La diputada australiana Helen Haines, en estado crítico tras un presunto ataque dirigido con un coche en Wangaratta

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Helen Haines ha mejorado de estado crítico a grave pero estable, dijo el sábado el hospital The Alfred de Melbourne. Un portavoz del hospital dio la actualización cinco días después del presunto ataque con un coche frente a su oficina electoral en Wangaratta el lunes, según informó AAP. Es la primera mejoría de su estado desde que fue trasladada en avión a Melbourne, donde los cirujanos le amputaron las dos piernas. Haines, de 65 años, sigue recibiendo atención en The Alfred. Una publicación en sus cuentas de redes sociales el viernes dijo que su equipo trabajaba para reabrir sus oficinas electorales el proximo jueves, y que se habían recaudado más de 730.000 dólares para Save the Children en su honor después de que su marido Phil dirigiera a los simpatizantes a la campaña, según informó The Guardian. La policía dice que aún no se ha establecido un motivo del presunto ataque. Brendan Nugent, de 43 anos, sigue detenido con cargos que incluyen conducción peligrosa con resultado de lesiones graves, causar lesiones graves de forma intencionada y causar daño a un funcionario público de la Commonwealth.

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Los documentos judiciales del caso también recogen cargos adicionales contra Brendan Nugent por cultivar y poseer cannabis, según informaron Reuters y AFP a partir de los documentos hechos públicos el miércoles. Esos cargos se suman a los tres cargos por el propio ataque: conducción peligrosa con resultado de lesiones graves, causar lesiones graves de forma intencionada y causar daño a un funcionario público de la Commonwealth. Nugent no pidió la libertad bajo fianza en la audiencia del miércoles y seguirá detenido hasta el 4 de febrero.

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Helen Haines ha perdido ahora las dos piernas. Su marido Phil dijo en una rueda de prensa en el hospital The Alfred de Melbourne el miércoles que su pierna izquierda fue amputada el lunes y que los cirujanos tuvieron que amputar también su pierna derecha. Dijo que la pierna izquierda de Helen fue amputada el lunes, que habían esperado poder salvar la derecha, pero que los cirujanos tuvieron que amputarla también. Añadió que la buena noticia es que Helen está viva y estable, y que eso es lo más importante para su familia. Dijo también que su corazón y su mente están en buen estado. The Times informó que pidió a quienes quisieran enviar flores que donaran en su lugar a Save the Children, una organización benéfica que su esposa apoya.

La gobernadora general Sam Mostyn habló en la misma rueda de prensa. CNN informó que dijo que mantenía informado al rey Carlos III sobre la evolución del caso. En Canberra, los diputados recibieron el miércoles sesiones informativas detalladas sobre seguridad, mientras la policía federal señalaba un aumento de los informes de acoso y amenazas contra políticos. El comisario de la Policía de Victoria, Mike Bush, dijo que la policía no tenía información de inteligencia sobre el presunto atacante de Haines que apuntara a un riesgo inminente antes del lunes. La policía dice que el motivo sigue bajo investigación. Brendan Nugent, de 43 años, compareció ante el tribunal de Wangaratta el miércoles, en la audiencia recogida en la actualización siguiente. No pidió la libertad bajo fianza y seguirá detenido hasta el 4 de febrero.

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Brendan Nugent permaneció en silencio y no mostró emoción al comparecer el miércoles 21 de octubre ante el Tribunal de Magistrados de Wangaratta por primera vez desde que fue imputado por el presunto ataque contra la diputada independiente Helen Haines. La BBC informó que Nugent, de 43 años, se sentó en el banquillo con un jersey gris azulado, con dos agentes de custodia a su lado, en una audiencia que duró solo unos minutos. Solo se puso de pie cuando la magistrada le habló de una audiencia de instrucción en febrero, asintió una vez y no dijo nada, según la BBC.

Nugent no pidió la libertad bajo fianza y seguirá detenido. ABC News informó que el caso volverá al tribunal de Wangaratta el 4 de febrero para una audiencia de mención de instrucción.

