Dos exfuncionarios del FBI acusados de mentir al Congreso sobre las investigaciones de Hunter Biden

Actualizado a las 23:53 UTC, Oct 27

Un juez magistrado federal en Washington elimino el martes del expediente una nueva denuncia penal que los fiscales del Departamento de Justicia presentaron en medio de la noche contra Nikki Floris y Bradley Benavides, al dictaminar que el cargo agregado no podia figurar en el expediente publico antes de que un juez lo revisara para determinar causa probable.

El juez magistrado Zia Faruqui dijo que la denuncia modificada no estaba firmada ni jurada y que habia llegado solo horas antes de una audiencia preliminar programada. "No voy a bendecirla como una denuncia sustitutiva", dijo Faruqui, segun Associated Press. "Por que hoy, en este unico caso, han cambiado toda la historia de como presentan los cargos?", pregunto a los fiscales.

La presentacion nocturna buscaba agregar un cargo de obstruccion de un procedimiento del Congreso a los cargos de declaraciones falsas anunciados el viernes. Los abogados del gobierno reconocieron en la audiencia el error de presentacion, informo el Washington Examiner, y un fiscal dijo al juez que era la primera vez que presentaba cargos nuevos contra alguien sin pasar por una revision judicial, informo Fox News. Faruqui dijo que el departamento podia intentar agregar el cargo de nuevo por el proceso normal, con un juez que primero determine causa probable.

La decision es un reves solo para el cargo nuevo. El caso original de declaraciones falsas sigue intacto, y Faruqui celebro el martes la audiencia preliminar sobre la denuncia original. Los abogados defensores senalaron un lenguaje mas suave en la nueva presentacion, que describia a los dos como "involucrados en" el trabajo del grupo especial sobre Hunter Biden en lugar de estar en su centro, y argumentaron que el cambio planteaba dudas sobre la base factual del caso, informo Fox News.

Dos ex altos funcionarios del FBI se entregaron en Washington el viernes despues de que una denuncia penal los acusara de mentir al Congreso sobre su participacion en las investigaciones de la agencia sobre Hunter Biden, dijo el Departamento de Justicia. Los documentos judiciales se hicieron publicos en un tribunal federal de Washington, D.C., el viernes.

Nikki Cole Floris, de 46 anos, de Alexandria, Virginia, y Bradley Benavides, de 56 anos, de Aiken, Carolina del Sur, fueron acusados cada uno de un cargo de hacer una declaracion falsa en un asunto dentro de la jurisdiccion del poder legislativo, segun la ley federal de declaraciones falsas. La fiscal federal Jeanine Pirro anuncio los cargos. Una denuncia contiene alegaciones, y ambos acusados se presumen inocentes a menos que se pruebe su culpabilidad en un tribunal.

Lo que los fiscales dicen que dijeron al Congreso

El Comite Judicial de la Camara entrevisto a ambos funcionarios en 2023 sobre el papel del Grupo de Trabajo sobre Influencia Extranjera del FBI en las investigaciones de Hunter Biden, y a cada uno se le advirtio que mentir al Congreso es un delito, dijo el departamento. Floris dijo al comite que no participo en ninguna conversacion sobre Hunter Biden mientras estuvo en el grupo de trabajo. Benavides testifico que solo se entero de que el FBI tenia la computadora portatil de Hunter Biden al leer un articulo de Wikipedia en 2023.

Los fiscales dicen que el registro muestra lo contrario. Segun la declaracion jurada presentada con la denuncia, Floris hablo de las investigaciones del FBI sobre Hunter Biden de forma habitual durante mas de un ano, dentro del grupo de trabajo y con otras personas del FBI. Benavides hablo con regularidad de la computadora portatil con funcionarios del FBI en el periodo previo a las elecciones de 2020, dijo el departamento. La declaracion jurada dice que pruebas documentales, comunicaciones de la epoca y testimonios de testigos contradicen su testimonio, y la denuncia acusa a la pareja de ocultar la participacion del grupo de trabajo en las investigaciones de Hunter Biden y de obstaculizar la investigacion del Congreso.

Sus funciones en el grupo de trabajo

El Grupo de Trabajo sobre Influencia Extranjera dirigio los esfuerzos del FBI para proteger las elecciones de 2020 de la influencia extranjera danina. Desde entonces ha sido disuelto, y los cargos se derivan de una investigacion en curso sobre el, dijo el departamento. Floris dirigio el grupo de trabajo como subdirectora adjunta desde mediados de 2019 hasta mediados de 2022. Benavides fue su jefe de seccion desde mediados de 2019 hasta las elecciones de 2020. En el periodo previo a esas elecciones, el FBI tenia varias investigaciones sobre Hunter Biden en las que participo el grupo de trabajo, segun el departamento.

Primera comparecencia ante el tribunal

Ambos acusados hicieron su primera comparecencia ante un tribunal federal en Washington el viernes por la manana. El juez magistrado Zia Faruqui dijo que los cargos estan relacionados con la computadora portatil de Hunter Biden y las alegaciones en torno a ella, informo CNN. Ninguno de los dos funcionarios sera detenido mientras espera el juicio, y hay una audiencia programada para el martes por la manana. Faruqui califico el cargo de raro, senalo que se presento por denuncia y no fue aprobado por un gran jurado, y describio a ambos funcionarios como agentes condecorados con trayectorias brillantes. Dijo a los fiscales que deberian estar listos para avanzar, dado que la supuesta conducta ocurrio hace anos.

Funcionarios elogian los cargos, la defensa los llama injustos

"Mentir al Congreso, lo haga quien lo haga, golpea el corazon de nuestro sistema democratico", dijo Pirro. El fiscal general Todd Blanche dijo que el departamento seguira identificando y procesando a quienes violen la ley federal. El director del FBI, Kash Patel, dijo que Floris consta en privado afirmando que dirigia un gobierno en la sombra durante las elecciones de 2020, y dijo que la agencia ha desmantelado el escuadron CR-15, al que acuso de uso politico del poder.

Los abogados de Floris dijeron que los cargos se basan en la palabra de politicos, no en los hechos. "Las razones del gobierno para acusar a Nikki son tan transparentes como injustas: impulsar una narrativa falsa para ganar puntos politicos", dijeron sus abogados en un comunicado citado por Reuters. Su equipo de defensa tambien la llamo patriota y dijo que el momento, en visperas de unas elecciones, no era una coincidencia. No se pudo contactar de inmediato a un abogado de Benavides para que comentara, informo Reuters.

El contexto mas amplio

Los cargos llegan menos de dos semanas antes de las elecciones legislativas del 3 de noviembre. Los republicanos han criticado repetidamente el manejo inicial del FBI de las investigaciones de Hunter Biden. Hunter Biden, hijo del expresidente Joe Biden, fue condenado por delitos federales fiscales y de armas y luego fue indultado por su padre hacia el Dia de Accion de Gracias de 2024, informo CNN. Un fiscal especial investigo las alegaciones republicanas contra Hunter Biden y no recomendo cargos mas alla de los casos de armas e impuestos, y ese mismo fiscal especial acuso a un informante separado de dar informacion falsa que alegaba sobornos en la familia Biden.

Fuentes

Reuters: Exfuncionarios del FBI acusados de mentir al Congreso sobre las investigaciones de Hunter Biden CNN: El Departamento de Justicia presenta cargos penales contra funcionarios del FBI Departamento de Justicia de EE. UU.: Dos exfuncionarios del FBI acusados de mentir al Congreso Associated Press: Judge scolds prosecutors over case against ex-FBI officials Washington Examiner: Judge slams federal prosecutors over new charges against ex-FBI officials