El Departamento de Justicia acusa a 28 personas en California por voto ilegal y arresta a 11

Actualizado 23:16 UTC

Un tribunal federal de apelaciones se negó el lunes a bloquear que California cuente los votos por correo de más de 20.000 votantes registrados que el gobierno federal dice que probablemente no son ciudadanos. El Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de Estados Unidos, con sede en San Francisco, denegó la apelación de emergencia del Departamento de Justicia en el caso, informaron Reuters y CNN.

Un panel de tres jueces escuchó los argumentos en una inusual audiencia de emergencia el domingo celebrada por video. El juez de circuito Mark Bennett, nombrado por el presidente Donald Trump, y el juez de circuito Gabriel Sanchez, nombrado por el presidente Joe Biden, formaron la mayoría. El juez de circuito Patrick Bumatay, también nombrado por Trump, disintió.

La mayoría dijo que el tribunal de apelaciones no tenía autoridad para decidir antes de que el tribunal de distrito hubiera tratado el asunto. La mayoría escribió que, en medio de una elección en curso, Estados Unidos pide al tribunal federal que dicte a una legislatura estatal una cuestión que pertenece al ámbito tradicional del estado, lo que alteraría las políticas del estado e invitaría al desorden y la confusión entre votantes y funcionarios electorales. La mayoría también escribió que la emergencia alegada era, al menos en parte, creada por el propio gobierno, y señaló la demora de Estados Unidos al presentar la demanda.

La decisión devuelve el caso al Tribunal de Distrito de Estados Unidos en California, donde una audiencia está programada para el martes a las 4 p.m. ET. La demanda del Departamento de Justicia, presentada a principios de este mes, fue la primera vez que la administración buscó impedir que un estado contara votos, informó Reuters. El departamento no ha dicho cuántos de los más de 20.000 incluidos en su lista habían enviado realmente un voto por correo. Funcionarios del Departamento de Justicia dijeron el 19 de octubre que la lista incluía a 28 personas acusadas penalmente de votar ilegalmente.

California tiene 52 escaños en la Cámara de Representantes, más que cualquier otro estado. Los republicanos luchan por mantener el control del Congreso en las elecciones de mitad de mandato del 3 de noviembre, y los demócratas buscan recuperar el control de la Cámara.

Actualizado 19:18 UTC

El Departamento de Justicia envio cartas el viernes 23 de octubre a los funcionarios electorales de los 58 condados de California, dandoles 48 horas para ayudar a determinar la ciudadania de las personas incluidas en listas del gobierno federal y para apartar las boletas por correo de cualquier persona cuya ciudadania no pueda confirmarse, informo Reuters, citando informacion de The New York Times, y tambien informo CNN.

Las cartas advirtieron a los condados que podrian enfrentar un escrutinio federal importante si no cumplian. Para los votantes cuya ciudadania no pueda confirmarse, el departamento pidio a los funcionarios que instruyan al funcionario electoral correspondiente a segregar, no cancelar, sus boletas por correo hasta que se pueda determinar su situacion, segun el texto de la carta citado por el Times. Las personas incluidas en las listas de los condados se describen como un subconjunto de las 20.000 personas en todo California que el departamento identifico la semana pasada como posibles no ciudadanos que pueden haber recibido boletas.

El primer fiscal federal adjunto Bill Essayli escribio a los funcionarios del condado de San Bernardino que las personas que cuenten a sabiendas boletas emitidas por individuos identificados por agencias federales como no ciudadanos corren el riesgo de convertirse en complices de un delito federal, en una carta vista por CNN. El secretario del condado de Los Angeles, Dean C. Logan, dijo el viernes a otros funcionarios electorales de California que la carta mas reciente tiene una postura de intimidacion y amenazas a solo doce dias de las elecciones, y califico el plazo de 48 horas de inaplicable. Logan dijo que una revision mostro que muchos nombres de la lista entregada al condado de Los Angeles estaban asociados con direcciones en todo California, no solo dentro del condado de Los Angeles.

El senador por California Alex Padilla califico al gobierno de temeroso y desesperado, y dijo que el Departamento de Justicia no ha presentado pruebas de sus afirmaciones y no tiene autoridad para interferir. La secretaria de Estado Shirley Weber ha acusado al gobierno de intentar acceder ilegalmente a datos protegidos de votantes y depurar los padrones, informo Reuters. El Departamento de Justicia y la oficina del fiscal general de California no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios, informo Reuters. Las elecciones de medio mandato son el 3 de noviembre, dentro de menos de dos semanas.

