Mirkovic, estrella de Illinois, se pierde el debut tras una apendicectomía de urgencia

Illinois abrirá una de las temporadas más seguidas de su historia sin su mejor jugador. El alero David Mirkovic, preseleccionado All-America, fue sometido a una apendicectomía de urgencia el sábado por la noche, 31 de octubre, según dijo el entrenador Brad Underwood a los periodistas el domingo, y no jugará cuando Illinois, número 3, reciba a Fairleigh Dickinson en Champaign el lunes por la noche, 2 de noviembre.

Mirkovic ya era duda para el debut. El jugador de segundo año fue operado del pie izquierdo en agosto de 2026, volvió a entrenar el 13 de octubre, pero a finales de octubre usaba de nuevo una bota y se movía en patinete. La operación de apéndice suma una segunda recuperación a la primera, y Underwood no dio fecha de regreso.

«Mirkovic va a estar fuera. Ha tenido un nuevo contratiempo», dijo Underwood. «Anoche le extirparon el apéndice. No sabemos qué significa eso. No puedo darles más información». Y añadió: «Obviamente, eso significa que no se vestirá el lunes».

Lo que pierde Illinois

Mirkovic, de 20 años, es un alero montenegrino de 2,06 metros y 113 kilos. Como novato promedió 13,3 puntos, un máximo del equipo de 8,0 rebotes y 2,6 asistencias, entró en el equipo ideal de novatos de la Big Ten y recibió una mención honorífica de la conferencia. Ayudó a Illinois a llegar a la Final Four en abril, la primera de la escuela en 21 años, y Associated Press lo incluyó en su primer equipo All-America de pretemporada.

Illinois empieza el año como número 3 en la lista de pretemporada de AP y recibió dos votos de primer puesto. Sin el base Keaton Wagler, ya en la NBA, Mirkovic iba a cargar con buena parte del ataque. Su ausencia, sin plazo, es la primera prueba real de esa clasificación.

Quién da un paso al frente

Hubo mejores noticias en el resto de la plantilla. El alero Andrej Stojakovic y el pívot Zvonimir Ivisic, que se perdieron el amistoso ante UIC por el protocolo de conmociones, jugarán el lunes, según Underwood. Illinois necesitará a ambos mientras Mirkovic esté fuera.

Qué sigue

Primero llega el debut ante Fairleigh Dickinson, el lunes por la noche en el State Farm Center. Después, Illinois espera dos recuperaciones a la vez: un pie tratado con cuidado todo el otoño y una operación de apéndice cuyo efecto sobre esa rehabilitación nadie quiso anticipar el domingo. Underwood lleva semanas diciendo que la prioridad es que Mirkovic esté plenamente sano para el corazón de la temporada, en enero y marzo, y no para la primera semana de noviembre.

Fuentes

Reuters vía Field Level Media, ESPN y 247Sports Illini Inquirer, enlazados en la versión en inglés.