Six touristes indiens secourus par hélicoptère dans le Dolpa enneigé

Six touristes indiens bloqués par de fortes chutes de neige dans le district reculé du Haut-Dolpa, au Népal, ont été évacués par hélicoptère lundi matin 2 novembre, ont dit les autorités du district. Le groupe, quatre hommes et deux femmes, était sans contact depuis le 31 octobre. Les six sont arrivés à Dunai, le chef-lieu du district, et les autorités ont dit que leur état de santé était normal.

Les touristes marchaient de Dho Tarap vers le lac Shey-Phoksundo quand de fortes chutes de neige ont bloqué les sentiers autour de Danigadh, près des cols de Num La et de Bag La, dans la municipalité rurale de Shey-Phoksundo. Les chutes de neige étaient liées au cyclone Arnab, sur le golfe du Bengale.

Un secours qui a pris deux jours

L'administration du district a appris la situation du groupe le 31 octobre, mais la météo et des problèmes d'aéronefs ont retardé le secours. Un hélicoptère de l'armée népalaise préparé pour l'opération a eu un problème technique à sa base de Surkhet, et les hélicoptères privés n'y étaient pas disponibles, a dit la cheffe du district, Junu Hamal Dhakal, à Everest Chronicle. Le mauvais temps a refermé les routes de montagne dimanche.

Lundi, le temps s'est dégagé. Un hélicoptère a décollé à 6 h 30 et a d'abord emmené les deux femmes à Dunai, puis il est revenu chercher les quatre hommes, a dit Dhakal. Le surintendant adjoint de police Anil Raj Giri, chef de la police du district, a confirmé que le groupe avait été localisé dans la zone de Danigadh et évacué par hélicoptère.

Le problème des permis

Les autorités ont été directes sur la seconde partie de l'histoire. Les six étaient entrés dans le Haut-Dolpa sans les permis de zone restreinte que le Département de l'immigration délivre aux visiteurs étrangers, et ils voyageaient hors des itinéraires de trek désignés. Les autorités du district ont dit que le groupe avait aussi été averti, par des agents et par des habitants, de ne pas voyager en montagne alors que de fortes chutes de neige étaient prévues.

La chronologie rend l'avertissement concret. Le 27 octobre, le Département de l'immigration a suspendu la délivrance de permis pour les zones restreintes de haute montagne et de l'Himalaya du 29 au 31 octobre, en raison du risque de fortes chutes de neige, de tempêtes de neige et d'avalanches. Le groupe a perdu le contact le 31 octobre, dans cette fenêtre.

"Tous les six touristes ont été secourus sains et saufs. Leur état de santé est normal", a dit l'administration du district. Les autorités ont ajouté que le secours passait d'abord, et que les suites sur les permis et les itinéraires viendraient après.

Pourquoi cela compte

Le Haut-Dolpa est l'une des régions de trek les plus reculées du Népal. Le lac Shey-Phoksundo attire des visiteurs dans un district où la route et l'hôpital les plus proches peuvent se trouver à des jours de marche, et où la météo ferme les cols très vite à la fin de l'automne. Le système de permis n'est pas de la paperasse pour le plaisir. C'est le moyen pour le district de savoir qui se trouve en montagne quand la neige arrive. Cette semaine, il n'avait pas ce registre pour six personnes, et le secours a quand même dû se faire en deux rotations, dans une fenêtre météo étroite.

Et maintenant

Les six touristes sont à Dunai, en santé normale, et font face à des suites pour être entrés dans une zone restreinte sans permis. Les agences de trek et les bureaux de district de tout l'Himalaya répéteront sans doute le même conseil qu'à chaque automne : consulter la météo avant un col, pas après, porter le permis qu'exige la zone restreinte et traiter un avis de suspension comme un panneau d'arrêt. The Orbit Post mettra à jour cet article si les autorités annoncent l'issue du dossier des permis.

Les chiffres clés

• 6 touristes secourus : 4 hommes et 2 femmes
• 31 octobre : le jour où le contact avec le groupe a été perdu
• 6 h 30, le 2 novembre : le premier vol de l'hélicoptère vers Dunai
• Du 29 au 31 octobre : la fenêtre de suspension des permis de zones restreintes
• 2 rotations d'hélicoptère pour sortir les six