Byron ने Martinsville पर 35 रेसों का जीत रहित सिलसिला तोड़ा, Larson का खिताब Homestead में तय होगा

William Byron ने रविवार, 1 नवंबर 2026 को Martinsville Speedway पर Xfinity 500 जीती। Hendrick Motorsports की No. 24 Chevrolet में उन्होंने 500 लैप में से 362 लैप आगे रहकर दौड़ पूरी की। Byron आठवें स्थान से शुरू हुए और अपने साथी Chase Elliott को 2 सेकंड से हराया। यह NASCAR Cup Series सीजन की आखिरी से पहले वाली रेस थी। NASCAR के अनुसार वर्जीनिया की इस रेस के सभी टिकट बिक गए, जो इस सीजन का 13वां सोल्डआउट था।

Byron ने पहले दो स्टेज जीते और लंबे समय तक रेस पर नियंत्रण रखा। अंतिम स्टेज में ग्रीन फ्लैग पिट स्टॉप के बाद, 74 लैप बाकी रहते हुए उन्होंने Chase Briscoe को पीछे छोड़कर बढ़त वापस ली और अंत तक बनाए रखी। रविवार को उन्होंने इस सीजन की पिछली 34 रेसों में कुल मिलाकर जितने लैप आगे रहे थे, उससे ज्यादा लैप अकेले इस रेस में आगे रहे।

इस जीत ने 35 रेसों का जीत रहित सिलसिला तोड़ा। यह Byron की 2026 सीजन की पहली जीत है और एक साल से ज्यादा समय बाद की पहली जीत है। उनकी पिछली जीत भी पिछले शरद ऋतु में Martinsville पर ही आई थी। यह उनके Cup Series करियर की 17वीं जीत है और Martinsville पर चौथी जीत है, जिससे उन्हें ट्रैक की पारंपरिक ट्रॉफी, चौथी Martinsville ग्रैंडफादर क्लॉक मिली। Hendrick Motorsports पहले और दूसरे स्थान पर रहा। Hendrick 32 जीत के साथ Martinsville के इतिहास की सबसे सफल टीम है।

Larson बढ़त बचाकर लौटे

चैंपियनशिप नेता Kyle Larson नौवें स्थान पर रहे और Martinsville पर खिताब पक्का नहीं कर सके। उन्होंने अपनी बढ़त से केवल छह अंक गंवाए और Christopher Bell से 67 अंक आगे, 2,469 बनाम 2,402 अंकों के साथ अंतिम रेस में जाते हैं। Denny Hamlin 2,399 अंकों के साथ तीसरे स्थान पर हैं, Larson से 70 अंक पीछे। Bell और Hamlin ही खिताब की दौड़ में बचे अन्य ड्राइवर हैं। Martinsville के बाद 77 या उससे ज्यादा अंकों की बढ़त से चैंपियनशिप पक्की हो जाती। Larson फाइनल से पहले Chase चैंपियनशिप पक्की करने वाले पहले ड्राइवर नहीं बन सके।

Larson तीसरे स्थान से शुरू हुए, लेकिन पहले स्टेज में 75 लैप के बाद उनकी टीम ने उन्हें पिट में बुलाने के बजाय ट्रैक पर ही रखा। उन्होंने पहला स्टेज 23वें स्थान पर और एक लैप पीछे रहते हुए खत्म किया, कोई स्टेज अंक नहीं मिला, और लीड लैप पर लौटने में उन्हें करीब 100 लैप लगे। Hamlin ने भी यही रणनीति अपनाई। उन्होंने पोल से शुरुआत की, 40 लैप आगे रहे, पहला स्टेज 17वें स्थान पर खत्म किया, उन्हें भी कोई स्टेज अंक नहीं मिला और वे छठे स्थान पर रहे।

Blaney के लिए कठिन दिन

Byron और Elliott के पीछे Ty Gibbs तीसरे, Josh Berry चौथे और Shane van Gisbergen पांचवें रहे। Hamlin छठे, Austin Dillon सातवें, Bubba Wallace आठवें, Larson नौवें और Bell दसवें रहे।

Ryan Blaney लैप 253 पर चैंपियनशिप की दौड़ से बाहर हो गए। उनकी गाड़ी के अगले हिस्से ने Josh Berry की No. 21 Ford के पिछले हिस्से को दो बार छुआ और वे पहले और दूसरे मोड़ के बीच घूम गए। उनकी टीम ने उन्हें ट्रैक पर वापस भेजा, लेकिन वे 57 लैप पीछे थे। Austin Cindric Carson Hocevar से टक्कर के बाद अगले हिस्से में नुकसान के कारण रेस से बाहर हो गए। USA Today के अनुसार उन्होंने टीम रेडियो पर कहा: "NASCAR, what are we doing? Like, we are just weaponizing cars here." इन्फील्ड केयर सेंटर से छुट्टी मिलने के बाद उन्होंने मीडिया सेंटर में जाकर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।

खिताब Homestead में तय होगा

Cup Series सीजन रविवार, 8 नवंबर 2026 को Homestead-Miami Speedway पर खत्म होगा, जो सात साल में पहली बार अंतिम रेस की मेजबानी कर रहा है। Larson ने 23 मार्च 2025 को Homestead पर हुई सबसे हालिया Cup रेस जीती थी और वे वहां मजबूत दावेदार के रूप में जाते हैं। तीसरा Cup खिताब उन्हें तीन चैंपियनशिप जीतने वाला तीसरा Hendrick ड्राइवर बना देगा, चार खिताब जीतने वाले Jeff Gordon और सात खिताब जीतने वाले Jimmie Johnson के बाद। 2026 चैंपियनशिप की दौड़ से बाहर Byron अपने साल का अंत Martinsville की जीत और जीत रहित सिलसिले के खत्म होने के साथ करते हैं।

स्रोत

USA Today: Martinsville पर NASCAR Cup Series रेस के लाइव अपडेट, Associated Press, NBC Sports Philadelphia के माध्यम से: Larson का खिताब इंतजार में, Byron ने Martinsville जीती, The Tennessean: Martinsville परिणाम, Byron विजयी, Athlon Sports: Xfinity 500 परिणाम और अंतिम क्रम