Elke Sommer, estrella de La Pantera Rosa y ganadora del Globo de Oro, muere a los 85 años

Elke Sommer, la actriz alemana que actuó junto a Peter Sellers en Un disparo en la oscuridad, de la serie La Pantera Rosa, murió el miércoles en su casa del barrio de Bel Air, en Los Ángeles. Tenía 85 años. Su hijastro Sebastian Walther dijo al medio alemán Bild que Sommer murió de insuficiencia cardíaca tras un periodo prolongado de enfermedad. "Elke falleció en paz alrededor de las 10 p.m. Ahora por fin puede estar de nuevo con su amado esposo", dijo Walther al medio. Sommer habría cumplido 86 años el 5 de noviembre.

Su esposo Wolf Walther murió en julio tras una lucha contra el cáncer. Un amigo, Erwin Schneider, dijo a Bild que Sommer nunca pudo imaginar una vida sin su esposo, que su salud había empeorado de forma constante desde la muerte de él y que en los últimos meses había quedado postrada en cama. "Ahora Elke por fin ha podido reunirse con él", dijo Schneider.

Un concurso de belleza le abre la puerta

Sommer nació como Elke Schletz en Berlín el 5 de noviembre de 1940. Al principio quiso ser intérprete, y Bild informó que en su adolescencia ya hablaba seis idiomas. Su vida cambió durante unas vacaciones en Italia, donde ganó el concurso de belleza Miss Viareggio a los 17 años en 1958. El triunfo la puso en el radar del director Vittorio De Sica y le abrió la puerta de la actuación, primero en el cine europeo y después en Hollywood. A lo largo de su carrera apareció en unas 100 producciones de cine y televisión.

The Prize y la Pantera Rosa

Sommer logró su gran salto en Hollywood en la película de 1963 The Prize, junto a Paul Newman. La actuación le valió el Globo de Oro a la actriz revelación más prometedora en 1964. Ese mismo año interpretó a Maria Gambrelli en Un disparo en la oscuridad, la secuela de La Pantera Rosa dirigida por Blake Edwards. En la película, su personaje, una criada sospechosa de asesinato, es defendido por Peter Sellers en el papel del inspector Clouseau, que insiste en su inocencia. El papel la convirtió en una de las estrellas europeas más conocidas de Hollywood.

Entre sus otras películas figuran El arte de amar, The Oscar, la comedia de Bob Hope Boy, Did I Get a Wrong Number!, La mansión de los siete placeres con Dean Martin, Diez negritos y El prisionero de Zenda. También apareció en reportajes fotográficos de Playboy publicados en septiembre de 1964, diciembre de 1967 y septiembre de 1970, y desarrolló la pintura, el canto y el teatro junto a su trabajo en pantalla.

Televisión y últimos años

Sommer fue un rostro conocido de la televisión estadounidense, con apariciones en series como El hombre de los seis millones de dólares, St. Elsewhere, La isla de la fantasía y El barco del amor. Su última actuación acreditada fue en 2017, cuando prestó su voz al personaje Nette en el cortometraje animado A Thousand Kisses. En sus últimos años se había apartado de la vida pública.

Sommer se casó dos veces. Su primer matrimonio, con el columnista de Hollywood Joe Hyams, duró de 1964 a 1981. Se casó con Wolf Walther en 1993 y permanecieron juntos hasta la muerte de él este año.

Fuentes

USA TODAY: Elke Sommer, 'Pink Panther' movie star, dies at 85 Entertainment Weekly: 'Pink Panther' series star Elke Sommer dies days before her 86th birthday Page Six: 'Pink Panther' star Elke Sommer dies a week before 86th birthday: report