Actualizado 00:19 UTC

El Departamento de Justicia pidio el jueves 22 de octubre de 2026 a un tribunal federal de apelaciones que intervenga en su demanda para impedir que California cuente mas de 20.000 boletas por correo de votantes que el gobierno de Trump dice que probablemente no son ciudadanos de Estados Unidos.

El departamento presento un aviso de apelacion ante el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito despues de que el juez federal de distrito David O. Carter no cumpliera el plazo del mediodia que el departamento habia pedido para su solicitud urgente de detener el conteo. El departamento dijo en su presentacion que el juez Carter no se ha pronunciado, pero sostuvo que su silencio equivale a una denegacion constructiva de su solicitud de medida preliminar por lo que llamo la naturaleza critica y exigente del caso.

California y el condado de Los Angeles han pedido al juez Carter que desestime la demanda. Sostienen que el departamento carece de legitimacion y no tiene autoridad legal para usar una ley penal que prohibe votar a los no ciudadanos en elecciones federales, el articulo 611 del titulo 18 del Codigo de Estados Unidos, para obligar a los funcionarios estatales a cambiar como administran y cuentan las boletas. El tribunal de distrito no ha emitido ninguna resolucion que deniegue la solicitud del departamento, informo Democracy Docket. Reuters informo primero de la apelacion el viernes a las 00:18 UTC.

Actualizado 19:08 UTC

Agentes federales arrestaron a 11 personas en California el lunes 19 de octubre de 2026, cuando el Departamento de Justicia acuso a 28 extranjeros de delitos electorales en un esfuerzo coordinado llamado Operacion Proteger el Voto. Los 28 son residentes permanentes legales, con tarjeta verde, que no son ciudadanos de Estados Unidos y no pueden votar en elecciones del pais, dijo el departamento.

Los cargos incluyen registro fraudulento de votantes, voto ilegal de un extranjero, falsas declaraciones de ciudadania y declaraciones falsas en solicitudes de naturalizacion. Algunos cargos graves conllevan un maximo de cinco anos de prision federal. El departamento dijo que la mayoria de los acusados voto en elecciones recientes y que algunos mintieron despues en tramites de naturalizacion. Los arrestados debian comparecer por primera vez ante un tribunal el lunes por la tarde, sin declaraciones de culpabilidad. Una denuncia es una acusacion, y todos los acusados se presumen inocentes hasta que se pruebe su culpabilidad.

Participaron las cuatro fiscalias federales de California. Los acusados viven en lugares como Long Beach, Rancho Palos Verdes, Sacramento y San Jose. El fiscal federal adjunto principal Bill Essayli dijo que el Departamento de Justicia ya ha acusado a 113 personas en todo el pais por delitos de voto y registro ilegales.

"Cada uno de los 28 acusados de hoy aparece en la lista de mas de 20.000 presuntos inscritos no ciudadanos que entregamos a los funcionarios electorales de California la semana pasada", dijo el fiscal general adjunto interino Trent McCotter. El departamento entrego la lista a California el 13 de octubre y pidio al estado que apartara las boletas por correo de esos votantes hasta confirmar su ciudadania. California se nego, y Estados Unidos demando al estado, el caso descrito a continuacion.

Actualizado a las 03:08 UTC

El Departamento de Justicia advirtió el viernes que los funcionarios electorales del condado de Los Ángeles y de California podrían enfrentar responsabilidad penal si cuentan las boletas por correo de los más de 20.000 votantes de la lista que el departamento dice que probablemente no son ciudadanos. En una carta divulgada el viernes a Peter Bollinger, de la oficina del asesor legal del condado de Los Ángeles, el fiscal general adjunto interino Trent McCotter escribió que los funcionarios que cuenten a sabiendas boletas emitidas por personas que las agencias federales identifican como no ciudadanas corren el riesgo de convertirse en cómplices de un delito federal. El presidente Donald Trump compartió la carta en Truth Social y dijo que los funcionarios irán todos a la cárcel por un largo período.

La carta, con copia a la secretaria de Estado Shirley Weber y al registrador Dean Logan, dijo que la lista se elaboró mediante una revisión de varias agencias que usó registros internos de inmigración, cruce de datos y supervisión, e instó al condado y a la secretaria de Estado a reconsiderar sus posiciones. La asesora legal del condado de Los Ángeles, Dawyn Harrison, dijo el jueves que el condado no puede cumplir porque el gobierno no ha explicado cómo se hizo la lista. Logan dijo que el departamento ha optado por litigar afirmaciones no verificadas sobre elegibilidad de voto y que la disputa debe resolverse en los tribunales, informó The Associated Press. La oficina de Weber remitió a Reuters a una declaración anterior que calificó de ilegal la presión del departamento por datos protegidos de votantes y dijo que alimenta la desconfianza en las elecciones.

