Tres sismos golpean frente a Vanuatu, cerca de Port-Olry, el domingo

Tres terremotos golpearon frente a Vanuatu, en el Pacífico Sur, el domingo por la mañana, todos a unos 200 kilómetros al noroeste de Port-Olry, en la isla de Espíritu Santo, informó el Servicio Geológico de Estados Unidos. El más fuerte fue de magnitud 5,4, a las 06:26 UTC, a una profundidad de 10 kilómetros. Le siguió uno de magnitud 5,1 a las 07:00 UTC, y otro de 4,7 a las 07:37 UTC, en la misma zona del océano.

No se emitió ninguna alerta, vigilancia ni aviso de tsunami por ninguno de los tres, y la evaluación automática PAGER del Servicio Geológico para el sismo mayor fue verde, el nivel que señala un riesgo bajo de víctimas y daños. En las primeras horas no se habían registrado informes de percepción del sismo de 5,4, y a media mañana no se había informado de daños en Port-Olry ni en las islas cercanas.

Una semana de sismos en las mismas aguas

La secuencia del domingo es la última de una serie de sismos en la misma zona. Un terremoto de magnitud 5,2 golpeó a 200 kilómetros al noroeste de Port-Olry a última hora del sábado, a las 22:42 GMT, informó Xinhua a partir de los datos del Servicio Geológico. El 24 de octubre, un terremoto de magnitud 7,2 golpeó frente a Vanuatu, cerca de Sola, con fuerza suficiente para que se emitiera entonces una alerta de tsunami para las costas cercanas. Port-Olry está en la costa noreste de Espíritu Santo, la isla más grande de Vanuatu.

Vanuatu se encuentra en el Cinturón de Fuego del Pacífico, donde la placa australiana se hunde bajo la placa del Pacífico. El catálogo del Servicio Geológico cuenta decenas de sismos de magnitud superior a 4 en un radio de 250 kilómetros de los epicentros del domingo durante el último mes, la mayoría pequeños y mar adentro.

Qué sigue

Los sismólogos tratan grupos como este como secuencias de réplicas o enjambres hasta que el patrón se estabiliza. El riesgo práctico de los tres sismos del domingo es bajo: ocurrieron mar adentro, fueron moderados y liberaron su energía bajo océano abierto, a unos 200 kilómetros de la localidad más cercana. Las autoridades de Vanuatu no habían emitido alertas más allá de lo habitual al momento de redactar este informe. La cifra a vigilar es si la secuencia produce un sismo superior a magnitud 6, lo que cambiaría el panorama para las islas.

Diez kilómetros es poca profundidad para esta zona, pero la distancia hizo el trabajo de protección el domingo. A unos 200 kilómetros de la costa, incluso un sismo superficial pierde la mayor parte de su fuerza antes de llegar a tierra. Esa distancia es la razón por la que el Servicio Geológico no registró informes de percepción, y por la que los tres sismos de la mañana quedaron como una historia de vigilancia y no se convirtieron en una historia de daños.