Miami, Floride : un juge rejette avec préjudice la plainte de 10 milliards de dollars de Trump contre le Wall Street Journal

Un juge fédéral de Miami a rejeté samedi, pour la deuxième fois, la plainte en diffamation du président Donald Trump contre l'éditeur du Wall Street Journal, et cette fois il a clos l'affaire définitivement. Le juge de district Darrin Gayles a rejeté la plainte avec préjudice, ce qui signifie que le président ne peut pas la déposer à nouveau devant ce tribunal.

Ce que le juge a constaté

Gayles a estimé que Trump n'avait pas établi de demande viable selon laquelle l'article du Journal de 2025 sur une lettre d'anniversaire envoyée à Jeffrey Epstein l'aurait diffamé. Dans une ordonnance écrite, le juge a déclaré que les allégations de Trump « sont conclusives, vagues, parfois incohérentes avec l'article et souvent sans rapport » avec son argument selon lequel le Journal a publié le reportage avec une malice réelle. La malice réelle est le critère qu'une personnalité publique doit remplir dans une affaire de diffamation : elle doit montrer qu'un média a délibérément publié une fausse information ou a agi avec un mépris téméraire pour la vérité.

« Le tribunal convient que les demandes de diffamation du président Trump sont sans fondement », a écrit Gayles, nommé par le président Barack Obama. Gayles avait rejeté une première version de la plainte en avril, mais avait donné à Trump jusqu'au 27 avril pour déposer une version corrigée. L'affaire redéposée a connu la même fin, sans nouvelle possibilité de modification.

L'article au centre de l'affaire

Le Journal a rapporté en 2025 qu'un livre offert à Epstein pour son 50e anniversaire en 2003 contenait une lettre au texte dactylographié encadré par la silhouette d'une femme nue. La lettre était signée « Donald ». L'article portait le titre « Les amis de Jeffrey Epstein lui ont envoyé des lettres osées pour un album de 50e anniversaire. L'une venait de Donald Trump ». L'article comprenait des commentaires de Trump, qui avait qualifié la lettre de « fausse chose » et menacé de poursuites avant la publication.

Trump a porté plainte un jour plus tard. Les défendeurs étaient Dow Jones, l'éditeur du Journal ; sa société mère News Corp ; le directeur général de News Corp, Robert Thomson ; le président émérite Rupert Murdoch ; et deux journalistes du Journal. La plainte soulevait deux demandes de diffamation et réclamait au moins 10 milliards de dollars de dommages et intérêts pour chacune. Après la publication, la commission de surveillance de la Chambre des représentants a reçu une copie du livre d'anniversaire des avocats de la succession d'Epstein, et le livre contenait la lettre.

L'audience d'août

Lors d'une audience en août, l'avocat de Trump, Alejandro Brito, a soutenu que les journalistes n'avaient pas mené l'enquête nécessaire pour déterminer si Trump avait signé la lettre, et que le titre revenait à affirmer que Trump l'avait écrite et signée. Les avocats de Dow Jones ont répondu que l'article n'avait jamais dit que Trump avait écrit la lettre lui-même, et que la plainte, comme la première version, n'établissait pas de malice réelle. Gayles s'est montré sceptique envers la lecture de Trump pendant l'audience. « Je ne vois pas ces mots utilisés précisément dans l'article », a-t-il dit.

Un porte-parole de Dow Jones a déclaré que la société était satisfaite de la décision. Un porte-parole de l'équipe juridique de Trump a dit que le président ferait appel. « Le président continuera de tenir pour responsables de leurs actes ceux qui trompent le peuple américain avec de fausses nouvelles et des calomnies », a dit le porte-parole.

Epstein a plaidé coupable devant un tribunal d'État en 2008 des accusations de sollicitation de prostitution et d'incitation d'un mineur à la prostitution. Il est mort en prison en 2019 en attendant son procès dans une affaire fédérale de trafic sexuel, et le médecin légiste a conclu à un suicide. Trump a dit avoir rompu ses liens avec Epstein bien avant la première arrestation d'Epstein en 2006.