कैंडी कॉर्न मुर्गी दाने के नाम से बिकता था, और मज़ाक ही असली बात थी

कैंडी कॉर्न हैलोवीन के लिए नहीं बनाया गया था। यह किसानों के लिए बनाया गया था, और वर्षों तक ऐसे नाम से बिकता रहा जो खरीदारों को साफ बताता था कि यह किसकी नकल है: मुर्गी दाना।

यह मिठाई 1880 के दशक में सामने आई। इसका आविष्कार फिलाडेल्फिया की वंडरले कैंडी कंपनी में काम करने वाले जॉर्ज रेनिंगर को दिया जाता है, स्मिथसोनियन मैगज़ीन द्वारा उद्धृत नेशनल कन्फेक्शनर्स एसोसिएशन के इतिहास के अनुसार। 1898 में गोलिट्ज़ कन्फेक्शनरी कंपनी, जो आज जेली बेली के नाम से जानी जाती है, ने यह विधि अपनाई और दानों को मुर्गी दाने के नाम से बेचा।

दाने के आकार की मिठाई, खेतों के देश के लिए

नाम कोई अपमान नहीं था। यही बिक्री की दलील थी। बीसवीं सदी की शुरुआत में करीब आधा अमेरिकी श्रमबल खेतों में रहता था, और मक्का तब तक लोगों का सामान्य भोजन नहीं बना था। जॉर्जिया विश्वविद्यालय के कृषि और पर्यावरण विज्ञान कॉलेज ने इस मिठाई के इतिहास में लिखा है कि पहले विश्व युद्ध से पहले ज़्यादातर मक्का मुर्गियों और सूअरों को जाता था। उस दौर के मिठाई निर्माता कद्दू, शलजम, चेस्टनट और क्लोवर के पत्तों समेत खेत के आकार की हर तरह की मिठाइयाँ बेचते थे, क्योंकि खेती का जीवन ही वह दुनिया थी जिसे ज़्यादातर खरीदार जानते थे।

मक्का के दाने जैसी दिखने वाली और मुर्गी दाने के नाम से बिकने वाली मिठाई हर किसान परिवार की समझ में तुरंत आने वाला छोटा सा मज़ाक थी। डिब्बे पर मुर्गे की तस्वीर ने उस मज़ाक को और पक्का कर दिया।

तीन रंग, हाथ से डाले गए

कैंडी कॉर्न शेल्फ पर भी अलग दिखता था। उस समय की ज़्यादातर मिठाइयाँ एक ही रंग की होती थीं। इसमें तीन रंग जमे थे: चौड़ा पीला आधार, नारंगी बीच और सफेद नोक। मज़दूर इसे हाथ से बनाते थे, हर रंग की परत को दाने के आकार के साँचों में अलग अलग डालते थे, यह धीमी प्रक्रिया उत्पादन को सीमित रखती थी। विधि तब से मूल के करीब ही बनी रही है। स्मिथसोनियन मैगज़ीन के अनुसार आज के सबसे बड़े निर्माता ब्राक्स का सूत्र चीनी, मक्का सिरप, कन्फेक्शनर ग्लेज़, नमक, डेक्सट्रोज़, जिलेटिन, तिल का तेल, कृत्रिम स्वाद और शहद पर आधारित है, और विधि उन्नीसवीं सदी के अंत जैसी ही है।

हैलोवीन ने बाद में अपनाया

अपने पहले आधी सदी में कैंडी कॉर्न 31 अक्टूबर से नहीं, फसल से जुड़ी साल भर मिलने वाली सस्ती मिठाई थी। हैलोवीन से नाता 1950 के दशक में बना, जब घर घर मिठाई माँगने की परंपरा राष्ट्रीय आदत बन गई और मिठाई त्योहार पर छा गई। जॉर्जिया विश्वविद्यालय द्वारा उद्धृत मिठाई इतिहासकार समीरा कवाश उस दशक में कैंडी कॉर्न के अक्टूबर विज्ञापनों में तेज़ बढ़त की ओर इशारा करती हैं। फसल के रंगों ने बाकी काम कर दिया। पतझड़ के रंगों और फसल के आकार वाली मिठाई मौसम में आसानी से घुल गई।

इसलिए आज रात कटोरे के दाने अपने अंदर एक पुराना अमेरिका लिए हैं: खेतों का देश, जहाँ मक्का जानवरों को खिलाता था, जहाँ मुर्गी दाने नाम की मिठाई गर्व की चीज़ मानी जाती थी, और जहाँ किसी ने इसे भूतों से जोड़ने की सोची भी नहीं थी।

स्रोत

स्मिथसोनियन मैगज़ीन और जॉर्जिया विश्वविद्यालय का कृषि और पर्यावरण विज्ञान कॉलेज, नीचे लिंक किए गए।