Ann Arbor, Michigan : Michigan, numéro 16, bat Oakland 84-68 pour les débuts de Boynton

Les champions nationaux en titre ont ouvert une nouvelle ère lundi soir à Ann Arbor. Michigan, numéro 16, a battu Oakland 84-68 au Crisler Center pour le premier match de Mike Boynton comme entraîneur chef des Wolverines.

Nouvel entraîneur, nouveaux visages

Roddy Gayle et Trey McKenney ont marqué 17 points chacun pour Michigan. J.P. Estrella, transféré de Tennessee, a ajouté 15 points et 12 rebonds pour son premier match avec les Wolverines, et le débutant Quinn Costello a marqué 13 points pour ses débuts. Estrella a inscrit 13 de ses points et pris huit rebonds en première mi-temps, quand Michigan est rentré aux vestiaires en menant 47-36. Costello a réussi deux tirs à trois points au début de la deuxième mi-temps pour porter l'avance de Michigan à 14 points.

Gayle revient pour une cinquième saison, l'un des nombreux joueurs universitaires qui se sont joints à des recours en justice dans tout le pays après que la NCAA a changé ses règles d'admissibilité. Michigan compte sur les arrières de retour McKenney, Gayle et Elliot Cadeau pour mener un effectif complété par des transferts et des débutants.

Le changement au sommet a été total. Michigan a gagné en avril son deuxième championnat national, et son premier depuis 1989. L'entraîneur Dusty May est ensuite parti diriger les Dallas Mavericks, et Boynton a été promu d'adjoint à entraîneur chef. Les Wolverines ont aussi perdu trois choix de premier tour de la draft NBA de l'équipe championne : Yaxel Lendeborg, Aday Mara et Morez Johnson. Boynton obtient une nouvelle chance de diriger un programme après avoir été renvoyé il y a deux ans au terme de sept saisons à Oklahoma State.

Oakland n'a pas lâché

Chris Fields Jr. a marqué 18 points pour Oakland, Nassim Mashhour a inscrit 14 de ses 16 points en première mi-temps, et Ryder Bradley a ajouté 12 points en sortie de banc. Oakland a dominé Michigan aux rebonds et pris 21 rebonds offensifs, et sa pression aux panneaux a gardé les Golden Grizzlies dans le match bien avant dans la deuxième mi-temps.

Michigan a gagné le match à l'intérieur. Les Wolverines ont dominé Oakland 48-24 dans la raquette un soir où leurs tirs extérieurs ne rentraient pas, et ils ont utilisé des séries séparées en deuxième mi-temps pour empêcher Oakland de revenir à moins de sept points sur la fin. L'ancien pivot de Cincinnati Moustapha Thiam, le meilleur rebondeur de Michigan, a manqué le match pour maladie, et Estrella a joué une grande partie de la deuxième mi-temps avec des problèmes de fautes.

La suite

Ce premier match était le calme avant l'épreuve. Michigan joue vendredi soir contre UConn, numéro 4, à Boston, dans une revanche du match de championnat national gagné par les Wolverines en avril. Oakland joue à Stanford vendredi soir.