Un brote de salmonela vinculado a ostras de Virginia enferma a 27 personas en 12 estados, según los CDC

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades anunciaron el lunes que un brote multiestatal de infecciones por Salmonella Telelkebir se ha rastreado hasta ostras crudas cosechadas por Little Wicomico Oyster Company, de Heathsville, Virginia, en el río Little Wicomico, un pequeño afluente del Potomac en la región de Northern Neck de Virginia.

Hasta el 19 de octubre, hay 27 personas enfermas confirmadas en 12 estados. Cinco de los 21 pacientes sobre los que hay información fueron hospitalizados, una proporción del 24 por ciento. Nadie ha muerto. Las enfermedades comenzaron entre el 29 de mayo y el 14 de septiembre de 2026, lo que significa que el brote creció en silencio durante meses antes de que los investigadores conectaran los casos.

Cómo encontraron los investigadores la fuente

Los funcionarios de salud entrevistaron a 13 de las personas enfermas, y 10 de ellas, el 77 por ciento, dijeron haber comido ostras crudas antes de enfermar. Esa cifra está muy por encima de la tasa de fondo del 1.6 por ciento en la encuesta poblacional FoodNet de los CDC. Los investigadores pudieron rastrear las ostras de siete de esas diez personas. Sus ostras procedían de varias zonas de cosecha, y las ostras del río Little Wicomico de Little Wicomico Oyster Company fueron las únicas que las siete tenían en común. Funcionarios de Pensilvania también tomaron muestras de ostras en un distribuidor que abastecía a restaurantes donde habían comido personas enfermas. Una muestra, cosechada por la empresa en el río Little Wicomico, dio positivo para Salmonella. El trabajo de laboratorio para saber si coincide con la cepa del brote aún está pendiente.

El retiro y el consejo oficial

La empresa ha retirado las ostras enteras con concha cosechadas en el río Little Wicomico y en Little Wicomico River Lower entre el 18 de septiembre y el 8 de octubre de 2026, bajo su certificación de distribuidor VA-1421-SP. Ha contactado a sus clientes, ha dejado de cosechar en la zona afectada y está cooperando con las autoridades, según el aviso de retiro del Departamento de Salud de Virginia. El Departamento de Agricultura de Pensilvania declaró primero el brote tras encontrar el vínculo epidemiológico entre las infecciones y las ostras.

Las ostras retiradas llegaron a restaurantes y minoristas en California, Colorado, Connecticut, el Distrito de Columbia, Florida, Georgia, Illinois, Maryland, Missouri, Carolina del Norte, Nueva Jersey, Nevada, Nueva York, Pensilvania, Texas y Virginia, y pueden haber sido distribuidas más lejos. La Administración de Alimentos y Medicamentos aconseja a restaurantes y minoristas de alimentos que no sirvan ni vendan las ostras retiradas, y a los consumidores que no las coman. Los restaurantes y minoristas deben tirar las ostras o contactar a su distribuidor para organizar su destrucción.

Virginia cerró el río Little Wicomico a la cosecha de mariscos el 9 de octubre, y el cierre de emergencia se extiende hasta el 7 de noviembre. Cubre mariscos bivalvos como ostras y almejas. Los cangrejos y los peces de aleta aún se pueden cosechar, y los funcionarios estatales dijeron que el cierre no afecta al agua potable.

Un detalle de las fechas importa para los compradores. La última enfermedad conocida comenzó el 14 de septiembre, y el periodo de cosecha retirado empieza el 18 de septiembre. El retiro no puede deshacer comidas ya consumidas. Su objetivo son las ostras que aún están en la cadena de suministro. Vincular un caso nuevo a un brote puede llevar de tres a cuatro semanas, así que aún pueden aparecer más enfermedades.

Síntomas a los que prestar atención

Los alimentos contaminados con Salmonella no suelen tener aspecto, olor ni sabor de estar echados a perder. Los síntomas pueden incluir diarrea, calambres abdominales y fiebre entre 12 y 72 horas después de comer el alimento contaminado, y los adultos sanos suelen estar enfermos de cuatro a siete días. En algunos casos la diarrea es tan grave que requiere atención hospitalaria. Bebés, niños, adultos mayores, mujeres embarazadas y personas con sistemas inmunitarios debilitados enfrentan un mayor riesgo de enfermedad grave. Quien haya comido las ostras retiradas y desarrolle síntomas debe buscar atención médica y decir a su médico la posible exposición, porque se necesitan pruebas especiales para diagnosticar la salmonelosis y sus síntomas pueden parecerse a los de otras enfermedades.

Fuentes

Food Safety News: More than 2 dozen patients identified in outbreak linked to oysters Marler Blog: Salmonella outbreak linked to Little Wicomico River oysters, 27 sick in 12 states Virginia Department of Health: Recall, Little Wicomico River Virginia Department of Health: Virginia closes Little Wicomico River to shellfish harvesting