Buffalo, New York : les Bills libèrent C.J. Gardner-Johnson un jour après sa réintégration à la suite de sa suspension pour crachat

Les Buffalo Bills ont libéré le safety C.J. Gardner-Johnson mardi, un jour après sa réintégration à la suite d'une suspension d'un match pour avoir craché sur un adversaire, a rapporté Field Level Media. Gardner-Johnson, 28 ans, avait débuté les six premiers matchs de Buffalo après son arrivée pendant l'intersaison.

L'incident et la sanction

Gardner-Johnson avait été expulsé lors de la victoire de Buffalo contre les Las Vegas Raiders en semaine 6 pour avoir craché en direction de l'ailier rapproché Brock Bowers. La NFL l'a suspendu un match sans solde. Son appel a été rejeté et il a purgé la sanction pendant la victoire 36 à 10 de Buffalo contre les Baltimore Ravens en semaine 8, après la semaine de repos. En six titularisations, il a totalisé 26 plaquages, deux passes défendues et une interception.

Une décision de football, selon les rapports

NFL Network a rapporté mardi que la décision tenait davantage à l'irrégularité de son jeu qu'à l'incident. Athlon Sports, citant le journaliste Matt Parrino, a rapporté que Gardner-Johnson avait été irrégulier et ne joue pas sur les unités spéciales, et que Buffalo faisait davantage confiance à Damar Hamlin. Hamlin l'a remplacé comme titulaire contre Baltimore, a enregistré cinq plaquages et a dévié une passe, et se dirige vers un rôle élargi aux côtés de Cole Bishop. Buffalo compte aussi le débutant Jalon Kilgore dans l'effectif actif, et le vétéran Geno Stone est retourné dans l'équipe d'entraînement lundi.

Un autre court passage

Cette libération poursuit une série de courts passages dans la ligue. Gardner-Johnson est entré dans la NFL comme choix de quatrième tour des New Orleans Saints en 2019 et compte 21 interceptions en 93 matchs de saison régulière. Depuis son départ de La Nouvelle-Orléans après la saison 2021, il est passé par Philadelphia en 2022 et 2024, Detroit en 2023, puis Houston, Baltimore et Chicago en 2025. Il a aidé les Eagles à remporter le Super Bowl LIX après la saison 2024.

Et maintenant

Hamlin et Bishop semblent former la paire de safeties pour lundi soir contre les Minnesota Vikings, et Athlon a rapporté que Buffalo a été associé à Budda Baker, d'Arizona, et à Amani Hooker, du Tennessee, avant la date limite des échanges du 10 novembre. Ces liens sont des rapports, pas des accords. Les Bills sont à 6-1.