Les Rays exercent l'option de 20 millions sur Drew Rasmussen pour 2027

Les Rays de Tampa Bay ont exercé samedi 31 octobre l'option du club de 20 millions de dollars sur le lanceur droitier Drew Rasmussen pour 2027, a annoncé l'équipe. Tampa Bay a choisi l'option plutôt que de payer un rachat de 500 000 dollars. Le joueur, deux fois All-Star, pourra devenir agent libre après la saison 2027, et son salaire sera le plus élevé payé sur une année à un seul joueur dans l'histoire de l'équipe.

Comment l'option a atteint 20 millions

L'option était d'abord fixée à 8 millions de dollars. Elle est passée à 20 millions parce que Rasmussen est resté en bonne santé pendant toute la saison 2026 et a fait au moins 28 départs. Il a gagné 5,5 millions en 2026 dans un contrat de deux ans et 8,5 millions conclu en janvier 2025 pour éviter l'arbitrage. Avec l'option exercée, le contrat vaut 28 millions sur trois saisons. Le record précédent de l'équipe pour un salaire annuel appartenait à Evan Longoria, qui avait signé en 2012 un contrat de six ans et 100 millions, avec un salaire annuel de 16,67 millions. Tampa Bay n'avait jamais payé 20 millions à un joueur pour une seule saison.

La saison derrière la décision

Rasmussen, 31 ans, a fini 2026 avec un bilan de 16-5 et une moyenne de points mérités de 2.67 en 30 départs. Il a lancé 172 manches, un record personnel, et a aidé Tampa Bay à gagner le titre de la division Est de la Ligue américaine et le championnat de la ligue. En séries, il a affiché 2-1 avec une moyenne de 2.20 en cinq départs, 31 retraits sur des prises et cinq buts sur balles en 28 2/3 manches.

Départs d'octobre et long retour

Rasmussen a commencé le match 5 de la Série mondiale avec trois jours de repos et a pris la défaite. Il a accordé un point et deux coups sûrs en quatre manches, avec quatre retraits sur des prises et aucun but sur balles, lors de la victoire de Milwaukee 4-1 qui a donné à ce club son premier titre. Il avait aussi commencé le match 2, sans décision. Dans le premier match de la Série de division contre les Yankees, il a gardé New York sans coup sûr jusqu'à deux retraits en huitième manche et a fini avec un seul coup sûr accordé en huit manches dans une victoire 1-0, avec 10 retraits sur des prises.

Son bilan en carrière est de 46-22, avec une moyenne de 2.83, 602 retraits sur des prises et 151 buts sur balles en 632 2/3 manches sur 160 matches de saison régulière, dont 111 départs, avec Milwaukee en 2020 et 2021 et Tampa Bay depuis 2021. Il a subi trois opérations importantes du coude: une opération Tommy John en 2016 et en 2017 et une procédure de renfort interne en 2023. Tampa Bay l'avait obtenu de Milwaukee en mai 2021 dans l'échange centré sur Willy Adames.

La suite pour Tampa Bay

MLB Trade Rumors a placé Rasmussen au 2e rang de sa liste des 40 principaux candidats à un échange cette intersaison et a noté que Tampa Bay n'a jamais commencé une saison avec une masse salariale à neuf chiffres, avec plus de 105 millions d'engagements estimés pour 2027, Rasmussen compris. Cette liste relève de la spéculation sur ce que d'autres équipes pourraient vouloir, pas d'un échange en préparation. Dans d'autres décisions du week-end, Tampa Bay a refusé vendredi les options mutuelles du lanceur Nick Martinez et du voltigeur Cedric Mullins. L'option de 13 millions de Yandy Diaz pour 2027, liée à ses performances, a été formellement complétée samedi après qu'il a atteint 500 passages au bâton et fini la saison en bonne santé.