Reino Unido suavizaría las reglas de residencia para los trabajadores de cuidados

La ministra del Interior de Reino Unido, Shabana Mahmood, anunciaría la semana que viene su decisión final sobre nuevas reglas que harían esperar mucho más a la mayoría de los trabajadores migrantes para obtener la residencia permanente, y la BBC informó el sábado 31 de octubre que los trabajadores de cuidados que ya están en el país probablemente queden protegidos de la espera más larga.

Mahmood había propuesto extender la espera para el permiso de residencia indefinida desde los cinco años actuales a 10 años para la mayoría de los trabajadores, y algunos migrantes con salarios bajos enfrentarían una espera de 15 años. La BBC entiende que las propuestas probablemente se revisen para la mayoría de quienes hoy trabajan en cuidados sociales, y que los trabajadores de cuidados que ya están en Reino Unido probablemente queden exentos de la espera más larga.

Para la mayoría de los demás trabajadores, la espera de 10 años probablemente se mantenga, informó la BBC. La espera puede reducirse para quienes contribuyen a sus comunidades locales o tienen ingresos más altos.

El permiso de residencia indefinida da derecho a vivir, trabajar y estudiar en Reino Unido todo el tiempo que la persona quiera, y a pedir prestaciones si cumple los requisitos. Es el último paso antes de la ciudadanía británica para quienes la buscan.

Una consulta con 200.000 respuestas

La consulta del gobierno sobre las reformas recibió 200.000 respuestas, una señal de cuántas vidas tocaría el cambio. El Ministerio del Interior no comentará las decisiones finales de Mahmood hasta que se presenten al Parlamento la semana que viene, dijo la BBC.

Mahmood ha dicho que le preocupaba la cantidad de personas que pasarían a ser elegibles para la residencia permanente tras un período de migración neta muy alta bajo el gobierno anterior. Presentó el enfoque del gobierno en la conferencia del Partido Laborista en septiembre, y dijo que la administración llegaría a una posición que equilibre la justicia para quienes llegaron legalmente y la justicia para los ciudadanos británicos.

Oposición dentro del gobierno

El plan ha dividido al gobierno que tendría que defenderlo. Antes de volver al gabinete, la ministra de Vivienda, Angela Rayner, calificó las propuestas de poco británicas porque buscaban cambiar las reglas para personas que habían llegado a Reino Unido de buena fe. Muchos trabajadores de cuidados con salarios bajos enfrentaban una espera de hasta 15 años en lugar de cinco.

La ministra de Energía, Miatta Fahnbulleh, al principio se negó a respaldar de forma explícita las propuestas en una entrevista con la BBC, y después afirmó su apoyo a la ministra del Interior y a la posición del gobierno sobre la reforma migratoria. "Apoyo plenamente a nuestra ministra del Interior y la posición del gobierno sobre la reforma migratoria", dijo, según la cobertura de su aclaración.

Las cifras detrás de la disputa

Entre 2022 y 2024, cerca de 616.000 trabajadores y sus dependientes se mudaron a Reino Unido con visas de salud y cuidados, informó The Times. Más de la mitad, unas 384.000 personas, pedirían el permiso de residencia indefinida cuando sean elegibles entre el año que viene y 2029. Más de 100 diputados laboristas se oponen a las reformas, ha informado The Times.

Los proveedores de cuidados han advertido en el debate que una espera de 15 años podría sacar al personal extranjero del sector, mientras funcionarios han planteado en privado la preocupación contraria: que eximir a los trabajadores de cuidados podría llevar a algunos a dejar los empleos de cuidados al obtener la residencia permanente y dejar de estar atados a las condiciones de su visa.

Qué sigue

La decisión llega al Parlamento la semana que viene. Los puntos que decidirán el debate son quién queda exento, si las nuevas esperas se aplican a quienes ya están en Reino Unido, y qué cuenta como contribución que acorta la espera. Los trabajadores que llegaron en 2022 o 2023 esperando la residencia en cinco años son el grupo que más se juega en esas respuestas.

Fuentes

BBC News vía NewsAtW, The Times y The UK Pulse, octubre de 2026.