नोट्रे डेम ने नेवी को 35-13 से हराया, पर प्लेऑफ दावे पर सवाल कायम

छठी वरीयता वाली नोट्रे डेम ने शनिवार को फॉक्सबरो के जिलेट स्टेडियम में नेवी को 35-13 से हराया, लेकिन अंतिम स्कोर यह छिपा देता है कि मैच कितना करीबी था। दूसरे क्वार्टर के अंत में नोट्रे डेम 13-7 से पीछे थी। इसके बाद आयरिश ने मैच के आखिरी 28 अंक बनाए और दूसरे हाफ में नेवी को शून्य पर रोक दिया।

इस जीत से नोट्रे डेम 7-1 हो गई और कॉलेज फुटबॉल प्लेऑफ की पहली रैंकिंग से पहले के आखिरी मैच में उसका दावा जिंदा रहा। नेवी 2-6 पर आ गई। नोट्रे डेम 7 नवंबर को साउथ बेंड में नंबर 1 मियामी की मेजबानी करेगी, और वही मैच तय करेगा कि समिति आयरिश को कैसे देखती है।

मैच कैसे पलटा

नेवी ने अपनी पहली तीनों ड्राइव पर अंक बनाए। उनमें से दो ड्राइव रेड जोन में रुककर फील्ड गोल पर खत्म हुईं। क्वार्टरबैक सीजे कार ने मिका गिल्बर्ट को टचडाउन पास दिया, लेकिन नेवी ने जवाब दिया और दूसरे क्वार्टर में दो मिनट से कम समय रहते 13-7 की बढ़त ले ली।

रनिंग बैक नोलन जेम्स जूनियर ने मैच खोल दिया। हाफटाइम से ठीक पहले उन्होंने 52 यार्ड का टचडाउन दौड़कर नोट्रे डेम को 14-13 से आगे कर दिया। उन्होंने नौ कैरी में 107 रशिंग यार्ड बनाए। नोट्रे डेम ने दूसरा हाफ 11 प्ले, 78 यार्ड की ड्राइव से शुरू किया, जिसे जोनाज वॉल्टन ने 3 यार्ड टचडाउन से खत्म किया। जेम्स ने 23 यार्ड का एक और टचडाउन किया, और कार ने जेरोम बेटिस जूनियर को 31 यार्ड टचडाउन पास देकर स्कोर बंद किया।

कोच मार्कस फ्रीमैन ने हाफटाइम में एबीसी से कहा कि संदेश सरल था: घबराओ मत। उनकी टीम नहीं घबराई। नेवी फिर कोई अंक नहीं बना पाई।

यह क्यों मायने रखता है

प्लेऑफ समिति के कुछ दिनों में पहली रैंकिंग जारी करने से पहले यह नोट्रे डेम का आखिरी मैच था। पहला हाफ सुस्त था। दो हफ्ते की तैयारी के बाद भी नोट्रे डेम ने लगातार तीन ड्राइव पर अंक दिए। दूसरे हाफ में विपक्षी टीम शून्य पर रही।

बहस पहले से तेज है। यूएसए टुडे ने इस हफ्ते लिखा कि नोट्रे डेम का नाम हटा दें तो उसका प्लेऑफ दावा कमजोर दिखता है। एक हार वाली और 15वीं वरीयता वाली वेक फॉरेस्ट का नतीजा बल नोट्रे डेम से एक स्थान ऊपर था। नोट्रे डेम की सर्वश्रेष्ठ जीत अब 5-3 वाली विस्कॉन्सिन के खिलाफ है। उसकी एकमात्र हार दो हफ्ते पहले बीवाईयू से 28-24 की थी।

पृष्ठभूमि

शनिवार का मैच नोट्रे डेम और नेवी के बीच 99वीं भिड़ंत थी। यह शृंखला 1927 से चल रही है और नोट्रे डेम के इतिहास में सबसे ज्यादा खेली गई प्रतिद्वंद्विता है। नोट्रे डेम अब 84-13-1 से आगे है और लगातार नौ भिड़ंत जीत चुकी है। आयरिश 31.5 अंकों तक की फेवरेट थी।

एक रक्षात्मक सिलसिला भी बना रहा। नोट्रे डेम ने लगातार 12 मैचों में दूसरे हाफ की पहली ड्राइव पर कोई अंक नहीं दिया है। फ्रीमैन के नेतृत्व में एनएफएल स्टेडियमों में खेले गए मैचों में टीम 10-3 हो गई है।

मुख्य आंकड़े

• अंतिम स्कोर: नोट्रे डेम 35, नेवी 13, क्वार्टर अनुसार 7-7-14-7 बनाम 3-10-0-0
• नोलन जेम्स जूनियर: नौ कैरी में 107 रशिंग यार्ड, 52 और 23 यार्ड के टचडाउन
• दूसरे क्वार्टर के अंत में नेवी 13-7 से आगे थी
• रिकॉर्ड: नोट्रे डेम 7-1, नेवी 2-6
• शृंखला: 1927 से 99 भिड़ंतों में नोट्रे डेम 84-13-1 से आगे

आगे क्या

कॉलेज फुटबॉल प्लेऑफ की पहली रैंकिंग इसी हफ्ते आएगी। उसके बाद असली परीक्षा है। नंबर 1 मियामी 7 नवंबर को साउथ बेंड आएगी। मियामी ने इस सीजन वेक फॉरेस्ट को 13 अंकों से हराया था। मियामी पर जीत हर सवाल का जवाब दे देगी। हार नोट्रे डेम को इस उम्मीद पर छोड़ देगी कि समिति नेवी के खिलाफ दूसरे हाफ को याद रखे।

स्रोत

साउथ बेंड ट्रिब्यून ने नेवी के खिलाफ नोट्रे डेम के प्रदर्शन का आकलन किया। यूएसए टुडे ने मैच के बाद नोट्रे डेम के प्लेऑफ दावे का विश्लेषण किया। वन फुट डाउन ने 35-13 के अंतिम नतीजे का विस्तृत विवरण प्रकाशित किया, और स्पोर्टराडार ने क्वार्टर अनुसार स्कोर दर्ज किया।