Los Angeles, Californie : douze personnes de plus inculpées dans des affaires de vote en Californie

Les procureurs fédéraux de Los Angeles ont inculpé lundi six ressortissants étrangers de plus pour avoir menti sur des formulaires de naturalisation après s'être inscrits sur les listes électorales et avoir voté lors d'élections aux États-Unis, et les procureurs de Sacramento ont inculpé le même jour six autres personnes pour avoir voté illégalement lors de l'élection présidentielle de 2024. Ces plaintes, annoncées la veille des élections de mi-mandat du 3 novembre, s'inscrivent dans l'opération Protect the Vote, l'action du département de la Justice contre le vote des non-citoyens en Californie. Les affaires californiennes précédentes de l'opération figuraient parmi les 48 inculpations annoncées par le département dans cinq États le 26 octobre 2026.

Les affaires de Los Angeles

Les personnes inculpées à Los Angeles vivent dans les vallées d'Antelope et de San Fernando. Il s'agit de Sirgalahad Camua, 43 ans, de Palmdale, citoyen des Philippines ; Krystel Capi Valle, 31 ans, de Palmdale, ressortissante mexicaine ; Moria Dahan, 35 ans, de West Hills, ressortissante israélienne ; Chad Goertz, 52 ans, d'Agua Dulce, citoyen canadien ; Mahyar Nikzad, 35 ans, de Canoga Park, ressortissant iranien ; et Gilberto Ruiz, 46 ans, de Palmdale, citoyen du Mexique. Chacun est inculpé de fausses déclarations sur une demande de naturalisation, un chef qui expose à une peine maximale de cinq ans de prison fédérale.

Cinq des six, tous sauf Ruiz, ont été arrêtés lundi et devaient comparaître dans l'après-midi devant le tribunal de district des États-Unis à Los Angeles. L'agence Homeland Security Investigations a mené les enquêtes.

Les plaintes décrivent des inscriptions qui remontent à plusieurs années. Camua s'est inscrit en août 2009 en se déclarant citoyen et a voté par correspondance en mai 2020, novembre 2024 et juin 2026, selon les procureurs, puis a déclaré sous serment en mai 2025 qu'il n'avait jamais revendiqué la citoyenneté ni ne s'était inscrit pour voter. Goertz s'est inscrit en avril 2018 et a voté par correspondance en novembre 2022 et novembre 2024. Nikzad a voté lors de la primaire de mars 2024 et de l'élection générale de novembre 2024. Dahan est accusée d'avoir voté en personne le 5 novembre 2024, Capi Valle d'avoir voté par correspondance en novembre 2022 et Ruiz d'avoir voté par correspondance lors de trois élections. Chacun a ensuite nié cet historique sur un formulaire de naturalisation, selon les plaintes.

« Nous avons maintenant inculpé 34 personnes dans l'opération Protect the Vote, et chacun de leurs noms figurait sur la liste que nous avons fournie aux autorités californiennes », a déclaré Bill Essayli, premier procureur fédéral adjoint. « Chaque vote illégal exprimé et compté annule le vote légitime d'un citoyen américain. »

Lors de la même conférence de presse à Los Angeles, le procureur du comté de San Luis Obispo, Dan Dow, a déclaré que son bureau avait déposé trois chefs d'accusation criminelle contre John Ruel S. Ambos, 31 ans, accusé de s'être inscrit illégalement et d'avoir voté lors de l'élection de destitution du gouverneur de septembre 2021.

Les affaires de Sacramento

Dans le district Est, les procureurs ont inculpé Lorie Jane Alcala, 44 ans, de Hanford ; Edith San Pedro Carter, 59 ans, de Fresno ; Maria Joao Bettencourt, 49 ans, de Visalia ; Rosa Bento Silva Anderson, 26 ans, de Turlock ; Janelyn Stewart, 38 ans, de Vallejo ; et Meryll Joy Quirong Costi, 36 ans, de Sacramento. Chacune est inculpée d'avoir voté illégalement lors de l'élection présidentielle du 5 novembre 2024, et Costi est aussi inculpée pour l'élection de mi-mandat du 8 novembre 2022. Ce chef expose à un an de prison au maximum et à une amende pouvant atteindre 100 000 dollars.

Alcala et Carter ont comparu une première fois le 30 octobre 2026. Bettencourt et Anderson devaient comparaître lundi à 14 heures à Fresno, et Costi lundi à 14 heures à Sacramento. Le FBI et Homeland Security Investigations ont mené les enquêtes.

« Le droit de vote est l'un des privilèges les plus fondamentaux, et son vol par des non-citoyens sera poursuivi », a déclaré le procureur fédéral Grant à Sacramento.

Les procureurs de Los Angeles ont précisé que chaque personne inculpée dans l'opération est un résident permanent légal. Les titulaires d'une carte verte ne peuvent ni s'inscrire ni voter lors d'élections aux États-Unis. Une plainte pénale ne contient que des allégations, et chaque personne inculpée est présumée innocente jusqu'à preuve de culpabilité.