El costo de vida ganó las elecciones: qué puede cambiar el Congreso

Si se pregunta a los votantes de qué trató esta elección, la respuesta es la compra del supermercado. Casi nueve de cada diez votantes dijeron que el costo de vida fue un factor crucial o importante en su voto, según las encuestas a boca de urna de SSRS para un consorcio de medios y Associated Press, recogidas por Reuters. Cerca del 39 por ciento de los votantes de la encuesta de AP calificó la economía como el tema más importante del país. Los demócratas ganaron ambas cámaras con ese veredicto. La pregunta difícil es qué puede hacer un nuevo Congreso con los precios.

La ira fue concreta. La encuesta de NBC situó la preocupación por la gasolina y el diésel en el 87 por ciento, los alimentos en el 88 por ciento, los servicios en el 86 por ciento y la salud en el 85 por ciento. El Wall Street Journal, con datos de AP, encontró que tres de cada cuatro votantes describieron la economía como mala o muy mala, y que esos votantes apoyaron a los demócratas por 67 a 29. Casi el 80 por ciento dijo que la inflación había perjudicado a su familia en el último año. La inflación fue del 3,7 por ciento en septiembre. La gasolina subió casi un 50 por ciento desde que empezó la guerra en Irán en febrero. Las hipotecas están por encima del 7 por ciento.

Por qué importa

Los demócratas hicieron campaña sobre el costo de vida y la corrupción, culpando a los aranceles del presidente y a la guerra en Irán, según Reuters. Casi dos tercios de los votantes culparon al presidente Trump de los precios altos. El nuevo Congreso recibe una orden clara y unas herramientas limitadas: escribe el gasto y los impuestos y ejerce control, pero no fija los tipos de interés ni el precio del petróleo. Casi todo lo que aprueba necesita la firma del presidente, que puede vetarlo.

Lo que sí puede hacer pronto

Tres palancas se mueven en enero, cuando el nuevo Congreso tome posesión el 3 de enero de 2027. El gasto: la Cámara inicia las leyes de dinero y puede financiar o negar programas. El control: los comités ganan poder de citación y, según Reuters, los demócratas investigarán al gobierno y exigirán concesiones. Los nombramientos: un Senado demócrata puede bloquear a los nominados del presidente, incluido un juez del Supremo si hay una vacante.

Lo que no puede hacer pronto

Los aranceles muestran el límite. El Congreso podría votar su retirada, pero directivos dijeron a Reuters que esa ley enfrenta grandes obstáculos y un veto probable, y que no esperan alivio cercano en costos y aranceles. Los precios del petróleo dependen de la guerra y de la demanda mundial, no de un voto en la Cámara. Y en el Senado la mayoría de las leyes grandes necesitan 60 votos: el margen final sigue abierto, con Misisipi y Alaska sin proclamar.

Qué sigue

Primero, la sesión saliente aún debe financiar al gobierno. Después, los primeros proyectos de la nueva Cámara en enero dirán qué parte de la factura cree el Congreso que puede tocar. La respuesta honesta hoy: una parte, despacio, y nada antes de enero.