Los Angeles, California: un juez aparta a Bill Essayli y dictamina que ocupa ilegalmente el cargo de fiscal federal de facto

Un juez federal de Los Angeles dictamino el martes, 27 de octubre, que Bill Essayli ocupa de forma ilegal el cargo de principal fiscal federal en el sur de California y lo aparto de la supervision de dos casos penales. El juez federal senior J. Michael Seabright concluyo que el Departamento de Justicia habia dado a Essayli todos los poderes de un fiscal federal de distrito llamandolo abogado especial y primer asistente, un cambio de titulo que, segun el juez, no resolvio el problema.

Lo que ordeno el juez

Seabright prohibio a Essayli participar en los procesos de Jaime Hector Ramirez, acusado de ser un delincuente convicto en posesion de un arma de fuego y municion, y de Tu Anh Tran, acusado de poseer bienes robados de un envio interestatal o extranjero, o supervisarlos. El juez se nego a desestimar las acusaciones en ambos casos, al concluir que los acusados no habian demostrado el perjuicio sustancial necesario para esa medida. "En suma, Essayli ocupa ilegalmente el cargo de fiscal federal de distrito de facto", escribio Seabright.

La descalificacion no entrara en vigor de inmediato. La orden queda suspendida de forma automatica mientras el Departamento de Justicia pide una suspension mas larga durante la apelacion. Segun el calendario que acepto el juez, los fiscales tienen cinco dias habiles para presentar esa solicitud, y si el juez la deniega, la prohibicion entraria en vigor una semana despues, salvo que intervenga un tribunal superior.

Como se mantuvo Essayli al mando

Essayli, ex asambleista estatal republicano de Riverside, juro como fiscal federal interino del Distrito Central de California en abril de 2025. Nunca fue nominado formalmente por el presidente ni confirmado por el Senado. Cuando su nombramiento interino llego a su limite de 120 dias, renuncio y fue nombrado abogado especial y primer asistente por la entonces fiscal general Pam Bondi, una medida pensada para mantenerlo al frente de la oficina.

Seabright concluyo antes que ese arreglo no convertia legalmente a Essayli en fiscal interino, pero le permitio seguir supervisando procesos en sus otros cargos. El fiscal general Todd Blanche emitio el 23 de septiembre una designacion revisada que retenia tres poderes reservados a un fiscal confirmado por el Senado. En una audiencia del 13 de octubre, Seabright pregunto que cambiaba en realidad esa orden revisada. En el fallo del martes concluyo que no cambiaba nada en la practica, y escribio que retener los tres poderes especificos mencionados en la orden revisada "en realidad no retiene nada".

Por que el caso de Nevada cambio la respuesta

El fallo sigue a una decision del Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito que rechazo un arreglo similar para la fiscal de Nevada Sigal Chattah. El tribunal de apelaciones concluyo que el Departamento de Justicia no podia mantener a un funcionario no confirmado por el Senado al frente de una fiscalia federal simplemente dandole un titulo distinto y todos los poderes del cargo.

El abogado defensor H. Dean Steward, que presento en agosto la impugnacion renovada contra la autoridad de Essayli, llamo al fallo "una victoria para el Estado de derecho y la Constitucion de Estados Unidos", informo Los Angeles Times. El caso de Los Angeles recuerda choques en otros lugares, entre ellos Nueva Jersey, donde Alina Habba se aparto despues de que jueces de apelacion declararan invalido su nombramiento, y el presidente aun no ha nominado a nadie para el puesto de Los Angeles, senalo Seabright.

Lo que sigue

Essayli dijo que no esta de acuerdo con la orden, con respeto. "El presidente y el fiscal general tienen todo el derecho de elegir supervisores dentro del Departamento de Justicia", dijo en un comunicado, y agrego que la cuestion la decidira en ultima instancia la Corte Suprema y que espera seguir en su cargo actual hasta entonces. El Departamento de Justicia planea apelar.

Para los abogados y acusados de todo el Distrito Central, que cubre Los Angeles y otros seis condados, el fallo deja a la oficina en una situacion de espera. Essayli sigue dirigiendola mientras se libra la batalla por la suspension, dos procesos deberan quedar aislados de el si la prohibicion entra en vigor, y la cuestion mayor de quien puede dirigir una fiscalia federal sin confirmacion del Senado avanza ahora hacia los tribunales de apelacion.

Fuentes

Reporte de Bloomberg Law sobre el fallo de descalificacion del juez Seabright, reporte de Fox News sobre el fallo y la declaracion de Essayli, y reporte de MyNewsLA basado en Los Angeles Times.