कुचेरोव बोले: ट्रेड अनुरोध सम्मान के लिए था, पैसे के लिए नहीं

निकिता कुचेरोव ने सोमवार को अपनी चुप्पी तोड़ी। टैम्पा में अभ्यास के बाद पत्रकारों से बात करते हुए टैम्पा बे लाइटनिंग के विंगर ने कहा कि उनके ट्रेड अनुरोध का पैसे से कोई लेना-देना नहीं था, बल्कि यह इस बात से जुड़ा था कि क्लब ने नए अनुबंध पर बातचीत को कैसे संभाला।

«मेरे लिए यह कभी पैसे की बात नहीं थी», कुचेरोव ने कहा। «यह खराब संवाद और सम्मान की बात थी। पिछले चार महीनों में हमारी सिर्फ दो बार बातचीत हुई, और जुलियन ने अंत में साफ कर दिया कि मैं 1 जुलाई को जाने के लिए स्वतंत्र हूं।» जुलियन ब्रिसबोइस लाइटनिंग के महाप्रबंधक हैं।

शुक्रवार को अनुरोध सार्वजनिक होने के बाद कुचेरोव की यह पहली सार्वजनिक टिप्पणी थी। उन्होंने पुष्टि की कि उन्होंने अपने साथियों को बता दिया था कि वह टैम्पा बे के साथ फिर से अनुबंध नहीं करेंगे और ट्रेड चाहते हैं। USA Today के अनुसार उन्होंने टीम की नैशविल उड़ान के दौरान साथियों को यह बात बताई थी। यह अनुरोध उनके फ्रेंचाइजी इतिहास के सबसे ज्यादा अंक बनाने वाले खिलाड़ी बनने के कुछ दिनों बाद आया।

अनुबंध के आंकड़ों से भरा सप्ताहांत

कुचेरोव ने सम्मान की बात की, लेकिन सप्ताहांत की रिपोर्टें आंकड़ों से भरी थीं। ESPN के केविन वीक्स ने रविवार को X पर बताया कि टैम्पा बे ने पहले प्रति सत्र लगभग 1.3 करोड़ डॉलर के विस्तार का प्रस्ताव दिया था। वीक्स के अनुसार लियो कार्लसन की 1.8 करोड़ डॉलर की ऑफर शीट और केल मकार के 2 करोड़ डॉलर के सौदे ने शीर्ष खिलाड़ियों का बाजार बदलने के बाद ही क्लब ने प्रस्ताव बढ़ाकर प्रति सत्र 1.5 करोड़ डॉलर किया। Sportsnet के एलियट फ्रीडमैन के अनुसार कुचेरोव किरिल काप्रिजोव के सौदे की श्रेणी में, लगभग 1.7 करोड़ डॉलर प्रति वर्ष, का अनुबंध चाहते थे।

33 वर्षीय कुचेरोव आठ साल के 7.6 करोड़ डॉलर के अनुबंध के अंतिम सत्र में हैं, जिसका वेतन कैप प्रभाव 95 लाख डॉलर है। नया सौदा न हुआ तो वह 1 जुलाई को अप्रतिबंधित फ्री एजेंट बन जाएंगे। वह लीग के सबसे मूल्यवान खिलाड़ी के रूप में मौजूदा हार्ट ट्रॉफी विजेता हैं, और उन्होंने अपना पूरा NHL करियर टैम्पा बे के साथ बिताया है, जहां उन्होंने 2020 और 2021 में स्टैनली कप जीता।

क्लब झुकने को तैयार नहीं

अनुरोध सार्वजनिक होने के कुछ घंटों बाद शुक्रवार को ब्रिसबोइस ने जवाब दिया। «लाइटनिंग के साथ निकिता कुचेरोव के भविष्य को लेकर मीडिया रिपोर्टों से हम अवगत हैं», उन्होंने क्लब द्वारा X पर पोस्ट किए गए बयान में कहा। «हमारा निकिता को ट्रेड करने का कोई इरादा बिल्कुल नहीं है।» लाइटनिंग ने सोमवार को कोई और टिप्पणी नहीं की और पत्रकारों को शुक्रवार के उसी बयान की ओर लौटा दिया।

सितंबर के मध्य में ब्रिसबोइस ने पत्रकारों से कहा था कि लक्ष्य एक नया अनुबंध है जो कुचेरोव को वर्षों तक टैम्पा बे में रखे, और क्लब तथा एजेंट डैन मिलस्टीन बातचीत जारी रखेंगे। सोमवार को कुचेरोव ने जो बताया वह अलग तस्वीर थी: चार महीनों में दो बातचीत, और एक महाप्रबंधक जो उन्हें अगली गर्मियों में मुफ्त में जाने देने को तैयार है।

आगे क्या होगा

कुचेरोव ने कहा कि रोस्टर में रहने तक वह टैम्पा बे के लिए खेलते रहेंगे, और उन्होंने खेलना छोड़ने की कोई धमकी नहीं दी है। उनके अनुबंध में 10 टीमों की ट्रेड सूची है, और फ्रीडमैन के अनुसार टोरंटो मेपल लीफ्स और मॉन्ट्रियल कैनेडियन उन क्लबों में हैं जिन पर वह विचार कर सकते हैं। ब्रिसबोइस ने कहा है कि क्लब इस सत्र में उन्हें भेजने की योजना नहीं बना रहा, इसलिए 1 मार्च की ट्रेड समय सीमा अगली महत्वपूर्ण तारीख बन जाती है। तब तक, लाइटनिंग के लाइनअप में एक सुपरस्टार है जिसने अब सार्वजनिक रूप से कह दिया है कि वह जाना चाहता है।