Dakar inaugura los Juegos Olimpicos de la Juventud, el primer evento olimpico celebrado en Africa

Los Juegos Olimpicos de la Juventud se inauguran el sabado en Senegal y llevan un evento olimpico a Africa por primera vez en los 130 anos de historia de los Juegos modernos. La ceremonia de apertura tiene lugar esta noche en el Estadio Abdoulaye Wade de Diamniadio, a las afueras de Dakar, donde el presidente Bassirou Diomaye Faye declarara abiertos los Juegos a las 18:30, hora local. Se espera la asistencia de la presidenta del Comite Olimpico Internacional, Kirsty Coventry, y de varios jefes de Estado.

Casi 2.700 atletas de 14 a 17 anos, de 204 comites olimpicos nacionales, competiran durante 14 dias en 25 deportes y 153 pruebas con medallas. La competicion se reparte en tres zonas: Dakar, Diamniadio y la ciudad costera de Saly, a unos 80 kilometros de la capital. Los Juegos se clausuran el 13 de noviembre.

Una larga espera para una primicia africana

Senegal recibio los Juegos en 2018 y debia organizarlos en 2022. La pandemia de COVID-19 retraso el evento cuatro anos, y Dakar 2026 es ahora la cuarta edicion de los Juegos Olimpicos de la Juventud de verano. Ningun evento olimpico de ningun tipo se habia celebrado antes en suelo africano.

Coventry, ex campeona olimpica de natacion de Zimbabue, se convirtio en la primera presidenta africana del COI al ser elegida en 2025. Tras inspeccionar las sedes y la villa de los atletas en Dakar el jueves 29 de octubre, dijo en una rueda de prensa que el primer evento deportivo olimpico en Africa habia tardado mucho en llegar y que Dakar estaba lista pese al aplazamiento, informo Reuters. Los organizadores dijeron que los problemas de energia y lluvia de ultima hora estaban resueltos, y mas de 6.000 voluntarios ayudan a organizar los Juegos.

Deportes nuevos y primicias

Cuatro deportes aparecen por primera vez en unos Juegos Olimpicos de la Juventud: el beisbol 5, el wushu, el remo costero en esprint de playa y la lucha de playa, una disciplina con raices en la tradicion de lucha de Senegal. Un Equipo Olimpico de Refugiados participa por primera vez en unos Juegos de la Juventud, con seis atletas con base en Kenia y Uganda en atletismo, judo y taekwondo. Dakar 2026 es tambien la primera edicion con igualdad total de genero, con cupos iguales para chicos y chicas en todos los deportes.

Senegal presenta un equipo local de 136 atletas. La seguridad en torno a las sedes es importante e incluye a policias espanoles y franceses que trabajaron en los Juegos de Paris 2024, dijeron los organizadores. France 24 informo de que Rusia presenta 13 atletas con su propia bandera en un evento olimpico por primera vez desde que su invasion de Ucrania en 2022 llevo a restricciones a sus equipos.

Para Senegal, estas dos semanas son una oportunidad de situar a Dakar en el centro del deporte mundial. La competicion se disputa cada dia hasta la ceremonia de clausura del 13 de noviembre, y las medallas que se decidan en Dakar, Diamniadio y Saly seran las primeras medallas olimpicas entregadas en suelo africano.

Fuentes

Reuters, Ghanaian Times y France 24.