Champaign, Illinois : Illinois, numéro 3, établit des records du programme dans la déroute 120-45 contre Fairleigh Dickinson

Illinois, numéro 3, a ouvert sa saison lundi soir avec la victoire la plus large de l'histoire du programme, en battant Fairleigh Dickinson 120-45 au State Farm Center de Champaign. Les Illini ont réussi un record du programme de 19 tirs à trois points, dominé les Knights 65-21 aux rebonds et mené 67-20 à la mi-temps.

Une soirée de records

Andrej Stojakovic et Stefan Vaaks ont marqué 20 points chacun pour Illinois. Stojakovic a réussi 9 de ses 11 tirs et inscrit ses 20 points en 20 minutes. Vaaks, transféré de Providence, a mis cinq tirs à trois points et marqué 20 points en 19 minutes pour ses débuts avec Illinois.

Six joueurs d'Illinois ont marqué en double chiffre. Quentin Coleman a ajouté 13 points et 10 rebonds, Ethan Brown 12 points et neuf rebonds, et Zavier Zens a aussi fini avec 12 points, chacun pour son premier match universitaire. Tomislav Ivisic a marqué 10 points. Illinois a tenté 51 tirs à trois points, et Landon Davis a réussi le 19e tir, celui du record, à 1:37 de la fin, pour porter le score à 118-45.

La marge de 75 points a dépassé l'ancien record du programme de 69 points, établi contre Chicago State en 1993, et c'est la plus grande marge jamais enregistrée par Illinois au State Farm Center, ouvert en 1963. Les Illini ont fini à sept points du record de l'école pour les points dans un match, établi contre LSU en 1988.

Un effectif réduit

Illinois a réussi tout cela sans deux titulaires habituels. L'équipe a joué sans David Mirkovic, membre de la première équipe All-American de présaison de l'Associated Press, opéré de l'appendicite le samedi 31 octobre et absent pour une durée indéterminée. Mirkovic, ailier de deuxième année de 6 pieds 9 pouces, se remet aussi d'une opération du pied subie début août. Lincoln Williams était également absent, et la liste des blessés s'est allongée pendant le match quand Jake Davis s'est blessé à l'épaule au milieu de la première mi-temps et n'est pas revenu.

Le match s'est joué en première mi-temps. Illinois a commencé par une série de 11-0 et enchaîné trois séries de 10 points ou plus sans réponse, dont une série de 24-0 en fin de mi-temps pendant laquelle Fairleigh Dickinson a demandé son dernier temps mort. Les deux équipes ont tenté 48 tirs à trois points à elles deux en première mi-temps, Illinois réussissant 12 de ses 31 tirs et les Knights 1 de leurs 17.

L'autre côté

David Jevtic a mené Fairleigh Dickinson avec 13 points. Les Knights ont tiré à 28 pour cent, 17 sur 61, et passent à 0-1. Fairleigh Dickinson avait fini la saison passée à 11-21 et reste sur trois saisons perdantes de suite depuis sa surprise contre Purdue, tête de série numéro 1, en tant que tête de série numéro 16 au tournoi NCAA 2023.

Illinois passe à 108-14 dans les matchs d'ouverture de saison et a gagné 10 ouvertures de suite depuis la première saison de Brad Underwood comme entraîneur en 2017. Fairleigh Dickinson joue à Butler mercredi. Illinois reçoit Penn jeudi 5 novembre.