Charlotte, Caroline du Nord : le conseil municipal prolonge le moratoire sur les centres de données jusqu'en octobre 2027

Charlotte maintiendra sa pause sur les nouveaux centres de données pendant 11 mois supplémentaires. Le conseil municipal a voté à l'unanimité lundi soir 26 octobre pour prolonger le moratoire jusqu'au 18 octobre 2027, laissant à un groupe de travail de la ville le temps de rédiger des règles sur l'usage de l'eau, la demande d'électricité et les lieux d'implantation de ces installations.

La prolongation couvre l'acceptation, l'instruction et l'approbation des demandes de nouvelles installations de télécommunications et de stockage de données à Charlotte et dans sa juridiction extraterritoriale. Le premier moratoire, une pause de 150 jours adoptée en juin, devait prendre fin le 5 novembre.

Ce qu'ont dit les élus

La conseillère Dimple Ajmera a déclaré avant le vote que, dans les 11 prochains mois, la ville aura l'occasion de mettre en place des garde-fous pour protéger les habitants, les quartiers, l'eau et le réseau électrique.

La conseillère Kimberly Owens a dit qu'elle préférerait des règles intelligentes à un moratoire, mais que la ville est limitée par son incapacité à réduire le zonage. Elle a dit espérer que des changements dans la loi de l'État donneront cette faculté à la ville, et que Charlotte agira alors avec une rapidité délibérée pour encadrer davantage les centres de données.

Le conseiller Ed Driggs, qui avait soutenu la prolongation lors d'une audience publique début octobre, a dit que la ville part de zéro et doit se donner ce temps. Driggs a déclaré lundi que si le conseil parvient à un point où il est satisfait de la nouvelle politique, il peut mettre fin au moratoire plus tôt.

Pourquoi les habitants ont demandé la pause

L'opposition locale a grandi au début de cette année, après qu'American Tower Corp. a annoncé son projet de construire une installation de 40 000 pieds carrés à côté d'une réserve naturelle. Les opposants remplissent les réunions et les audiences du conseil depuis des mois, soulevant des inquiétudes sur l'usage de l'eau, les coûts de l'électricité et un possible déplacement de la population.

Charlotte ne décide pas dans le vide. Plus de 90 centres de données fonctionnent en Caroline du Nord, dont environ 40 à Charlotte, selon les chiffres de Data Center Map cités par Bisnow. Plus de 50 moratoires sont actifs dans l'État, et Raleigh a adopté une pause de six mois au début de ce mois. Les responsables de la ville attendent aussi de voir si la loi de l'État change, ce qui pourrait modifier ce que Charlotte a le droit de réguler.

Pour les habitants, le vote signifie qu'aucune nouvelle demande de centre de données ne sera acceptée ni approuvée à Charlotte pendant près d'un an, le temps que le groupe de travail fasse son travail. Les projets déjà approuvés ne sont pas arrêtés par la prolongation. Le conseil peut lever la pause plus tôt s'il adopte de nouvelles règles qui le satisfont, et le moratoire doit prendre fin au plus tard le 18 octobre 2027.