Su abogado, Chirag Patel, dijo a la magistrada Allison Vaughan que Nugent sufre una conmoción cerebral y mielitis transversa idiopática, una enfermedad rara que inflama la médula espinal. ABC News informó que Patel también planteó preocupaciones de salud mental, dijo que era la primera vez que Nugent estaba detenido, que no tomaba medicación en ese momento y que no estaba claro si un médico lo había visto desde su detención.

La policía no ha descartado más cargos. The Times informó que la policía dijo que nada estaba descartado en la investigación, incluidos cargos por intento de asesinato y por terrorismo. No se ha dado ningún motivo. Haines, de 65 años, sigue en estado crítico pero estable en un hospital de Melbourne y ha perdido una pierna.

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La policía ha imputado al conductor detenido tras el ataque y lo ha identificado como Brendan Nugent, de 43 años, de Tarrawingee. La Policía de Victoria dijo a última hora del martes que Nugent enfrenta cargos por conducción peligrosa con resultado de lesiones graves, por causar lesiones graves de forma intencionada y por causar daño a un funcionario público de la Commonwealth. Debe comparecer el miércoles 21 de octubre ante el Tribunal de Magistrados de Wangaratta. La policía dijo que alegará que el incidente fue un ataque dirigido.

El padre de Nugent, Rod Nugent, y la pareja de Rod, Christine Cunningham, dijeron que Haines había sido su amiga durante más de 20 años. "Lo que le pasó ayer es devastador e incomprensible", dijeron en un comunicado. "Helen Haines es una miembro profundamente respetada, valorada y muy querida de nuestra comunidad local". Dieron las gracias a los miembros de la comunidad local y a la policía que acudieron en ayuda de Haines y dijeron que ayudarán a la Policía de Victoria en todo lo que puedan.

AAP informó que Nugent es un activista forestal y ambiental de larga trayectoria en el noreste de Victoria. La policía registró el martes una propiedad en Great Alpine Road, en Tarrawingee. El superintendente interino de la Policía de Victoria, Ashley Mason, dijo que no había pruebas recientes de que Nugent estuviera en el radar de las autoridades antes del presunto ataque. Una unidad de patrulla de carretera cercana llegó al lugar ocho segundos después de recibirse la llamada, dijo la policía.

Haines sigue en estado crítico pero estable en el hospital The Alfred de Melbourne, donde no se pudo salvar una de sus piernas. Su marido Phil, su hija Georgia y sus hijos Nick y Will fueron vistos en el hospital el martes por la tarde. En Wangaratta, los vecinos llenaron la catedral anglicana de la Santísima Trinidad para una vigilia en su apoyo.

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Helen Haines fue operada durante la noche en el hospital The Alfred de Melbourne y sigue en estado crítico. El primer ministro Anthony Albanese dijo el martes que se encontraba en estado crítico pero estable. Reuters informó que medios y funcionarios dijeron que había perdido una pierna y que los médicos trataban de salvar la otra.

La comisaria de la Policía Federal Australiana, Krissy Barrett, dijo que el presunto ataque parecía un incidente aislado y que no se conocían otras amenazas vinculadas a él. La policía federal y la estatal trabajan para determinar los posibles cargos, incluido el delito de causar daño a un funcionario público de la Commonwealth, que conlleva una pena máxima de 10 años de prisión. El sospechoso, de 43 años, sigue detenido y estaba previsto que fuera interrogado el martes por la mañana. La policía no ha dado un motivo.

Albanese dijo el martes a ABC News que el coche hizo un giro en U antes de golpear a Haines cuando ella cargaba o descargaba cosas del maletero de su coche. Dijo que estaba claro que se trataba de un acto deliberado y que no fue un accidente. El ministro del Interior, Tony Burke, dijo a ABC Radio que los testigos contaron que el presunto atacante dio marcha atrás y golpeó a Haines una segunda vez antes de que interviniera un transeúnte.

