égalisé sur une passe de touchdown de 11 yards de Trace Johnson pour Cameron Roberts à 10 secondes du terme. Johnson a terminé avec 28 passes réussies sur 36 pour 284 yards et un touchdown. En prolongation, le quarterback des situations courtes Dagan Bruno a marqué sur une percée en quatrième tentative près de la ligne, et la défense a tenu Charlotte hors de la zone d'en-but après que les 49ers ont atteint la première tentative à la ligne des 4 yards. Johnnie Daniels a couru pour 99 yards et deux touchdowns pour Tulane. Charlotte tombe à 1-7.

Sacramento State a battu Kent State 31-10 au Hornet Stadium et signé la première victoire en Mid-American Conference de l'histoire de son programme. Les Hornets (2-7, 1-5 en MAC) étaient menés 10-6 à la mi-temps, puis ont dominé Kent State 25-0 en deuxième mi-temps. Le joueur de première année Isaiah Ene a couru pour 107 yards, un record personnel, et deux touchdowns, Donovan Turner a retourné une interception sur 38 yards pour un touchdown, et la défense a forcé cinq pertes de balle. Kent State (3-6, 2-3) avait ouvert le score sur une passe de touchdown de 92 yards de Dru DeShields pour Wayne Harris.

Fenêtre de midi : Lubbock et Foxborough

Arizona, numéro 21, se rend chez Texas Tech, numéro 14, à midi, heure de l'Est, sur ESPN, pour ouvrir le programme des classées. Les deux équipes sont à 6-1 au total et 3-1 en Big 12, et USA Today a présenté le match comme une possible éliminatoire dans la course au titre de la Big 12. Arizona reste sur cinq victoires de suite depuis une défaite en semaine 2 à BYU, dont un 39-3 contre Iowa State la semaine dernière. Le quarterback Noah Fifita a lancé 18 passes de touchdown et couru pour trois de plus. Texas Tech rentre à domicile après une défaite 37-24 à Cincinnati et a besoin de sa défense pour ralentir Fifita.

Notre Dame, numéro 6, contre Navy, à midi, heure de l'Est, sur ABC au Gillette Stadium de Foxborough, dans le Massachusetts, se joue à la même heure. Navy est l'équipe désignée à domicile sur ce terrain neutre. C'est la 99e édition de cette rivalité, la série la plus jouée de l'histoire de Notre Dame, et les deux équipes disputent le trophée Rip Miller, selon Navy Athletics. Notre Dame est à 6-1 et classée numéro 6 dans le sondage US LBM Coaches Poll. Navy est à 2-5. Les Irish ont eu une semaine de repos après leur première défaite de la saison, 28-24 à BYU.

La rivalité déménage à Atlanta

Florida, numéro 20, contre Georgia, numéro 3, à 15 h 30, heure de l'Est, sur ABC au Mercedes-Benz Stadium d'Atlanta, est le choc de l'après-midi. Le match annuel de rivalité quitte Jacksonville cette année parce que l'EverBank Stadium est en rénovation pour plusieurs années. Les deux équipes ont eu une semaine de repos. Georgia traîne encore une défaite à domicile contre Auburn, et le quarterback Gunner Stockton a besoin d'un match plus propre après une sortie difficile. Florida a remonté pour surprendre Texas à son dernier match, et Aaron Philo comme Tramell Jones ont travaillé avec la première équipe des Gators ; USA Today s'attend à voir les deux jouer. Le vainqueur garde une voie directe dans la course de la SEC. Le perdant passera le mois de novembre à avoir besoin d'aide.

Heure de grande écoute : deux coups d'envoi à 19 h 30 avec des enjeux de playoff

Ohio State, numéro 2, se rend chez USC, numéro 25, à 19 h 30, heure de l'Est, sur NBC et Peacock au Los Angeles Memorial Coliseum. Ohio State traverse le pays sans son quarterback titulaire Julian Sayin, absent sur blessure. Le joueur de première année Luke Fahey, entré dans le match d'Indiana quand Sayin est sorti, ou l'étudiant de deuxième année Tavien St. Clair sera titulaire, avec le receveur Jeremiah Smith comme cible principale. USC a perdu à Wisconsin la semaine dernière, et USA Today a noté qu'une nouvelle défaite pourrait en pratique fermer ses chances de playoff et augmenter la pression sur l'entraîneur Lincoln Riley. Le quarterback Jayden Maiava et le coureur King Miller portent l'attaque d'USC face à une défense d'Ohio State menée par le defensive back Jaylen McClain et le linebacker Riley Pettijohn.

Miami, numéro 1, se rend à North Carolina, à 19 h 30, heure de l'Est, sur ABC, à la même heure. Miami occupe la première place du sondage US LBM Coaches Poll, et aucun adversaire de l'ACC autre que Florida State ne s'est approché à moins de deux scores des Hurricanes. Le quarterback Darian Mensah et le receveur Malachi Toney mènent Miami. North Carolina, entraînée par Bill Belichick, a perdu contre Syracuse la semaine dernière, mais un match à domicile en grande écoute contre le numéro 1 est l'occasion de relancer sa saison. Le quarterback Billy Edwards Jr. et le receveur Jordan Shipp sont les meilleurs espoirs des Tar Heels contre la défense de passe de Miami.

Et ensuite

Le premier classement du College Football Playoff sort mardi, et les résultats de samedi dessinent la première version de ce tableau. Une victoire de Georgia garde les Bulldogs près du sommet de la SEC. Une victoire de Florida ramène les Gators dans la discussion et fait glisser Georgia vers la zone limite. En Big 12, le perdant entre Arizona et Texas Tech prend du retard dans une course au titre très serrée. Ohio State peut survivre à une nuit serrée à Los Angeles. USC ne peut pas survivre à une autre défaite. À minuit, le programme d'Halloween aura réduit la liste des vrais prétendants.