Trump pide procesar a Peltola después de que un informe vincula a su campaña con un segúndo Dan Sullivan

El presidente Donald Trump dijo que la candidata al Senado por Alaska Mary Peltola debería renunciar, ser procesada y quedar fuera de la boleta después de que un informe de The New York Times dijera que personas de su campaña ayudaron a reclutar a un maestro jubilado llamado Dan J. Sullivan para competir contra el senador republicano Dan Sullivan.

Actualizado a las 02:27 UTC

El fiscal federal principal de Alaska confirmó públicamente el viernes que hay una investigación penal en curso sobre el presunto esfuerzo por incluir a un segundo candidato llamado Dan Sullivan en la boleta para el Senado. El fiscal federal Michael Heyman dijo a los periodistas en Anchorage que la investigación lleva varios meses y que el reportaje de The New York Times de esta semana trajo lo que describió como un aumento significativo de los recursos de las fuerzas del orden en Alaska. "Actuamos con intensidad y rapidez", dijo Heyman. Se negó a decir qué delitos examinan los investigadores o quiénes son los objetivos, y dijo que no se han anunciado cargos. La confirmación pública de una investigación penal federal es poco común, y llegó cuatro días antes de las elecciones del 3 de noviembre. Heyman dijo que había vuelto al caso unas 24 horas antes, después de que se levantara una recusación anterior, y que no había hablado de las denuncias con la Casa Blanca.

En el caso civil paralelo, el Departamento de Justicia presentó el viernes documentos en los que pide a una jueza federal que ordene a Alaska conservar y separar todas las boletas que clasifiquen a Daniel J. Sullivan, el maestro jubilado de Petersburg que comparte el nombre del senador titular. El documento dice que el gobierno busca la medida "con el fin de investigar si dicha clasificación fue producto de la confusión de los votantes, en caso de que tal investigación se vuelva necesaria", y argumentó que la medida sería imposible después del día de las elecciones. El departamento también pidió al tribunal que acelere las respuestas juradas, los documentos y las declaraciones del comité de campaña de Peltola y del Comité de Campaña Senatorial Demócrata, y pidió a la jueza federal de distrito Sharon Gleason que decida antes del lunes. Alaska se opuso a la petición sobre las boletas el mismo día, con el argumento de que las boletas ya se conservan durante 22 meses y que separarlas durante la votación violaría el secreto del voto. Gleason aún no ha decidido.

Peltola volvió a negar las acusaciones el jueves en un acto en Juneau. "No sabía nada de ningún otro candidato en la boleta, excepto yo y el titular. Es todo lo que he sabido. No me interesa engañar a los votantes", dijo. Su comité de campaña, Alaskans for Mary, ha dicho que no reclutó a ningún candidato para la carrera. El Comité de Campaña Senatorial Demócrata ha negado su participación, y Daniel J. Sullivan ha dicho que entró en la carrera por su cuenta. Obtuvo alrededor del 2,5 por ciento de los votos en las primarias de agosto.

El presidente Donald Trump repitió su llamado a procesar a Peltola en un mitin de campaña en Daytona Beach, Florida, el viernes por la noche. Según la cobertura en vivo del mitin de The Wall Street Journal, Trump dijo que Peltola debe ser procesada y retirada de la boleta, y dijo que el fiscal general Todd Blanche, que viajó con él en el Air Force One y asistió al mitin, tendrá la última palabra sobre si se presentan cargos. La oficina del FBI en Anchorage ha pedido a cualquier persona con información sobre la candidatura que se comunique a través de su página de denuncias.

Actualizado a las 01:57 UTC

El Departamento de Justicia amplió el jueves su investigación penal sobre el presunto esfuerzo para reclutar a un segundo Dan Sullivan en la carrera al Senado por Alaska, con el envío de decenas de nuevas citaciones de un gran jurado, informó The Wall Street Journal, citando a personas familiarizadas con el asunto. The Associated Press informó que el jueves se emitió una serie de nuevas citaciones de un gran jurado y órdenes de preservación de registros, y que se esperaban más ese mismo día. CNN informó que los fiscales federales ya habían emitido más de 40 citaciones de un gran jurado y avisos de preservación de registros a objetivos clave hasta el miércoles por la noche, y que se esperaban citaciones adicionales el jueves.

Un funcionario del Departamento de Justicia dijo al Journal que los fiscales estudian si presentar cargos por una presunta conspiración para violar los derechos de los votantes, y que los fiscales federales en Alaska y la División de Derechos Civiles del departamento dirigen la investigación, que el departamento inició en agosto. CNN informó que Michael Heyman, el fiscal federal en Alaska, que se había apartado de la investigación en una fase temprana, volvió al caso el miércoles por la tarde a petición de la dirección del departamento. "De repente, las opciones en el caso penal se volvieron mucho más amplias", dijo un funcionario del departamento a CNN el jueves.

The Associated Press informó que los posibles objetivos de la investigación no están claros, y que en los informes no se anunció ningún cargo. La campaña de Peltola ha dicho que no tuvo "ninguna participación en ninguna de las dos campañas de Sullivan". El presidente Donald Trump, al ser preguntado el jueves sobre la carrera, dijo a los periodistas: "Bueno, habrá que ver qué pasa", y afirmó: "Cuesta creer que siquiera se le permita presentarse", según AP.

Actualizado a las 12:44 UTC

El gobernador de Alaska, Mike Dunleavy, ordenó el miércoles por la noche al Departamento de Seguridad Pública del estado investigar si el presunto esfuerzo para reclutar a un segundo Dan Sullivan violó la ley de Alaska, y si corresponden cargos penales o una acción civil.