El barbero Ricky Jefferies, cuyo local está junto a la oficina electoral de Haines, contó el martes a los periodistas cómo salió corriendo tras oír un golpe fuerte, quitó un cuchillo del bolsillo del presunto atacante, lo sacó del coche y lo retuvo en el suelo hasta que llegó la policía. Dijo que fue una locura y que simplemente salió corriendo a ver qué pasaba, y que el hombre sí tenía un cuchillo, aunque no lo sacó. Albanese elogió a Jefferies y lo calificó de héroe.

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El primer ministro Anthony Albanese dijo al programa 7.30 de ABC que el choque no fue un accidente. Dijo que parecía un acto deliberado y que no hay lugar para la violencia política en una democracia. Albanese dijo que no tenía conocimiento de amenazas personales contra Haines y que la temperatura del discurso político había subido en los últimos tiempos y debía bajar.

Haines fue trasladada en avión a Melbourne, donde ABC informó que era sometida a una cirugía de emergencia por graves lesiones en la parte inferior del cuerpo. El superintendente interino de la Policía de Victoria, Ashley Mason, dijo que no había ninguna otra amenaza para el público y agradeció a los miembros de la comunidad que acudieron a ayudarla y retuvieron al conductor hasta que llegó la policía.

La diputada independiente Helen Haines se encuentra en estado crítico en el hospital después de que un coche la atropellara frente a su oficina electoral en Wangaratta, en el noreste de Victoria, el lunes por la tarde. La policía trata la colisión como un presunto ataque dirigido. El primer ministro Anthony Albanese confirmó que Haines había sido atacada y dijo que un sospechoso estaba detenido.

Haines, de 65 años, sacaba objetos del maletero de un coche en una zona de aparcamiento de Murphy Street cuando un Toyota LandCruiser la golpeó hacia las 15.30, hora local, dijo la policía. Los testigos dijeron que el conductor pasó junto a ella en el aparcamiento, dio la vuelta y condujo hacia ella. Quedó con graves lesiones en la parte inferior del cuerpo y fue llevada al hospital. Según los informes, iba a ser trasladada en avión a Melbourne para recibir más tratamiento.

La policía dijo que se encontró un cuchillo dentro del Toyota y que fue incautado. Un hombre de 43 años de Tarrawingee fue detenido en el lugar y debía ser interrogado en la comisaría de Wangaratta. La policía dijo que aún no se sabía si los dos se conocían.

Equipo antiterrorista activado

Albanese dijo que la Policía Federal Australiana, la Policía de Victoria y ASIO, la agencia de inteligencia interior, trabajaban juntos en el caso. Dijo que había una gran investigación policial en marcha y que podía confirmar que un sospechoso estaba detenido. Añadió que el Equipo Conjunto contra el Terrorismo había sido activado, pero que el motivo no se conocía.

Un barbero local dijo a 7News que sacó al conductor del coche y lo redujo en el suelo, y que encontró una navaja automática en su bolsillo. Ese relato no ha sido confirmado por la policía, que ha dado pocos detalles mientras sigue la investigación.

Albanese describió a Haines como una persona muy inteligente y totalmente decente, respetada en todo el Parlamento. Michael McCormack, dirigente de los Nacionales cuyo distrito electoral limita con el de ella, le envió su cariño y sus mejores deseos de una recuperación completa y rápida.

La familia pide privacidad

La familia de Haines dijo que ella recibía atención médica y agradeció a los transeúntes, al personal sanitario y a la policía que respondieron. La familia dijo que ni ellos ni el personal de Helen harían más comentarios por ahora y pidió que el público y los medios respetaran su privacidad. Pidieron que la gente tuviera a Helen en sus pensamientos.

Diputada por Indi desde 2019

Haines representa a Indi, un amplio distrito rural del noreste de Victoria, desde 2019, cuando sucedió a la también independiente Cathy McGowan. Los votantes la reeligieron en las elecciones de 2022 y 2025. Ha vivido en el noreste de Victoria durante casi 40 años y lleva una pequeña granja con su marido. Antes de entrar en política trabajó como enfermera, matrona e investigadora en salud. Es madre de tres hijos.

La policía no ha señalado un motivo y no se habían anunciado cargos cuando Albanese habló el lunes por la noche, hora local. La investigación continúa y su oficina no ha dicho cuándo podría volver al trabajo.