Indonesia culpa al daño de las turberas de la peor temporada de incendios en 11 años

Actualizado a las 09:35 UTC

Cuatro personas que combatían un incendio forestal en el Parque Nacional Bromo Tengger Semeru, en Java Oriental, murieron el jueves, según informó el Ministerio de Bosques en un comunicado el viernes. Otras dos sufrieron quemaduras graves y reciben tratamiento médico. El ministerio dijo que el grupo quedó atrapado por el humo denso y las llamas rápidas. Expresó sus condolencias y dijo que la seguridad en las líneas de fuego debe ser lo primero, con atención al viento y a las rutas de evacuación abiertas.

El monitoreo satelital contó 799 puntos calientes de alta confianza en todo el país la noche del jueves, 427 más que el día anterior, según el ministerio. Un solo incendio puede registrar varios puntos, así que la cifra es una lectura de calor, no un conteo de incendios separados.

El presidente Prabowo Subianto aprobó aceptar ayuda de países vecinos, dijo el viernes el ministro de Exteriores, Arrmanatha Nasir. Las conversaciones técnicas avanzan dentro de la agencia de desastres BNPB. Su nuevo jefe, nombrado el jueves, revisa las ofertas y decidirá cuáles se pueden acelerar. Malasia ofreció el mes pasado enviar tres helicópteros, un avión y 52 personas, y desde entonces no hubo avances. Singapur también dijo que está listo para ayudar.

El gobierno de Indonesia culpó el jueves a las turberas dañadas por antiguos proyectos alimentarios de la peor temporada de incendios en 11 años. Un alto funcionario dijo que el Estado restaurará la turba mientras los incendios arden en Sumatra y Kalimantan y la neblina llega a países vecinos.

La magnitud se lee en el aire. En Katingan, Kalimantan Central, el índice de contaminación marcó casi 1,600 el jueves temprano. En Palangka Raya, la capital provincial, marcó casi 1,300. Una lectura de 300 ya es peligrosa. La BBC mostró esta semana niebla anaranjada sobre Palangka Raya, con incendios cerca, y residentes dijeron a periodistas locales que el cielo se volvió amarillo y la vida diaria se hizo muy lenta.

La peor temporada desde 2015

Las autoridades dicen que es la temporada más intensa desde 2015. Una sequía de El Niño secó bosques y campos y los dejó fáciles de quemar. Los incendios llevan meses. Cientos de miles de personas en siete provincias han tenido enfermedades respiratorias, informó Reuters.

El humo cruza la frontera. Hay escuelas cerradas en Timor Oriental y en algunos estados de Malasia. El miércoles, una lectura horaria de PM2.5 en el oeste de Singapur llegó a 284 microgramos por metro cúbico, la más alta del año, y Timor Oriental anunció tres días sin clases presenciales desde el 15 de octubre. El presidente Prabowo Subianto ordenó enviar más recursos contra los incendios.

Por qué los incendios de turba son tan difíciles de detener

Kalimantan Central y Sumatra del Sur son las zonas más afectadas. Canales para fincas alimentarias y plantaciones drenaron sus turberas durante años. La turba seca arde bajo la superficie, puede arder sin verse, resurgir días después y emite humo más espeso que un incendio normal.

El viceministro de Alimentación, Hanif Faisol Nurofiq, dijo que grandes obras de drenaje, incluido un proyecto alimentario de los años 1990, cambiaron la turba y destruyeron gran parte. Pantau Gambut estima que 16 millones de las 24 millones de hectáreas de turberas del país arden con más facilidad por la deforestación y la caída del agua. Su estudio de 2024 halló que solo el 3 por ciento de la turbera dañada por incendios entre 2015 y 2019 se restauró como bosque, y el 54 por ciento pasó a monocultivos, sobre todo palma aceitera.

Qué dice el gobierno que hará

Hanif dijo que el gobierno perforará pozos para rehumedecer la turba y gestionará mejor los canales, un trabajo sencillo pero descuidado por años. En Palangka Raya, decenas de residentes protestaron el jueves ante la oficina del gobernador y pidieron una respuesta más firme. Adinata, de 46 años, dijo a Reuters que el cielo se volvió muy amarillo, la gente sale mucho menos y todos esperan la lluvia.

Al final, la lluvia suele cerrar una temporada así. Hasta entonces, la prueba será si pozos, canales y bomberos mantienen la turba bastante húmeda para que el suelo deje de arder.

Fuentes

Reuters informó el 15 de octubre de la declaración oficial, las lecturas y el plan de restauración, y el 14 de octubre de la lectura de Singapur, el cierre escolar en Timor Oriental y la orden presidencial. La BBC informó de la niebla anaranjada sobre Palangka Raya, y CNN Indonesia, vía Jawawa, de la vida de los residentes.