Actualizado a las 21:08 UTC

El Departamento de Justicia demandó a California el jueves y pidió a un juez federal que impida al estado contar en las elecciones del 3 de noviembre las boletas por correo de más de 20.000 votantes que el departamento dice que probablemente no son ciudadanos, hasta que se verifique su ciudadanía.

Reuters informó que la demanda se presentó en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Central de California, que abarca Los Ángeles, después de que venciera el plazo del jueves al mediodía fijado en las cartas del departamento. La presentación pide a la corte que ordene a los funcionarios apartar las boletas de las personas de la lista federal y no contarlas hasta que se determine la ciudadanía, y retener las boletas aún no enviadas hasta que se confirme el estatus.

El fiscal general Todd Blanche dijo en un comunicado al anunciar la demanda que el fraude electoral facilitado por un estado es inaceptable. La oficina del gobernador Gavin Newsom calificó la demanda de infundada el jueves. El fiscal general de California, Rob Bonta, ya había criticado la exigencia original el miércoles, y el senador Adam Schiff calificó la demanda de intento peligroso de desestabilizar las elecciones. Reuters informó que ni la oficina de la secretaria de Estado Shirley Weber ni la del registrador del condado de Los Ángeles, Dean Logan, respondieron de inmediato a las solicitudes de comentario sobre la demanda.

El Departamento de Justicia ha dado a California 48 horas para revisar una lista de votantes que, según el departamento, probablemente no son ciudadanos, o enfrentará acciones legales a menos de tres semanas de las elecciones de mitad de período del 3 de noviembre.

La exigencia llegó en cartas enviadas el martes por R. Trent McCotter, fiscal general adjunto en funciones. Una fue para la secretaria de Estado de California, Shirley Weber. La otra fue para Dean Logan, registrador del condado de Los Ángeles. Reuters revisó las cartas y las informó primero. The Associated Press y CNN también las obtuvieron.

Una memoria USB y un plazo

El departamento entregó a los funcionarios del condado de Los Ángeles una memoria USB protegida con contraseña con los nombres de personas que el gobierno federal cree que probablemente no son ciudadanas y que recibieron boletas por correo en California. Las cartas dan al estado y al condado 48 horas para revisar la lista en busca de ciudadanos incluidos por error.

Para cualquier persona cuya ciudadanía no pueda verificarse en ese plazo, el estado debe ordenar a los funcionarios locales que separen las boletas por correo devueltas y no las cuenten hasta que se determine la ciudadanía. Las boletas que aún no se han enviado deben retenerse para las personas de la lista hasta que se confirme su estatus.

"Si no puede implementar este proceso para entonces, dada la elección federal en curso, Estados Unidos no tendrá otra opción que buscar una medida de emergencia", dice la carta a Weber.

McCotter escribió que permitir que los no ciudadanos voten anula los votos de los ciudadanos. La portavoz del Departamento de Justicia, Kiersten Pels, confirmó las cartas a Reuters. Dijo que el departamento tomará todas las acciones legales necesarias para proteger la integridad electoral y garantizar el cumplimiento de la ley federal.

California revisa la exigencia

Logan dijo el miércoles que su oficina está revisando la carta con la secretaria de Estado y el fiscal general del estado. Ni Weber ni el gobernador Gavin Newsom habían comentado públicamente hasta el miércoles, según USA Today.

El senador por California Adam Schiff condenó la exigencia en una publicación en redes sociales. La calificó de intento peligroso de desestabilizar unas elecciones seguras y dijo que California se defendería de lo que llamó una intromisión federal en las elecciones administradas por los estados.

La disputa más amplia por los padrones

Las cartas son el paso más duro hasta ahora en la presión del gobierno de Trump sobre los estados por el presunto voto de no ciudadanos, un tema que el presidente ha planteado durante años. El voto de no ciudadanos ya es ilegal en las elecciones federales y los casos son raros. The Associated Press informó que el Departamento de Justicia ha acusado este año a unas 90 personas de faltas electorales, incluidas unas 50 acusadas de votar sin ser ciudadanas. Unos 227 millones de personas estaban registradas para votar en las elecciones presidenciales de 2024.

CNN informó que los tribunales han rechazado repetidamente intentos anteriores del gobierno de insertar a funcionarios federales en la administración de elecciones estatales. Las boletas ya se enviaron por correo en algunos estados, lo que eleva el riesgo de una disputa sobre qué votos se cuentan el 3 de noviembre, cuando se decide el control de la Cámara y el Senado y los republicanos defienden mayorías estrechas en el Congreso.

Fuentes

Reuters, The Associated Press, CNN y USA Today informaron sobre las cartas y las reacciones.