El sindicato de Stelco respalda la nacionalización mientras golpean los despidos en Hamilton

Actualizado 15:45 UTC: Ottawa da al dueño de Stelco 15 días para revertir los despidos

La ministra de Industria, Melanie Joly, escaló el jueves 22 de octubre de 2026 el conflicto por Stelco. En una carta de demanda enviada el jueves por la mañana a Cleveland-Cliffs, con sede en Ohio, Joly dijo que los despidos planeados violan los compromisos de la empresa bajo la Ley de Inversiones de Canadá y le dio 15 días para revertirlos, informaron Reuters y CBC News.

Si Cleveland-Cliffs no cumple, Joly puede acudir a un tribunal superior bajo la sección 40 de la ley. Pediría sanciones económicas al tribunal y podría buscar una orden que obligue a la empresa a desprenderse de Stelco, con una multa de 10.000 dólares canadienses por cada día de incumplimiento, dice la carta. Información del Toronto Star añade que la carta iba dirigida al presidente de Stelco, Paul Simon, y que el director ejecutivo de Cleveland-Cliffs, Lourenco Goncalves, presionó al gobierno de Estados Unidos para imponer aranceles altos al acero canadiense y desvió producción de Stelco a operaciones en Estados Unidos antes de que los aranceles entraran en vigor.

"Sigo dispuesta a sentarme con Cleveland-Cliffs para encontrar una solución. Pero nuestra posición es clara: proteger los empleos canadienses, defender nuestra industria del acero y asegurar que se respeten los compromisos hechos a Canadá", dijo Joly en un comunicado. Añadió que ningún acto de Dios ni cambio en las condiciones del mercado puede liberar a Cleveland-Cliffs de los compromisos que hizo a Canadá y que esos compromisos no son opcionales.

Cleveland-Cliffs dijo el mes pasado que planea despedir hasta 500 trabajadores mientras detiene parte de la producción de acero en Stelco, bajo compromisos de compra de mantener al menos el mismo número de empleados sindicalizados y la gran mayoría de los no sindicalizados que había en 2024 hasta 2029. La empresa dice que los despidos son necesarios para asegurar su supervivencia mientras los aranceles de Estados Unidos al acero reducen sus ventas, y niega que el plan viole sus compromisos.

HAMILTON, Ontario. La presión para nacionalizar Stelco subió esta semana y el jueves 16 de octubre de 2026 sumó la voz del propio sindicato de la planta de Hamilton. Ron Wells, presidente de la sección local 1005 de United Steelworkers, dijo a CBC Hamilton que apoyaría que el gobierno federal se hiciera cargo de la acerera, que está despidiendo a cientos de trabajadores.

Wells dijo que su sección local respalda la idea desde 2014, cuando Stelco entró en protección frente a acreedores y, según sus palabras, nadie escuchó de verdad. Una toma de control sería complicada y llevaría mucho tiempo, dijo, pero los trabajadores necesitan volver al trabajo ahora, y en un mundo perfecto la ciudad podría tener ambas cosas.

Despidos en Hamilton Works

Stelco pertenece a Cleveland-Cliffs, de Estados Unidos, que compró la empresa en 2024. Ottawa aprobó esa compra bajo la Ley de Inversiones de Canadá con compromisos de cinco años para mantener la plantilla: al menos el mismo número de trabajadores sindicalizados que cuando se anunció el acuerdo, y la gran mayoría del personal no sindicalizado.

Los despidos en marcha van contra esas promesas, dice el gobierno federal. El cierre gradual de las operaciones de laminado en frío y recubrimiento en Hamilton Works comenzó hacia el 9 de octubre de 2026, según un memorando de la empresa. Wells calcula que unos 350 miembros del sindicato perderán su trabajo en Hamilton. Las informaciones sitúan el total en 300 a 350 empleos en Hamilton Works y hasta 500 entre las plantas de Hamilton y Lake Erie. A algunos trabajadores se les ofrecerán empleos en Lake Erie Works, pero no los suficientes para cubrir el hueco.

La ministra de Industria, Melanie Joly, dice que los recortes incumplen los compromisos de la Ley de Inversiones de Canadá y ha prometido acciones judiciales. Su oficina dijo que Ottawa ofreció financiación puente, préstamos y acceso a nuevos mercados canadienses, y calificó de muy decepcionante la decisión de la empresa de rechazar esas ofertas y seguir con los despidos.

El director ejecutivo de Cleveland-Cliffs, Lourenco Goncalves, califica los despidos de temporales y dice que el contrato no exige un empleo diario estable. Culpa a la pérdida de acceso al mercado de Estados Unidos durante el conflicto arancelario entre Ottawa y Washington.

El argumento de la nacionalización

El líder federal del NDP, Avi Lewis, y la líder del NDP de Ontario, Marit Stiles, pidieron al primer ministro Mark Carney que nacionalice Stelco después de que la empresa rechazara las demandas de detener los despidos, en declaraciones recogidas el 13 y el 14 de octubre de 2026. Lewis sostiene que una batalla judicial podría durar años, mientras que la propiedad pública actuaría ahora. Señala al Reino Unido, que pasó British Steel a propiedad pública en julio, y la CBC señaló que el Reino Unido ha puesto dos acereras bajo propiedad pública este año.

Un experto en derecho de la Universidad de Queen's, Nicolas Lamp, también ha dicho que Ottawa debería considerar la nacionalización, argumentando que compra tiempo y transparencia, y cuestionando si un propietario estadounidense cuyas otras operaciones ganan con los aranceles de Estados Unidos puede actuar en el mejor interés de los trabajadores canadienses.

Qué sigue

No se ha anunciado ninguna decisión federal. Las vías abiertas son tres: la acción judicial que Joly ha prometido por los compromisos de 2024, las ofertas de traslado que decidirán cuántos trabajadores de Hamilton acaban en Lake Erie Works, y la presión política del NDP y del sindicato. Para Hamilton, el reloj es simple. La Navidad no está lejos, dijo Wells, y los trabajadores aún no saben cuánto durarán los despidos.

Fuentes

CBC News Hamilton vía Republic of Mining, Shanghai Metals Market y HCA Magazine Canada.