Dunleavy anunció la orden en una publicación en X hacia las 9 p.m. del miércoles. Dijo que el informe de The New York Times mostraba evidencia de un esfuerzo organizado para manipular las elecciones de Alaska, y que respaldaba sustancialmente las conclusiones de una revisión anterior de la División de Elecciones sobre la candidatura. "Los habitantes de Alaska tienen el derecho fundamental de votar por el candidato al que realmente quieren apoyar", escribió. "Engañar deliberadamente a los votantes para que voten por otra persona atenta contra la integridad de nuestras elecciones". Añadió que cualquier persona u organización que haya violado la ley debe rendir cuentas.

Dunleavy no nombró ninguna ley específica que considere violada. Los expertos electorales señalan que reclutar a un candidato que comparte el nombre de un oponente, una práctica llamada a menudo acumulación en la boleta, es común en las campañas y generalmente legal. El Juneau Independent dijo que pidió comentarios a la campaña de Peltola el miércoles por la noche y no recibió una respuesta inmediata.

The Wall Street Journal también informó que el Departamento de Justicia dijo en presentaciones judiciales el miércoles por la tarde que planea pedir información a la campaña de Peltola sobre las acusaciones del Times como parte de su demanda sobre la boleta.

El presidente Donald Trump pidio el miércoles que la candidata demócrata al Senado Mary Peltola sea procesada y retirada de la boleta en Alaska, horas después de que The New York Times informara que miembros de su campaña ayudaron a reclutar a un segúndo candidato llamado Dan Sullivan para competir contra el senador republicano en funciones, Dan Sullivan.

"Los atrapamos en el acto, y Mary Peltola debería renunciar a la contienda", dijo Trump a los periodistas en la Base Conjunta Andrews antes de partir a hacer campaña en Ohio. "Creo que debería ser procesada penalmente por lo que hizo, y creo que las personas que participaron con ella también deberían serlo". En una publicacion en Truth Social mas temprano ese dia, escribio: "No se le debería permitir competir, y tampoco al FALSO Dan Sullivan". Trump no nombró ningúna ley que, en su opinion, Peltola haya violado. La acusó de "fraude al publico" porque su campaña ha negado repetidamente cualquier papel en el reclutamiento.

Lo que encontro el Times

El informe del Times se basa en mensajes de texto entre miembros de la campaña de Peltola y en entrevistas con su exdirectora de campaña, Elisa Rios. Segun el informe, el personal de la campaña discutió reclutar a otras personas que compartieran el nombre del republicano de dos mandatos y trabajo con un operador demócrata de Ohio en la busqueda. Se decidieron por Dan J. Sullivan, un maestro jubilado de la pequeña comunidad pesquera de Petersburg. Supero la primaria abierta estatal de agosto y es uno de los cuatro candidatos en la boleta de votación por orden de preferencia para las elecciones generales del 3 de noviembre.

Rios dijo al Times que Peltola no participo personalmente en el reclutamiento del segúndo Sullivan, pero que estaba "definitivamente al tanto" del esfuerzo. Rios fue despedida en agosto durante una reorganizacion de la campaña, y el Times dijo que intentó retractarse de sus comentarios la semana pasada.

Negaciones de las campañas

La campaña de Peltola volvió a negar cualquier papel el miércoles. "La campaña Alaskans for Mary no tiene ningúna vinculación con ningúna de las dos campañas de Sullivan", afirmó. La campaña agrego que "ningún tuit ni amenaza de ningún político de Washington la alejara de esa lucha". En un acto de campaña, Peltola calificó el informe de distracción.

Dan J. Sullivan ha negado desde hace tiempo que compita por encargo de los demócratas y dijo en junio que no tuvo ningún contacto con la campaña de Peltola: "Cero, nada, en absoluto". No respondio a una solicitud de comentarios de Associated Press el miércoles. El Comité de Campaña Senatorial Demócrata también nego cualquier papel, aunque el Times informo que personal del comité aparecía en los intercambios de mensajes.

La senadora Lisa Murkowski, de Alaska, republicana que ha respaldado a Sullivan, dijo que los habitantes de Alaska merecen la verdad honesta de Peltola y su campaña, y describio lo revelado como un patron de mentiras y encubrimientos. Nate Adams, portavoz de la campaña del senador Sullivan, dijo que Peltola y sus principales asesores pasaron meses diciendo a los habitantes de Alaska y a los medios que la campaña no tenia nada que ver con el plan.

La batalla legal ya en curso

El fiscal general Todd Blanche dijo en Fox News que reclutar a un candidato con el mismo nombre "debería ser ilegal", pero no identifico ningún delito y señaló en cambio la demanda civil del gobierno. El Departamento de Justicia demando el 23 de octubre para impedir que Alaska certifique el resultado del Senado si Peltola gana, argumentando que el segúndo Sullivan podria confundir a los votantes. Trump ha dicho que ordeno al departamento presentar esa demanda.

Funcionarios electorales estatales habían declarado antes a Dan J. Sullivan inelegible para la boleta, al concluir que su candidatura se presento con el proposito de confundir o enganar a los votantes. La Corte Suprema de Alaska dictaminó que estaba calificado para competir. En la boleta, el senador aparece como Dan S. Sullivan, republicano y titular del cargo, mientras que el otro candidato aparece como Daniel J. Sullivan Jr., sin afiliación partidaria. Hasta el lunes, ya se habían emitido 46.204 votos en Alaska, según datos de AP.

La contienda de Alaska es una de las pocas que se espera que decidan el control del Senado, y las encuestas muestran una competencia cerrada en un estado que suele votar republicano. Derek Muller, profesor de derecho en Notre Dame, dijo que el informe no tendra efecto en la demanda del Departamento de Justicia. "Es un truco sucio de campaña", dijo. "Pero ahora está en manos de los votantes, no de los tribunales".