Les Panthers licencient le coordinateur défensif Ejiro Evero après la défaite contre Green Bay

Les Carolina Panthers ont licencié vendredi leur coordinateur défensif Ejiro Evero, moins d'un jour après la défaite 27-19 contre les Green Bay Packers jeudi soir, a annoncé l'équipe. Le coordinateur du jeu de passe défensif Jonathan Cooley a également été remercié.

L'entraîneur de la ligne défensive Todd Wash devient coordinateur défensif par intérim et appellera les jeux défensifs pour l'entraîneur principal Dave Canales. L'entraîneur des linebackers extérieurs AC Carter dirigera la ligne défensive à la place de Wash, et Renaldo Hill reste responsable de la secondary.

Le changement a été rapide. Carolina a encaissé 70 points lors de deux défaites en cinq jours, 43 contre Tampa Bay dimanche et 27 à Green Bay jeudi. Les Panthers affichent un bilan de 3-4 et leur défense concède 27,6 points par match, le sixième total le plus élevé de la ligue. Carolina abordait la semaine au 22e rang de la défense totale et à la dernière place contre la course.

Evero, 45 ans, est le premier coordinateur de la NFL licencié cette saison. Il avait rejoint Carolina en 2023 sous l'entraîneur Frank Reich et était resté en place à l'arrivée de Canales. Avant cela, il dirigeait la défense des Denver Broncos en 2022. Le directeur général Dan Morgan avait annoncé en janvier qu'Evero avait signé une prolongation jusqu'à la saison 2027, ce qui fait du licenciement de vendredi un virage brutal.

Les recherches sur le nom d'Evero ont bondi vendredi matin, Google l'ayant classé parmi les nouvelles recherches tendance aux États-Unis avec plus de 100 000 requêtes. Canales doit s'exprimer sur ces changements dans la journée de vendredi. Le prochain match de Carolina aura lieu lors de la semaine 9 contre les Denver Broncos, l'équipe qu'Evero entraînait avant de rejoindre les Panthers.

Ce licenciement est le premier grand changement d'entraîneur opéré par Canales depuis sa prise de fonction en 2024, selon l'Associated Press. Il intervient aussi après de lourdes dépenses en défense pendant l'intersaison: Carolina a recruté les linebackers Bobby Okereke et Devin Lloyd ainsi que le pass rusher Jaelan Phillips, un groupe censé hisser l'unité vers le top dix, selon Sports Illustrated. Les résultats ne sont jamais venus, et la défense concède 27,6 points par match, le sixième total le plus élevé de la NFL. Wash, le coordinateur par intérim, aura le match contre Denver lors de la semaine 9 comme premier test pour appeler la défense.