North Carolina vence 80-72 a Western Carolina en el debut de Malone como entrenador

North Carolina venció 80-72 a Western Carolina el lunes por la noche en el Smith Center. La victoria dio a Michael Malone un triunfo en su primer partido como entrenador universitario, y fue más difícil de lo que el pabellón esperaba.

Matt Able anotó 18 puntos con 6 de 10 en tiros para liderar a los Tar Heels en su debut de temporada. Terrence Brown añadió 14 puntos, Neo Avdalas 13 y Maximo Adams 10 desde el banquillo. North Carolina nunca fue por detrás, ganaba 39-30 al descanso y aun así no pudo despegarse de un rival estatal hasta los dos últimos minutos.

Jaxon Prunty anotó 18 puntos para Western Carolina y Jaeden Roberts añadió 17. Los Catamounts recortaron la ventaja a un punto al final de la segunda mitad y ganaron el rebote 41-32, con 13-7 en rebotes ofensivos. Lo que no pudieron hacer fue acertar: North Carolina dejó a Western Carolina en un 33.9 por ciento de tiro, 20 de 59.

La racha que lo resolvió

Roberts fue eliminado por faltas a falta de 5:57. Ese momento abrió una racha de 13-2 de North Carolina, según Field Level Media. Una entrada de Able devolvió la ventaja a 10 y Avdalas acertó un triple a falta de 1:31 para el 77-64. El partido quedó cerrado.

Malone, entrenador campeón de la NBA con los Denver Nuggets, dirigió su primer partido universitario desde que fue asistente en Manhattan entre 1999 y 2001. Usó una rotación de 10 jugadores. El exentrenador Roy Williams lo felicitó en la cancha tras el partido con lo que pareció un balón ceremonial del encuentro.

Por qué importa

Los debuts ante escuelas estatales más pequeñas deberían ser simples. Este expuso un problema de rebote que North Carolina tendrá que corregir y dio a los Catamounts una actuación sobre la que construir la temporada.

Qué sigue

North Carolina recibe a Wofford el viernes por la noche. Western Carolina, en su tercera temporada con el entrenador Tim Craft, vuelve a casa con una derrota y un plan: empujó a un programa grande durante 38 minutos.

Una ventaja trabajada

North Carolina no había ido ganando al descanso en ninguno de sus tres partidos de exhibición, un punto que Malone había señalado, según las observaciones de Sports Illustrated. El lunes lo corrigió, 39-30, pero la segunda mitad trajo el susto. Al inicio, Avdalas volcó sobre un escolta rival para la mayor ventaja, 43-30, según Field Level Media. Western Carolina aun así recortó a un punto, y por eso la racha final, y no la ventaja al descanso, es lo que North Carolina recordará de este debut.

Fuentes

Reuters a través de Field Level Media, Deadspin y USA Today Tar Heels Wire informaron sobre este partido.