Baltimore, Maryland: Wes Moore remporte un second mandat de gouverneur et bat Dan Cox, selon les projections de l'AP

Le gouverneur du Maryland, Wes Moore, a remporté un second mandat mardi soir en battant le candidat républicain Dan Cox, dans un remake de l'élection de 2022. L'Associated Press a annoncé le résultat à 20 h 01, une minute après la fermeture des bureaux de vote dans tout le Maryland à 20 h.

Une clameur a parcouru la salle comble de la soirée de victoire de Moore au M&T Bank Exchange de Baltimore lorsque le résultat a été annoncé. De l'autre côté de la ville, à Towson, un porte-parole de Cox a déclaré que son camp ne reconnaissait pas l'annonce de l'AP comme officielle. "Nous n'en tirons aucune conclusion", a dit le porte-parole Jimmy Mathis. Le dépouillement se poursuit avec les bulletins par correspondance et provisoires, et les résultats resteront non officiels jusqu'à la fin du recensement officiel de l'État.

Moore, 48 ans, est le 63e gouverneur du Maryland et le premier gouverneur noir de l'État. Il est le seul gouverneur noir du pays depuis quatre ans. Il a été réélu avec la lieutenante-gouverneure Aruna Miller. Moore est entré en fonction le 18 janvier 2023, après avoir battu Cox de 32 points en 2022, un scrutin qu'il avait remporté sans jamais avoir exercé de mandat électif auparavant.

Le coût de la vie et le travail inachevé

Moore a fait campagne mardi au Laurel-Beltsville Activity Center et a placé le coût de la vie au centre de son message de clôture. "Je pense que les gens veulent s'assurer que nous nous concentrons sur le pouvoir d'achat et sur la baisse des prix", a-t-il dit. "Nous voulons rendre la vie un peu plus facile pour les habitants du Maryland." Dans un entretien accordé en octobre dans son bureau de campagne du sud de Baltimore, il a évoqué son premier mandat et affirmé que le travail n'était pas terminé. "Ce qui me rend enthousiaste, c'est que nous avons encore du travail à faire, et qu'il nous reste des dossiers inachevés", a dit Moore.

"Être gouverneur du Maryland a été l'honneur de ma vie", a-t-il dit, "et je ne me représenterais pas si je n'étais pas engagé envers les habitants du Maryland." Lors du seul débat de l'automne, Moore ne s'est pas engagé à effectuer un mandat complet de quatre ans, et Cox l'a pressé sur ce point. "Ce gouverneur ne peut pas vous regarder dans les yeux et s'engager à ne pas se présenter à la présidence", a dit Cox. Moore a affirmé qu'il se concentrait sur son poste de gouverneur, et l'ampleur de sa victoire risque de maintenir vivantes les spéculations sur une candidature présidentielle en 2028.

Ce que réserve le second mandat

Moore entame son second mandat avec un grave déficit budgétaire de l'État et une liste de dossiers difficiles. Le plus important se trouve à Baltimore, où la reconstruction du pont Francis Scott Key a pris beaucoup de retard et dépasse de plusieurs milliards de dollars son premier coût estimé. Le pont s'est effondré en 2024 après avoir été heurté par un cargo. Moore a dit vouloir continuer à réduire la criminalité violente et transformer une économie de l'État qui dépend depuis longtemps des emplois et des dépenses fédéraux.

Cox, ancien délégué de l'État, a fait campagne sur les taxes, les frais et le coût de l'électricité, ainsi que sur la lenteur des travaux du pont. "Le Maryland devrait être l'État libre, pas l'État des frais", a-t-il dit vendredi lors d'une étape à Baltimore. Moore l'a largement dépassé en dépenses de campagne, et Cox n'a pas réussi à se défaire de ses anciennes alliances avec le président Donald Trump, qui l'avait soutenu en 2022 mais est resté à l'écart cette année. Un sondage UMBC réalisé du 22 au 27 septembre auprès de 776 électeurs probables plaçait Cox à 24 pour cent.

Cox a voté mardi matin à l'école Sabillasville Environmental School, dans le comté de Frederick. Moore avait voté en octobre lors du vote anticipé à Annapolis. Deux candidats de tiers partis figuraient aussi sur le bulletin: Andy Ellis, du Parti vert, et Cathy White, du Working Class Party. Dans la dernière semaine, Moore a fait campagne dans les zones rurales et largement républicaines de l'État et a consacré des fonds de campagne à la Question 3, une mesure qui modifierait les règles de redécoupage électoral d'une manière qui pourrait aider les démocrates à dessiner les circonscriptions du Congrès.