Baltimore, Maryland : Calvin Ball quittera le poste du comté de Howard et dirigera Baltimore City Community College

L'exécutif du comté de Howard, Calvin Ball, quittera son poste le 16 novembre et prendra la direction par intérim de Baltimore City Community College, un retour au collège où il a travaillé avant de remporter le poste du comté en 2018.

Ball succédera à Debra McCurdy, qui dirige le collège depuis 2019 et a dit aux enseignants et au personnel, le vendredi 30 octobre, qu'elle quittera son poste le 31 décembre. Ball prend ses fonctions le 1er janvier 2027. Maryland Matters et The Business Monthly ont rapporté la date de départ du 16 novembre, et The Baltimore Banner a rapporté la nomination en premier le lundi 2 novembre, après une interview que Ball a accordée au Banner et à WJZ-TV.

« Être éducateur, c'est ce que je suis », a dit Ball dans l'interview. « Donner à nos générations actuelles et futures les moyens d'agir grâce à l'enseignement supérieur a toujours été quelque chose d'important pour moi. » Il a ajouté : « Je suis heureux de revenir à mes racines. »

Le collège qu'il prend en charge

Baltimore City Community College est le seul collège de deux ans à Baltimore, dans le Maryland. Son campus se trouve dans le nord-ouest de Baltimore, près de Mondawmin Mall et de Coppin State University. Fondé en 1947, il propose 30 programmes de diplômes associés et compte environ 3 700 étudiants. Environ 48 pour cent de ses étudiants reçoivent des bourses Pell, et deux tiers de ses étudiants sont noirs.

Ball connaît le bâtiment. Avant le poste au comté, il a supervisé le programme Complete College Baltimore du collège, qui travaillait à lever les obstacles pour les étudiants qui terminent des diplômes associés. Il détient un doctorat en éducation, axé sur la direction des collèges communautaires, de Morgan State University, et des diplômes de Towson University et de l'University of Baltimore. Roger Ward, vice-président du conseil du collège, a dit dans un communiqué partagé avec la communauté du collège lundi que Ball « apporte une combinaison exceptionnelle de direction exécutive, d'expérience dans l'enseignement supérieur et de racines profondes dans la communauté de Baltimore ».

Un audit, moins d'étudiants et l'accueil des syndicats

Il arrive avec une liste difficile. Un audit de l'État publié cet été a révélé que le collège a accordé environ 264 000 dollars d'aide financière à 145 étudiants fictifs que le personnel avait déjà signalés comme possiblement frauduleux, et que le collège a aussi reçu 126 901 dollars de la Maryland Higher Education Commission liés à ces étudiants. L'audit a aussi révélé que le collège a payé plus d'un demi-million de dollars pour des équipements et des services qu'il n'a jamais utilisés, y compris des caméras de surveillance et des contrôleurs d'accès aux portes qui n'ont jamais été installés et sont restés inutilisés trois ans plus tard.

Les inscriptions ont chuté de près de 20 pour cent depuis 2019, alors qu'elles ont augmenté en moyenne de 6 pour cent au niveau national sur la même période. Ball a dit qu'une priorité sera de travailler avec le gouverneur Wes Moore, le maire Brandon Scott et la communauté pour traiter les conclusions de l'audit et les préoccupations des syndicats du collège. Le syndicat des enseignants a ratifié son premier contrat cet été, avec une augmentation de près de 9 pour cent. Laura Pope, présidente du syndicat des enseignants, a dit que les enseignants espèrent que la nouvelle direction travaillera avec eux, et AFSCME Local 1870, qui représente le personnel du collège, a aussi salué la nomination.

Ball, démocrate, a siégé au conseil du comté de Howard avant de devenir le premier exécutif noir du comté en décembre 2018. En deux mandats, il a dirigé le comté pendant la reprise après des inondations consécutives à Ellicott City, la pandémie de coronavirus, une fermeture du gouvernement fédéral et de longs combats sur le financement des écoles. Il est limité par le nombre de mandats, et les électeurs du comté de Howard choisissent son successeur lors du scrutin du 3 novembre.