Louisville, Kentucky : la NCAA fait appel du jugement sur l'eligibilite et demande la suspension de l'injonction

La NCAA a depose un appel le mardi 27 octobre devant la cour d'appel du Kentucky et a demande a la cour de suspendre l'injonction temporaire qui a retabli une cinquieme saison d'eligibilite pour plus de 30 athletes universitaires de la promotion de lycee 2022. Ce depot remet en doute le statut de jeu de deux joueurs de basketball de Louisville, de deux joueurs de football americain de Louisville et d'un joueur de football americain de Kentucky, a quelques jours de l'ouverture de la saison de basketball de Louisville.

Qui est concerne

Les athletes couverts par l'injonction comprennent les joueurs de basketball de Louisville Seth Trimble et L.J. Wells, les joueurs de football americain de Louisville Jabari Mack et Kalib Perry, et le joueur de football americain de Kentucky Alex Afari Jr. Le juge de circuit du comte de Jefferson, Brian Edwards, a accorde l'injonction temporaire le 16 octobre, interdisant a la NCAA d'empecher les athletes nommes de concourir pendant la saison 2026-27. Si la cour d'appel accorde la demande de suspension de la NCAA, les athletes seraient ineligibles jusqu'a ce que la cour se prononce en leur faveur, ou sauf si elle le fait.

Pourquoi le juge a donne raison aux athletes

Edwards a accorde l'injonction apres une audience probatoire le 14 octobre. Dans un avis de 18 pages, il a conclu que les athletes avaient montre par des preuves claires et convaincantes une probabilite substantielle de reussir leur demande selon laquelle la NCAA a viole ses obligations contractuelles en excluant les membres de la promotion 2022 d'une regle d'eligibilite elargie adoptee cette annee. Il a estime que la NCAA avait agi de facon arbitraire en permettant a certains athletes de concourir cinq, six ou meme sept saisons tout en refusant la meme possibilite a d'autres.

L'ordonnance du 16 octobre protege aussi les ecoles. Elle interdit a la NCAA de disqualifier les athletes parce qu'ils ne sont pas entres dans le portail des transferts, et elle lui interdit d'appliquer sa regle de restitution et sa soi-disant regle du transfert fantome contre les athletes, leurs ecoles et entraineurs, ou les institutions qui les affrontent.

Une affaire deja renversee deux fois

Edwards a d'abord donne raison aux athletes le 21 aout, en accordant une ordonnance restrictive temporaire. La juge de la cour d'appel du Kentucky, Lisa Jones, a confirme cette decision le 4 septembre. Un panel d'appel de trois juges, Sara Walter Combs, Christopher McNeill et Will Moynahan, a dissous l'ordonnance le 2 octobre, relevant une erreur de procedure parce que l'ordonnance restrictive aurait du etre une injonction temporaire, qui exige une audience probatoire. L'affaire est retournee dans le comte de Jefferson, ou ont suivi l'audience du 14 octobre et l'injonction du 16 octobre.

Et maintenant

Les athletes ont jusqu'au 6 novembre pour repondre a l'appel ordinaire. L'avocat Hans Poppe, membre de l'equipe juridique des athletes, a dit au Courier Journal qu'aucun delai ne leur avait encore ete donne pour repondre a la requete d'urgence visant a suspendre l'injonction. Le basketball de Louisville ouvre sa saison le 2 novembre contre Chattanooga, et Trimble, transfere de North Carolina, a joue pendant la presaison alors que la question de l'injonction avancait devant les tribunaux. Pour l'instant, l'injonction reste en vigueur et les athletes nommes restent eligibles sauf si la cour d'appel en ordonne autrement.